เครื่องฉายภาพยนตร์ดิจิตอลเป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่เหมือนกับเครื่องฉายภาพเคลื่อนไหวบนฟิล์ม แต่ใช้ข้อมูลดิจิตอลและโครงร่างการฉายภาพที่แตกต่างกัน เครื่องฉายภาพยนตร์ดิจิตอลมีสองประเภทหลัก เครื่องแรกเรียกว่าเครื่องฉายขนาดไมโคร (micromirror projector) และใช้กระจกเล็ก ๆ นับล้านบนบานพับเพื่อควบคุมการแสดงภาพบนหน้าจอโรงภาพยนตร์ ที่สองเรียกว่าโปรเจคเตอร์จอแสดงผลคริสตัลเหลว (LCD) โปรเจคเตอร์ LCD ใช้กระจกบานใหญ่ที่มีแผ่น LCD อยู่ด้านบนเพื่อปรับวิธีสะท้อนแสงบนหน้าจอ
เหตุผลหนึ่งที่เครื่องฉายภาพยนตร์ดิจิตอลจำเป็นต้องแสดงภาพเคลื่อนไหวที่ถ่ายด้วยระบบดิจิตอลเป็นเพราะข้อมูลที่ใช้ในการจัดรูปแบบภาพถูกเก็บไว้เป็นตัวเลข แทนที่จะสามารถส่องแสงผ่านแถบฟิล์มได้ข้อมูลภาพจำเป็นต้องได้รับการคลายบีบอัดแปลแล้วจึงฉายลงบนหน้าจอโรงภาพยนตร์ หากไม่มีกลไกที่ซับซ้อนที่ใช้เทคนิคการแสดงผลด้วยคอมพิวเตอร์และการประมวลผลวิดีโอที่รวดเร็วการแสดงภาพยนตร์ดิจิทัลในโรงภาพยนตร์อาจเป็นไปไม่ได้
โปรเจ็กเตอร์ภาพยนตร์ดิจิตอล micromirror เริ่มต้นด้วยแหล่งกำเนิดแสงที่สว่างมากซึ่งถูกส่งผ่านปริซึม ปริซึมแบ่งลำแสงเดียวให้เป็นส่วนสีของส่วนประกอบ แต่ละลำแสงสีแต่ละแผ่นจะชนกับแผ่นเซมิคอนดักเตอร์ที่มีกระจกนับล้านตัวแต่ละอันมีขนาดเล็กและมีความสมดุลกับบานพับชนิดหนึ่ง แผ่นสารกึ่งตัวนำที่ทำมิเรอร์เรียกว่าอุปกรณ์ micromirror แบบดิจิทัล (DMD)
DMD ถูกป้อนข้อมูลจากภาพยนตร์ดิจิตอล micromirrors แต่ละตัวสามารถมีใบหน้าที่สะท้อนแสงได้อย่างเต็มที่ถูกซ่อนหรือหมุนอย่างเต็มที่ในอัตราหนึ่ง เมื่อแสงสีกระทบกับกระจกขึ้นอยู่กับตำแหน่งของกระจกสีจะถูกฉายอย่างเต็มกำลังไม่ได้เลยหรือเป็นการไล่ระดับสีของตัวมันเอง กระจกแต่ละอันเกี่ยวข้องกับจุดเล็ก ๆ ที่ตรวจจับไม่ได้บนหน้าจอการฉาย กระจกเงาพลิกหลายพันครั้งทุกวินาทีในขณะที่ภาพยนตร์กำลังเล่นเพื่อสร้างภาพที่เห็น
โปรเจคเตอร์ LCD บางครั้งเรียกว่าโปรเจคเตอร์ภาพขยายแสงดิจิตอล (D-ILA) ใช้เทคนิคที่แตกต่างกันเล็กน้อยเพื่อให้ได้ผลลัพธ์เกือบเหมือนกัน แสงที่มีความแข็งแกร่งมุ่งไปที่กระจกที่ถูกเคลือบด้วยแผ่นแสดงผลึกเหลวชนิดพิเศษ เมื่อข้อมูลจากภาพยนตร์ดิจิตอลถูกป้อนเข้าสู่แผ่น LCD จะมีปฏิกิริยาตอบสนองโดยอนุญาตให้แสงทั้งหมดผ่านหรือสะท้อนออกมาจากกระจก ด้วยการทำให้พิกเซลของแผ่น LCD มีความแตกต่างอย่างขั้วเช่นเดียวกับ micromirrors แสงจะถูกนำไปสร้างเป็นภาพบนหน้าจอการฉายภาพ
