ยุคที่สี่ระบบการสื่อสารโทรคมนาคมเคลื่อนที่สากลมักจะย่อ 4G UMTS เป็นมาตรฐานการถ่ายโอนข้อมูลโทรคมนาคมไร้สาย แม้ว่าจะมีอุปกรณ์จำนวนมากที่อ้างว่าใช้ 4G UMTS แต่มาตรฐานดั้งเดิมที่กำหนดโดยเครือข่ายโทรคมนาคมระหว่างประเทศยังไม่เป็นไปตามอุปกรณ์เหล่านี้ 4G UMTS ใช้อุปกรณ์เดียวกันจำนวนมากและโครงสร้างพื้นฐานเดียวกันกับ UMTS ยุคที่สาม (3G UMTS)
UMTS ซึ่งบางครั้งเรียกว่า wideband code Division multi access (WCDMA) ใช้เทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตโปรโตคอล (IP) เพื่อเชื่อมต่อผู้ใช้ไร้สายกับอินเทอร์เน็ต การพัฒนาครั้งแรกในปี 1990 UMTS เป็นเครือข่ายที่เชื่อถือได้ซึ่งมักใช้ในการส่งข้อมูลและเสียง โทรศัพท์มือถือคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปและอุปกรณ์อื่น ๆ สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและโทรออกด้วยเสียงผ่านระบบ UMTS
แม้ว่าจะยังไม่ได้ใช้งานอย่างกว้างขวางในปี 2011 แต่ 4G UMTS เรียกร้องให้มีการเพิ่มความเร็วที่สำคัญกว่ามาตรฐาน UMTS ซึ่งมีการใช้มาตั้งแต่ปี 2544 3G UMTS ต้องการให้มีการถ่ายโอนข้อมูลที่อัตราสูงสุดอย่างน้อย 200 กิโลไบต์ต่อวินาที ใน 4G UMTS ข้อมูลจะต้องดาวน์โหลดในอัตรา 100 เมกะไบต์ต่อวินาทีในโทรศัพท์มือถือและที่ 1 กิกะไบต์ต่อวินาทีสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่เชื่อมต่อกับฮับการเข้าถึงไร้สายในพื้นที่ ทั้ง 3G UMTS และ 4G UMTS ต้องการการถ่ายโอนเสียงและข้อมูลพร้อมกันซึ่งเป็นข้อกำหนดที่กำหนดไว้เป็นครั้งแรกระหว่างการสลับจากรุ่นที่สองไปยังโปรโตคอลที่สาม 3G UMTS และ 4G UMTS สามารถถ่ายโอนข้อมูลโดยใช้โครงสร้างพื้นฐานเดียวกัน
อุปกรณ์ pre-4G จำนวนหนึ่งมีวางตลาดในต้นปี 2549 แม้ว่าอุปกรณ์เหล่านี้จะไม่ได้มาตรฐาน 4G แต่จะเร็วกว่ามาตรฐาน 3G มาก ในเดือนธันวาคม 2010 สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศซึ่งจัดการโดยสหประชาชาติกำหนดว่าเทคโนโลยี 4G บางตัวที่มีอยู่แล้วในตลาดสามารถติดฉลากตัวเองเป็น 4G แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ถึงมาตรฐานที่กำหนด
4G UMTS เป็นหนึ่งในมาตรฐานที่ผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สายสามารถใช้ได้ มันเป็นตัวเลือกที่ใช้กันทั่วไปในหมู่ผู้ให้บริการส่วนใหญ่เป็นเพราะโครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับรอบเป็นเวลานาน Ultra Mobile Broadband (UMB) เป็นการใช้งาน CDMA ของ Qualcomm ที่ให้ความเร็วสูงกว่า 3G UMTS แต่น้อยกว่า 4G UMTS อย่างไรก็ตามหลาย บริษัท ไม่พอใจกับแง่มุมต่าง ๆ บริษัท เหล่านี้อาจเลือกที่จะทำงานกับ UMTS แทน UMB เนื่องจากเทคโนโลยีและระบบ 4G ได้รับการเผยแพร่
