เครือข่าย 4G เป็นเครือข่ายสื่อสารไร้สายรุ่นที่สี่ เป้าหมายโดยรวมสำหรับเครือข่ายคือการจัดหาโซลูชั่นการสื่อสารเครือข่ายที่ครอบคลุมและปลอดภัยด้วยความเร็วข้อมูลที่เร็วกว่ารุ่นก่อนหน้ามาก ในขณะที่ยังอยู่ในการพัฒนารากฐานสำหรับการอัพเกรดจากบริการ 3G เป็น 4G เริ่มขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 เนื่องจาก บริษัท ต่างๆเริ่มที่จะแนะนำเทคโนโลยีใหม่ มาตรฐานใหม่เช่น WiMax และ Long Term Evolution (LTE) ได้รับการอ้างถึงเป็น 4G แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันบ้างเกี่ยวกับสถานะของพวกเขา
ข้อมูลจำเพาะ 4G
ข้อมูลเฉพาะของเครือข่าย 4G นั้นมุ่งไปที่บริการที่มีคุณภาพสูงและอัตราการถ่ายโอนข้อมูลที่รวดเร็ว ลำดับความสำคัญของมาตรฐานนี้รวมถึงการรับสัญญาณที่ดีขึ้นด้วยข้อมูลที่ลดลงและการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่เร็วขึ้น International Telecommunications Union (ITU) ซึ่งเป็นองค์กรที่กำกับดูแลมาตรฐานสำหรับเครือข่ายไร้สายระบุว่าการปรับปรุงที่สำคัญในการบริการส่งข้อความมัลติมีเดียรวมถึงบริการวิดีโอจำเป็นต้องอนุมัติรุ่นใหม่
4G ต้องการอัตราการถ่ายโอนข้อมูลอย่างน้อย 100 เมกะบิตต่อวินาทีในขณะที่ผู้ใช้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงเช่นอยู่บนรถไฟและอัตราข้อมูลหนึ่งกิกะบิตต่อวินาทีในตำแหน่งคงที่ ITU ยังต้องการการถ่ายโอนที่รวดเร็วระหว่างเครือข่ายโดยไม่มีการหยุดชะงักของบริการหรือการสูญเสียสัญญาณ โทรศัพท์ในเครือข่าย 4G ยังต้องใช้เทคโนโลยี Internet Protocol (IP) สำหรับการถ่ายโอนข้อมูลผ่านแพ็กเก็ตแทนที่จะใช้วิธีโทรศัพท์แบบดั้งเดิม
ความคืบหน้าสู่ 4G
มีการจัดตั้งคณะทำงานที่หลากหลายเพื่อช่วยพัฒนาเครือข่าย 4G การพัฒนาเทคโนโลยีนี้ในระยะแรก ได้แก่ WiMax ซึ่งเป็นการถ่ายโอนข้อมูลแบบไร้สายที่เร็วกว่าเครือข่ายWiFi® LTE เป็นเทคโนโลยีอื่นที่พัฒนาขึ้นเมื่อระบบ 3G รุ่นเก่า แต่ไม่มีมาตรฐานใดตรงตามข้อกำหนด ITU สำหรับอัตราข้อมูล
ทั้งคู่ได้รับการระบุว่าเป็นเครือข่าย 4G อย่างไรก็ตามทำให้เกิดความสับสนและการทะเลาะวิวาท เนื่องจากทั้งสองวิธีใช้แพ็กเก็ต IP และได้แสดงการปรับปรุงที่เหนือมาตรฐาน 3G ITU จึงอนุมัติการติดฉลากเป็น 4G สิ่งนี้เกิดขึ้นกับนักพัฒนาของ WiMax และ LTE ที่จะผลักดันให้เป็นไปตามมาตรฐานอย่างเป็นทางการสำหรับ 4G ซึ่งพวกเขายังคงทำต่อไป
การอัพเกรดจาก 3G เป็น 4G
การดำเนินการโดยรวมของเครือข่าย 3G ทั่วโลกใช้เวลาเกือบทศวรรษ ITU วางแผนที่จะให้บริการเครือข่าย 4G ออกสู่ตลาดโลกอย่างมีประสิทธิภาพและรวดเร็วยิ่งขึ้น การปรับปรุงระหว่าง 2G และ 3G จำเป็นต้องมีการปรับปรุงฮาร์ดแวร์สำหรับอุปกรณ์มือถืออย่างมากในขณะที่ บริษัท พัฒนาสมาร์ทโฟนจำนวนมากที่ใช้บนเครือข่าย 3G เพื่อให้เข้ากันได้กับมาตรฐาน 4G ใหม่ อย่างไรก็ตามความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงและความปลอดภัยได้ชะลอการพัฒนาลงบ้างเนื่องจากผู้ให้บริการต้องการให้แน่ใจว่าพวกเขาปกป้องข้อมูลของลูกค้า
ก่อนเครือข่ายก่อนที่จะ 4G
เครือข่ายไร้สายแรกที่รู้จักกันในชื่อ 1G ก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 2G เปิดตัวในต้นปี 1990 เพื่อให้มีการส่งสัญญาณมากขึ้นต่อช่องทางการสื่อสาร รากฐานของ 3G ถูกสร้างขึ้นในปลายปี 1990 และดำเนินการไปทั่วโลกส่วนใหญ่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ในขณะที่เครือข่าย 3G เป็นเครือข่ายแรกที่รองรับแอปพลิเคชั่นมัลติมีเดียเครือข่าย 4G สัญญาว่าจะใช้เทคโนโลยีพื้นฐานนี้และขยายสัญญาณอย่างมีนัยสำคัญ
