เครื่องสแกนสามมิติวัดและรวบรวมคะแนนนับล้านบนวัตถุในโลกแห่งความจริงในระยะเวลาอันสั้นโดยการเปล่งและรับสัญญาณ จากนั้นซอฟต์แวร์ 3D จะรวมจุดเหล่านี้เป็นภาพหลายมิติ Contact, non-contact และ active non-contact เป็นชนิดของสแกนเนอร์ที่ใช้สำหรับการรวบรวมข้อมูล ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพหน่วยงานประวัติศาสตร์และผู้ผลิตผลิตภัณฑ์เป็นอุตสาหกรรมที่ใช้อุปกรณ์สแกนเนอร์สามมิติ บริษัท ต่างๆยังอ้างถึงเครื่องสแกนสามมิติในรูปของเครื่องดิจิตอล 3 มิติเครื่องสแกนเลเซอร์เครื่องสแกน LiDAR (การตรวจจับแสงและช่วง), และเครื่องสแกนแสงสีขาว
เทคโนโลยีสแกนเนอร์ 3 มิติเริ่มต้นจากการปล่อยแสงรังสีหรือสัญญาณอัลตร้าซาวด์ซึ่งเดินทางไปวัตถุภายใต้การประเมิน สัญญาณเหล่านี้สะท้อนออกจากวัตถุและเดินทางกลับไปยังเซ็นเซอร์ที่มีอยู่ภายในอุปกรณ์ ซอฟต์แวร์ได้รับข้อมูลนี้เป็นจุดที่วัดได้และกำหนดระยะทางจากเวลาที่สัญญาณแต่ละสัญญาณออกจากสแกนเนอร์ติดต่อวัตถุและกลับไปที่เซ็นเซอร์ จากนั้นโปรแกรมจะรวบรวมจุดเหล่านี้ลงในคลาวด์แบบจุดหรือแบบตาข่ายและสร้างภาพสามมิติใหม่บนหน้าจอ
เครื่องสแกน 3D ผู้ติดต่อต้องการการวางวัตถุบนเตียงสแกนเนอร์ แขนหุ่นยนต์จะเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ โดยอัตโนมัติหรือด้วยตนเองสัมผัสสิ่งของหลาย ๆ ครั้งและรวบรวมจุดข้อมูลตามตำแหน่งของวัตถุและตำแหน่งต่าง ๆ ของแขนหุ่นยนต์ ซอฟต์แวร์จะสร้างภาพขึ้นใหม่โดยใช้แต่ละจุดเป็นข้อมูลอ้างอิง เครื่องสแกนแบบไม่ต้องสัมผัสที่ใช้งานจะส่งสัญญาณที่กระเด็นวัตถุที่อยู่ใกล้กับอุปกรณ์ เครื่องสแกนแบบไม่ต้องสัมผัสแบบพาสซีฟจะตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในแสงอินฟราเรดหรือแสงที่มองเห็นรอบวัตถุจากระยะทางที่แตกต่างกันเพื่อสร้างภาพ
อุตสาหกรรมใช้แอปพลิเคชัน 3D เหล่านี้เพื่อรับข้อมูลจากผลิตภัณฑ์ต้นแบบตัวอย่าง ด้วยการใช้ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ช่วยออกแบบ (CAD) วิศวกรทำการปรับเปลี่ยนหรือปรับเปลี่ยนการออกแบบดั้งเดิม บริษัท อาจสแกนผลิตภัณฑ์จำนวนมากตรวจสอบความไม่สมบูรณ์หรือรวบรวมข้อมูลลงในฐานข้อมูล ผู้ผลิตอาจใช้ข้อมูลที่ได้รับจากสแกนเนอร์ 3 มิติสำหรับวิศวกรรมย้อนกลับซึ่งเสียบข้อมูลลงในเครื่องที่ใช้คอมพิวเตอร์และสร้างผลิตภัณฑ์เฉพาะตามข้อกำหนด 3 มิติ
นักโบราณคดีอาจใช้เครื่องสแกน 3 มิติเพื่อเก็บข้อมูลที่รวบรวมจากสิ่งประดิษฐ์โบราณ อุปกรณ์การถ่ายภาพที่ใช้กันทั่วไปโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่รู้จักกันในชื่อการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) และการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ก็เป็นเทคโนโลยีการสแกน 3 มิติเช่นกัน ในกรณีเหล่านี้อุปกรณ์วัดสัญญาณที่เดินทางเข้าสู่ร่างกายสะท้อนเนื้อเยื่อร่างกายและกลับไปที่เซ็นเซอร์สร้างภาพหลายมิติของโครงสร้างภายใน
