3D LIDAR หรือการตรวจจับแสงและสามมิติที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีที่ปล่อยแสงพัลส์ที่กระเด็นวัตถุและกลับไปยังตำแหน่งต้นทาง โปรแกรมภายในอุปกรณ์ตีความสัญญาณที่ส่งคืนเป็นจุดในพื้นที่ที่กำหนดและแปลงจุดเหล่านี้เป็นการแสดงแบบ 3 มิติ การใช้งานในขั้นต้นโดยทหารการถ่ายภาพ 3D LIDAR มีหลากหลายแอพพลิเคชั่นรวมถึงการใช้งานในด้านโบราณคดีภูมิศาสตร์และการบังคับใช้กฎหมาย
ส่วนประกอบของระบบถ่ายภาพ 3D LIDAR โดยทั่วไปจะประกอบด้วยเลเซอร์สแกนเนอร์เครื่องตรวจจับภาพถ่ายและระบบนำทางทั่วโลกหรือ GPS แสงเลเซอร์ส่งลำแสงพัลส์นับพันไปยังกระจกทุกวินาที พัลส์จะเดินทางไปยังตำแหน่งเฉพาะ โดยทั่วไปลำแสงที่ใช้จะเป็นแสงอุลตร้าไวโอเล็ตสามารถมองเห็นได้หรือใกล้กับความยาวคลื่นอินฟราเรด เมื่อพัลส์สัมผัสกับวัตถุพวกมันจะสะท้อนไปในทิศทางต่าง ๆ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการกระเจิงกลับ พัลส์ของแสงจำนวนมากหรือจุดเมฆกลับไปยังอุปกรณ์ตรวจจับระยะไกล 3 มิติหรือที่เรียกว่าเครื่องรับสัญญาณตรวจจับแสง
โดยทั่วไปอุปกรณ์จะบันทึกเวลาที่แต่ละชีพจรใช้ในการเดินทางไปและกลับจากวัตถุหรือตำแหน่งเป็นจุดเฉพาะบนแกน 3 มิติที่แสดงถึงลองจิจูดลองจิจูดและความสูง สแกนเนอร์ใช้ข้อมูลนี้พร้อมกับโปรแกรมสร้างภาพ 3 มิติเพื่อสร้างภาพ 3 มิติ จำนวนพัลส์ที่ปล่อยออกมายิ่งมากขึ้นเท่านั้น โดยทั่วไปอุตสาหกรรมใช้เทคโนโลยี 3D LIDAR เพื่อตรวจหาสารขนาดต่าง ๆ จากอนุภาคเล็ก ๆ เช่นก๊าซและละอองลอยไปจนถึงวัตถุที่เป็นของแข็งหรือภูมิประเทศที่กว้างใหญ่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความไวและการตั้งค่าของอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง
ด้วยอุปกรณ์ 3D LIDAR ที่ติดตั้งบนเครื่องบินสามารถใช้แผนที่ภาพ 3 มิติและภาพถ่ายทางอากาศได้ เทศบาลอาจใช้การสร้างแบบจำลอง 3 มิติของเมืองเพื่อให้ได้สถานที่ที่ถูกต้องเพื่อจุดประสงค์ในการวางแผนการก่อสร้างด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยหรือเพื่อเพิ่มการท่องเที่ยว โปรแกรม LIDAR แบบเคลื่อนไหวช่วยให้ผู้ใช้สามารถดูภาพในมุมต่าง ๆ หรือความเข้มแสงที่แตกต่างกัน เมื่อแสงพัลส์ผ่านพื้นที่ภายใต้เงื่อนไขบางอย่างภาพภูมิประเทศสิ่งแวดล้อมอาจเป็นชั้นเริ่มต้นด้วยการก่อตัวของดินและต่อเนื่องเพื่อเพิ่มคุณสมบัติของน้ำและบนยอดของต้นไม้ในป่า
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะติดตั้งบนระนาบการเคลื่อนที่หรือดาวเทียมอุปกรณ์นี้ยังสามารถติดตั้งในตำแหน่งคงที่และหมุนได้ซึ่งจะให้ภาพ 360 องศาของตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจง เทคโนโลยี 3D LIDAR ยังกำหนดความเร็วในการเคลื่อนที่ของวัตถุ การบังคับใช้กฎหมายใช้อุปกรณ์มือถือที่กำหนดความเร็วในการเคลื่อนย้ายยานพาหนะตามเวลาที่ใช้ในการพัลส์แสงเพื่อชนกับวัตถุและกลับไปยังอุปกรณ์
