ในการแปลงระหว่างกระแสตรง (DC) และกระแสสลับ (AC) จำเป็นต้องใช้อินเวอร์เตอร์บางประเภท ตัวแปลงแรงดันไฟฟ้ากระแสตรงเป็นกระแสสลับเป็นหลักจะทำการสลับแหล่งจ่ายกระแสตรงไปมาระหว่างค่าบวกและค่าลบโดยใช้วงจรที่เรียกว่า oscillator สองระดับหลักของตัวแปลงแรงดันไฟฟ้ากระแสตรงเป็นไฟฟ้ากระแสสลับนั้นมีความแตกต่างกันขึ้นอยู่กับว่าเอาต์พุตเป็นคลื่นสี่เหลี่ยมจัตุรัสหรือคลื่นไซน์บริสุทธิ์โดยขึ้นอยู่กับความซับซ้อนของวงจรออสซิลเลเตอร์ ตัวแปลงแรงดันไฟฟ้ากระแสตรงเป็นกระแสสลับสามารถนำมาใช้เพื่อให้พลังงานแก่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์โดยใช้แบตเตอรี่ที่พบในรถยนต์ยานพาหนะเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและเรือแผงโซลาร์เซลล์และแหล่งอื่น ๆ
ความแตกต่างระหว่างกระแสตรงและกระแสสลับคืออิเล็กตรอนในวงจร DC เคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวในขณะที่กระแสไฟฟ้าในวงจรกระแสสลับจะไหลย้อนกลับเป็นระยะ สิ่งนี้สามารถตรวจสอบได้โดยการทดสอบแรงดันไฟฟ้าในวงจร วงจรไฟฟ้ากระแสตรงจะแสดงแรงดันไฟฟ้าคงที่และบวกถ้าสายดินนั้นถูกยึดอย่างถูกต้องในขณะที่วงจรไฟฟ้ากระแสสลับจะหมุนเวียนระหว่างแรงดันบวกและลบ เมื่อมองด้วยออสซิลโลสโคปหรืออุปกรณ์ที่คล้ายกันกระแสสลับที่มีอยู่จากกริดพลังงานจะปรากฏเป็นคลื่นไซน์
ฟังก์ชั่นตัวแปลงแรงดันไฟฟ้ากระแสตรงเป็นกระแสสลับโดยการสลับแหล่งจ่ายกระแสตรงไปมาเพื่อประมาณคลื่นไซน์ วงจรออสซิลเลเตอร์ที่ใช้ในการทำสิ่งนี้เคยเป็นกลไกในธรรมชาติแม้ว่าจะมีการออกแบบโซลิดสเตตที่หลากหลาย ตัวแปลงอย่างง่ายสร้างประเภทของคลื่นสี่เหลี่ยมที่ดัดแปลงซึ่งเกี่ยวข้องกับแรงดันไฟฟ้าที่อยู่ในเชิงบวกชั่วครู่ปล่อยตรงไปที่ศูนย์เคลื่อนที่เป็นเส้นตรงไปยังแรงดันลบแล้วกลับมาอีกครั้ง กำลังไฟฟ้ากระแสสลับแบบคลื่นสี่เหลี่ยมนั้นเพียงพอสำหรับอุปกรณ์หลายอย่าง แต่ในบางกรณีจำเป็นต้องใช้รูปแบบคลื่นที่บริสุทธิ์กว่า อินเวอร์เตอร์คลื่นไซน์บริสุทธิ์เป็นตัวแปลงแรงดันไฟฟ้ากระแสตรงเป็นไฟฟ้ากระแสสลับที่มีราคาแพงกว่าซึ่งใช้วงจรควบคุมเพิ่มเติมเพื่อประมาณคลื่นไซน์ที่เห็นในตารางพลังงาน
โดยทั่วไปแล้วอินเวอร์เตอร์จะใช้หม้อแปลงและวงจรควบคุมต่าง ๆ เพื่อสร้างแรงดันและกระแสในระดับที่ต้องการให้กับอุปกรณ์ มีอินเวอร์เตอร์ขนาดเล็กที่สามารถเสียบเข้ากับที่จุดบุหรี่ในรถยนต์ซึ่งโดยทั่วไปจะให้กำลังไฟในจำนวนที่ จำกัด กำลังไฟฟ้าของอินเวอร์เตอร์มีแนวโน้มที่จะถูก จำกัด โดยวงจรอินพุท อินเวอร์เตอร์ที่ใช้กับการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์สามารถให้พลังงานแก่ทั้งบ้านและแบบจำลองคลื่นไซน์บริสุทธิ์มักจะใช้เพื่อเชื่อมระบบเหล่านี้เข้ากับกริด
