แม้จะมีการหดตัวของโลกเนื่องจากการพัฒนาของการเดินทางทางอากาศอินเทอร์เน็ตและการสื่อสารผ่านดาวเทียมและโทรศัพท์มือถือวิทยุสมัครเล่นยังคงเป็นงานอดิเรกยอดนิยมสำหรับผู้คนนับล้านทั่วโลก ผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่นที่รู้จักกันในชื่อ แฮม ใช้ชุดอุปกรณ์วิทยุที่หลากหลายเพื่อสื่อสารซึ่งกันและกันและให้บริการการแจ้งเตือนฉุกเฉิน วิทยุแฮมดิจิตอลเป็นเพียงระบบวิทยุแฮมที่ทำงานโดยใช้เทคโนโลยีดิจิตอลซึ่งต่างจากระบบอนาล็อก
วิทยุสมัครเล่นนั้นมีมาตั้งแต่การประดิษฐ์วิทยุเองในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 แม้ว่าต้นทุนอุปกรณ์ที่ลดลงได้เปิดงานอดิเรกให้กับคนจำนวนมากขึ้น แต่ก็มีความสุขที่ได้ติดตามและทุ่มเทอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับหลาย ๆ กิจกรรมคำคุณศัพท์ สมัครเล่น ที่ใช้กับวิทยุแฮมนั้นหมายถึงว่าอยู่นอกขอบเขตของรัฐบาลและธุรกิจและไม่ได้อธิบายถึงทักษะที่เกี่ยวข้องของผู้ประกอบการแฮม
ชุดวิทยุแฮมโดยทั่วไปประกอบด้วยอุปกรณ์ต่าง ๆ จำนวนมาก สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงเครื่องรับเครื่องส่งสัญญาณเครื่องส่งสัญญาณและเครื่องขยายเสียง แฮมวิทยุดิจิตอลนอกเหนือไปจากชิ้นส่วนเหล่านี้อย่างสม่ำเสมอยังรวมถึงคอมพิวเตอร์ วิทยุแฮมที่มาพร้อมกับระบบคอมพิวเตอร์นั้นสามารถขยายการใช้งานได้มากกว่าการส่งคลื่นความถี่ (FM) และการส่งสัญญาณด้านเดียว (SSB)
โหมดเพิ่มเติมที่เป็นไปได้ด้วยวิทยุแฮมแบบดิจิตอล ได้แก่ digital radioteletype (RTTY), Voice Over IP (VOIP) และวิทยุแพ็คเก็ตที่ใช้ TCP / IP เป็นต้น RTTY ได้แทนที่วิธี radiotelegraphy รุ่นเก่าเช่น Morse Code สำหรับการสื่อสารทางวาจาผ่านทางวิทยุแม้ว่า Morse ยังคงมีการติดตามอย่างต่อเนื่องในหมู่นักสอน
ประโยชน์อื่น ๆ ของวิทยุแฮมดิจิตอลนั้นรวมถึงสัญญาณที่แรงกว่าการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงได้ดีขึ้น ข้อเสีย - คล้ายกับจุดอ่อนของระบบดิจิตอลที่ไม่ใช่กลไกส่วนใหญ่ - เกี่ยวข้องกับการใช้พลังงาน ด้วยลักษณะเฉพาะของวิทยุแฮมและประโยชน์ของมันในสถานการณ์ฉุกเฉินความจำเป็นที่จะต้องใช้ชุดวิทยุแฮม นอกกริดที่ มีทรัพยากร จำกัด มีความสำคัญมาก การเพิ่มคอมพิวเตอร์ลงในสมการจะเพิ่มการใช้พลังงานอย่างมากซึ่งจะเป็นการเพิ่มความต้องการเชื้อเพลิงสำรองเครื่องกำเนิดไฟฟ้าฉุกเฉินขนาดใหญ่และอื่น ๆ
อย่างไรก็ตามวิทยุแฮมยังคงเจริญเติบโตอย่างต่อเนื่อง ด้วยความสามารถที่เพิ่มขึ้นของระบบดิจิตอลแฮมสามารถสนทนาและจัดการพูดคุยหลายคนจากทั่วโลกผ่านคลื่นวิทยุ ด้วยการใช้สัญญาณทวนสัญญาณและยุทธวิธีที่สร้างสรรค์มากขึ้นเช่นการสะท้อนสัญญาณออกจากปรากฏการณ์แม่เหล็กที่เรียกว่า Northern Lights แฮมก็สามารถสื่อสารกับผู้ปฏิบัติงานได้ไกลถึงพื้นที่เช่นนักบินอวกาศที่อาศัยอยู่ในสถานีอวกาศนานาชาติ
