เครื่องรับวิทยุคริสตัลเป็นรูปแบบวิทยุที่คิดค้นเร็วที่สุดและเริ่มทำขึ้นเป็นครั้งแรกหลังจากค้นพบคุณสมบัติของผลึกที่ถูกแก้ไขในปี 1874 โดยคาร์ลเบราน์นักประดิษฐ์ชาวเยอรมัน คริสตัลหลายรูปแบบเช่นแร่กาลีนาหรือตะกั่วซัลไฟด์ซึ่งทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบคริสตัลของวิทยุคริสตัลยุคแรกให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านในทิศทางเดียวส่วนใหญ่ สิ่งนี้ทำให้มีประโยชน์สำหรับการแปลงสัญญาณคลื่นวิทยุกระแสสลับ (AC) ไปเป็นสัญญาณกระแสตรง (DC) เพื่อให้การส่งสัญญาณเสียงสามารถแยกออกจากคลื่นพาหะคลื่นวิทยุและฟังได้ หลักการของการแก้ไขผลึกส่งผลให้มีการผลิตเครื่องรับวิทยุคริสตัลทั่วโลกรวมถึงการใช้งานทั่วไปในสงครามโลกครั้งที่ 1 เนื่องจากพวกเขาไม่ต้องการแบตเตอรี่เพื่อใช้งานและสร้างได้ง่ายพวกเขาแพร่หลายไปจนถึงการประดิษฐ์แบตเตอรี่ - เครื่องขยายเสียงและหลอดสูญญากาศทำให้เครื่องรับวิทยุมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1920
ชุดคริสตัลสามารถสร้างได้ด้วยชิ้นส่วนที่ใช้งานได้เพียงสี่ส่วน สิ่งเหล่านี้รวมถึง: เสาอากาศ, คอยล์จูน, เครื่องตรวจจับคริสตัลและหูฟัง เสาอากาศทำหน้าที่ในการจับคลื่นวิทยุโดยรอบทั้งหมดที่มีอยู่ในสถานที่ที่กำหนดและช่องทางพลังงานของพวกเขาเข้าไปในวิทยุคริสตัลเป็นกระแสไฟฟ้า ขดลวดจูนเป็นขดลวดทองแดงที่ใช้ในการจูนคลื่นวิทยุส่วนใหญ่ที่มีอยู่เพื่อให้มีการประมวลผลเฉพาะที่ต้องการเท่านั้น ความถี่คลื่นวิทยุที่เลือกนี้ถูกส่งไปยังเครื่องตรวจจับคริสตัลซึ่งจะแยกคลื่นวิทยุของผู้ให้บริการออกจากสัญญาณเสียงที่มีลูกหมูอยู่ขณะเดินทางผ่านอากาศ เนื่องจากสัญญาณเสียงมักจะค่อนข้างอ่อนแอในกรณีที่ไม่มีแอมพลิฟายเออร์จากแบตเตอรี่จึงใช้หูฟังสำหรับฟังวิทยุคริสตัลเพื่อเพิ่มระดับเสียง
ในปี 2011 วิทยุคริสตัลยังคงเป็นเรื่องของการทดลองวิทยาศาสตร์ในโรงเรียนและโดยมือสมัครเล่นไฟฟ้า แต่ระดับพลังงานต่ำและความสามารถที่ จำกัด ในการจับสัญญาณวิทยุทำให้พวกเขาล้าสมัยเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ องค์ประกอบที่ทันสมัยทำให้พวกเขาสร้างได้ง่ายขึ้น ซึ่งรวมถึงการแทนที่ตัวรับหนวดเคราของแมวด้วยไดโอดคริสตัลสถานะของแข็ง การออกแบบคริสตัลดั้งเดิมนั้นใช้คริสตัลธรรมชาติซึ่งอิเล็กโทรดมัสสุของแมวสายลวดต้องสัมผัส อิเล็กโทรดจะต้องถูกย้ายไปรอบ ๆ บนคริสตัลจนกว่าจะพบตำแหน่งที่โครงสร้างตาข่ายคริสตัลจะส่งสัญญาณผ่านไปยังหูฟัง
Crystal diodes ใช้หลักการแก้ไขแบบเดียวกับตัวรับเคราของ cat แต่ไม่ต้องการการปรับใด ๆ ด้วยตนเองในการส่งสัญญาณวิทยุเมื่อมันถูกจูนด้วยคอยล์จูน ผลึกเซมิคอนดักเตอร์หลายประเภทถูกนำมาใช้เพื่อทำหน้าที่นี้นอกเหนือจากกาลีนารวมถึงซิลิกอนคาร์ไบด์เหล็กไพไรต์และซิงค์ไซต์ วัสดุใด ๆ ที่มีคุณสมบัติทางไฟฟ้าเซมิคอนดักเตอร์ยังสามารถทำงานแทนคริสตัลจริงในวิทยุคริสตัล ซึ่งรวมถึงวัตถุทั่วไปเช่นทองแดง pennies สหรัฐที่ได้รับพื้นผิวที่ทำให้มัวหมองสารกึ่งตัวนำออกซิไดซ์ให้กับพวกเขาตามอายุ แต่คริสตัลเองเป็นวัสดุที่ง่ายที่สุดในการทำงานกับการสร้างวิทยุคริสตัล
