เครื่องสแกนสีเป็นอุปกรณ์ที่สามารถจับภาพสีและแปลงเป็นภาพดิจิทัลที่คอมพิวเตอร์สามารถอ่านได้สำหรับการแสดงผลและการจัดเก็บ แม้ว่าจะมีสแกนเนอร์สีดำและสีขาวเท่านั้นสแกนเนอร์เกือบทุกตัวในตลาดค้าปลีกเป็นสแกนเนอร์สี สแกนเนอร์สีมีหลายประเภท ได้แก่ สแกนเนอร์แบบแท่น, แบบใช้มือถือ, แบบป้อนกระดาษและแบบดรัม เครื่องสแกนดรัมถูกใช้บ่อยที่สุดในอุตสาหกรรมการพิมพ์เพื่อถ่ายภาพที่มีรายละเอียดสูง เครื่องสแกนสีชนิดที่ใช้บ่อยที่สุดสำหรับใช้ในบ้านและสำนักงานคือเครื่องสแกนแบบแท่น
เครื่องสแกนสีได้รับการออกแบบสำหรับการแปลงเป็นดิจิทัลและถ่ายโอนภาพสีไปยังคอมพิวเตอร์ หลายคนสแกนภาพระดับสีดำและสีขาวหรือสีเทาเช่นเอกสารไปยังคอมพิวเตอร์ของพวกเขาและไม่ใช้ความสามารถสีของสแกนเนอร์ อย่างไรก็ตามจำเป็นต้องใช้เครื่องสแกนสีหากคุณต้องการจัดเก็บภาพที่ถ่ายด้วยกล้องดิจิตอลในคอมพิวเตอร์ของคุณ
คำศัพท์บางคำที่เกี่ยวข้องกับเครื่องสแกนสีมี ความละเอียด และ ความลึกของบิต ความละเอียดวัดเป็นจุดต่อนิ้ว (dpi) และเครื่องสแกนแบบแท่นส่วนใหญ่มีความละเอียดอย่างน้อย 300 x 300 dpi และสูงกว่าบ่อยครั้ง ความคมชัดของภาพส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับความสว่างของแหล่งกำเนิดแสงและคุณภาพของเลนส์ในเลนส์ ความลึกบิตหรือ ความลึกของสี หมายถึงจำนวนสีที่เครื่องสแกนสีสามารถทำซ้ำได้ ทุกพิกเซลในภาพต้องมีอย่างน้อย 24 บิตเพื่อให้ได้ "สีจริง" และสแกนเนอร์สีมาตรฐานส่วนใหญ่จะให้อย่างน้อยนั้น
ด้วยการซื้อเครื่องสแกนสีซอฟต์แวร์ภาพควรรวม ซอฟต์แวร์ภาพทำหน้าที่เป็นตัวสื่อสารระหว่างคอมพิวเตอร์และภาพที่สแกน ด้วยซอฟต์แวร์ถ่ายภาพภาพที่สแกนสามารถแก้ไขได้ในลักษณะที่ปรากฏรวมถึงสีความสว่างความคมชัดและขนาดจอแสดงผล แต่ไม่สามารถแก้ไขหรือเปลี่ยนแปลงข้อความได้โดยไม่ต้องใช้ซอฟต์แวร์ OCR (optical character recognition) แพ็คเกจซอฟต์แวร์เกี่ยวกับภาพที่ได้รับความนิยมสูงสุด ได้แก่ ซอฟต์แวร์ OCR สำหรับแก้ไขข้อความที่สแกนจากเอกสาร
สแกนเนอร์ที่เหมาะกับทุกความต้องการไม่ว่าจะเป็นส่วนตัวหรือธุรกิจสามารถพบได้ในราคาและการออกแบบ คุณสามารถซื้อสแกนเนอร์สีขั้นพื้นฐานได้จากร้านค้าปลีกคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์สำนักงานในราคาเพียง 100 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) และรายละเอียดเพิ่มเติมสแกนเนอร์คุณภาพดีกว่าสามารถกำหนดราคาสูงถึง 1,000 USD
