โทรศัพท์ไร้สายเป็นโทรศัพท์รุ่นหนึ่งที่ใช้แทนขดลวดระหว่างตัวเครื่องและหน่วยพื้นฐานด้วยเทคโนโลยีวิทยุไร้สาย การเชื่อมต่อสายที่ดินจาก บริษัท โทรศัพท์ยังคงป้อนเข้าในหน่วยพื้นฐาน แต่โทรศัพท์มือถือที่รับส่งสัญญาณและรับสัญญาณวิทยุแทนการใช้พัลส์อิเล็กทรอนิกส์แบบดั้งเดิม ตราบใดที่เสาอากาศของยูนิตฐานสามารถรับการส่งสัญญาณจากโทรศัพท์มือถือได้ผู้ใช้สามารถเดินทางได้อย่างอิสระไม่กี่ร้อยฟุตโดยไม่ถูกผูกติดกับสายขด
อย่างไรก็ตามโทรศัพท์ไร้สายนั้นไม่เหมือนกับโทรศัพท์ไร้สาย จะต้องส่งคืนโทรศัพท์มือถือไปยังหน่วยฐานเพื่อชาร์จใหม่และหน่วยฐานจะต้องเชื่อมต่อกับทั้งสายโทรศัพท์และเต้าเสียบไฟฟ้า โทรศัพท์ไร้สายจำนวนมากแสดงผลไม่สามารถใช้งานได้ในช่วงที่ไฟฟ้าดับเว้นแต่เจ้าของจะซื้ออุปกรณ์สำรองแบตเตอรี่ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อคืนค่าบริการชั่วคราว
ในวันแรกของการโทรศัพท์การใช้งานเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจนั้นไม่ได้มีความสำคัญ ผู้ใช้พูดโดยตรงลงในกล่องเดินสายและใช้หูฟังแบบมีสายเพื่อฟังคำตอบ เมื่อเทคโนโลยีโทรศัพท์ได้รับการปรับปรุงและการใช้โทรศัพท์บ้านเพิ่มขึ้นรุ่นโทรศัพท์ก็มีความคล่องตัวและทันสมัยมากขึ้น แต่ข้อ จำกัด ของการเดินสายที่ยากมักทำให้การสนทนาใกล้ชิดยาก ทางออกเดียวที่สามารถใช้งานได้ดูเหมือนจะทำให้การเชื่อมต่อสายไฟยาวขึ้นเพื่อความคล่องตัวที่มากขึ้น ดังนั้นยุคของโทรศัพท์มือถือที่ขดยาวและสายเชื่อมต่อที่ยาวจึงถือกำเนิดขึ้น
กับการกำเนิดของเทคโนโลยีวิทยุไร้สายในปี 1970 และ 1980 ผู้ผลิตโทรศัพท์หลายรายได้สร้างทางเลือกเทคโนโลยีขั้นสูงเพื่อสายโทรศัพท์ โทรศัพท์ไร้สายเครื่องแรกนั้นใช้เทคโนโลยีวิทยุแบบสองทางเช่นเดียวกับเครื่องส่งรับวิทยุหรืออุปกรณ์เฝ้าดูเด็ก FCC จัดสรรแบนด์วิดท์ให้มากกว่าความถี่คลื่นวิทยุ AM สำหรับการส่งสัญญาณโทรศัพท์ไร้สาย โทรศัพท์ไร้สายรุ่นแรกมีเสาอากาศที่ขยายได้ยาวแทนสายโทรศัพท์แบบมีสาย คุณภาพของการสนทนานั้นแปรผันอย่างมากอย่างไรก็ตามโทรศัพท์ไร้สายมักถูกรบกวนจากการรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์และการรับสัญญาณที่ไม่ดี
ระบบโทรศัพท์ไร้สายที่ทันสมัยใช้สัญญาณการส่งที่แรงกว่า (โดยเฉลี่ย 900 เมกะเฮิร์ตซ์ถึง 2.4 กิกะเฮิร์ตซ์โดยเฉลี่ย) และระบบเสาอากาศ / ตัวรับสัญญาณที่ได้รับการปรับปรุงเพื่อให้การสื่อสารชัดเจนเป็นพิเศษ แบตเตอรี่ที่ชาร์จใหม่ได้ในโทรศัพท์ให้เวลาพูดคุยนานหลายชั่วโมงแม้ว่าโทรศัพท์ไร้สายเกือบทุกเครื่องจะสูญเสียพลังงานโดยไม่มีการเตือน แยกช่องสัญญาณภายในแบนด์วิดท์ที่ได้รับการปรับปรุงความคมชัดและเพิ่มความปลอดภัยพิเศษผ่านการแย่งชิงทางอิเล็กทรอนิกส์หรือ detuning เทคโนโลยีโทรศัพท์ไร้สายก่อนหน้านี้ไม่สามารถป้องกันการลักลอบดักข้อมูลผิดกฎหมายผ่านสแกนเนอร์ที่ตั้งค่าไว้สำหรับความถี่เดียวกันกับเครื่องตรวจจับทารกไร้สาย ระบบโทรศัพท์ไร้สายที่ทันสมัยยากที่จะแฮ็กด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์แม้ว่าผู้ใช้อาจต้องการใช้วิธีการสื่อสารอื่น ๆ เมื่อพูดถึงข้อมูลที่มีความอ่อนไหวสูงเช่นหมายเลขประกันสังคมหรือรหัสประจำตัวส่วนบุคคล
