Third Generation (3G) Universal Mobile Telecommunication System (UMTS) เป็นหนึ่งในสองเทคโนโลยีการแข่งขัน 3G ที่ใช้ในโทรศัพท์มือถือ มาตรฐาน 3G UMTS สามารถอนุญาตให้ใช้ความเร็วข้อมูลได้เร็วกว่าระบบ 2G ก่อนหน้า นอกจากนี้ UMTS ยังมีข้อกำหนดสำหรับเครือข่ายเสียงและข้อมูล 3G ทั้งหมด 3G UMTS เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีที่เก่ากว่าอย่างมากเช่นอัตราการส่งข้อมูลที่เพิ่มขึ้นสำหรับ GSM Evolution (EDGE) และระบบทั่วโลกสำหรับการสื่อสารเคลื่อนที่ (GSM) โทรศัพท์มือถือ UMTS บางรุ่นสามารถใช้โปรโตคอลที่ช้ากว่านี้หนึ่งหรือทั้งสองอย่างเมื่อเครือข่าย 3G ไม่พร้อมใช้งาน
มีการใช้มาตรฐาน UMTS ทั่วโลกแม้ว่าชื่อ UMTS จริงมักใช้ในยุโรป ในสหรัฐอเมริกา 3G UMTS มักจะทำการตลาดเพียงแค่เป็น 3G แม้ว่า 3G UMTS สร้างจากแนวคิดหลายอย่างที่ใช้ใน EDGE และ GSM แต่ UMTS ไม่สามารถใช้งานพร้อมกันในความถี่เดียวกับมาตรฐานเหล่านี้ได้ UMTS ยังต้องการฮาร์ดแวร์ใหม่ทั้งหมดเพื่อติดตั้งในเสาสัญญาณของผู้ให้บริการ ดังนั้นในขณะที่ EDGE อาจทำงานพร้อมกับ GSM แต่ UMTS สามารถแสดงถึงการอัพเกรดที่มีราคาค่อนข้างสูง ผู้ให้บริการบางรายอาจเลือกใช้ EDGE เป็นมาตรการหยุดชั่วคราวก่อนสร้างเครือข่าย UMTS แบบเต็ม
เครือข่าย 3G UMTS มักจะถูกเรียกเก็บเงินเป็นบรอดแบนด์ แม้ว่าความเร็วในการดาวน์โหลดและอัพโหลดจริงอาจช้ากว่าการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ทั่วไป แต่บ่อยครั้งที่พวกเขาสามารถนำเสนอการปรับปรุงที่ดีกว่าระบบข้อมูล 2G EDGE อาจเสนอความเร็วที่เพิ่มขึ้นผ่านระบบ GSM รุ่นเก่า แต่ UMTS สามารถเพิ่มความเร็วที่อาจเกิดขึ้นในขอบเขตบรอดแบนด์ต่ำ โดยทั่วไปโมเด็ม 3G UMTS เฉพาะสำหรับคอมพิวเตอร์จะให้การเชื่อมต่อบรอดแบนด์ในระหว่างการเดินทาง ในทำนองเดียวกันผู้ให้บริการบางรายอาจอนุญาตให้ผู้ใช้เชื่อมโยงโทรศัพท์ UMTS กับคอมพิวเตอร์ กระบวนการปล่อยสัญญาณอินเทอร์เน็ตนี้ยังสามารถให้การเชื่อมต่อบรอดแบนด์ที่การเชื่อมต่อบรอดแบนด์อาจไม่สามารถใช้ได้
โปรโตคอล 3G ของคู่แข่งที่สำคัญนั้นรู้จักกันในชื่อ Code Division Multiple Access (CDMA2000) เทคโนโลยีนี้ถูกใช้โดยผู้ให้บริการจำนวนมากในสหรัฐอเมริกาแม้ว่าจะไม่เป็นที่แพร่หลายในประเทศอื่น ๆ ส่วนใหญ่ ในขณะที่ UMTS เป็นส่วนหนึ่งของโครงการหุ้นส่วนรุ่นที่สาม (3GPP) CDMA2000 เป็นของโครงการหุ้นส่วนรุ่นที่สาม 2 (3GPP2) ที่แข่งขันกัน วิวัฒนาการโดยตรงของโปรโตคอล 2G ระหว่างกาลมาตรฐาน 95 (IS-95), CDMA2000 สามารถอยู่ร่วมกันในความถี่เดียวกับเทคโนโลยีเก่านี้ สิ่งนี้คล้ายกับความสัมพันธ์ระหว่างเทคโนโลยี 3GPP GSM และ EDGE แม้ว่า CDMA2000 นั้นจะเป็น 3G เต็มรูปแบบ เนื่องจากความสามารถในการทำงานร่วมกันนี้ค่าใช้จ่ายในการสร้างสำหรับเครือข่าย CDMA2000 อาจไม่แพงเมื่อเปรียบเทียบกับเครือข่าย UMTS ซึ่งแตกต่างจาก UMTS, CDMA2000 ไม่มีผู้สืบทอดตามธรรมชาติ Long Term Evolution (LTE) ซึ่งเป็นมาตรฐาน 3GPP เป็นผู้สืบทอด แต่เพียงผู้เดียวต่อทั้งเทคโนโลยี 3G ที่แข่งขันกัน
