แผ่นดิจิตัลอเนกประสงค์ซึ่งหลายคนอ้างถึงย่อมาจาก "DVD" เป็นแผ่นพลาสติกโดยทั่วไปจะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 4.7 นิ้ว (12 ซม.) ซึ่งใช้รูขนาดเล็กบนพื้นผิวของดิสก์เพื่อเก็บข้อมูล อลูมิเนียมเคลือบครอบคลุมหลุมเพื่อให้เลเซอร์บางสามารถอ่านข้อมูล พวกเขาสามารถมีข้อมูลจาก 4.7 ถึง 17.0 กิกะไบต์ของข้อมูล เนื่องจากความจุขนาดใหญ่ดิสก์อเนกประสงค์แบบดิจิตอลจึงเป็นที่นิยมสำหรับการจัดเก็บข้อมูลและยังเป็นสื่อกลางสำหรับการจัดเก็บและกระจายวิดีโอโดยเฉพาะภาพยนตร์
ดิจิตัลดิสก์อเนกประสงค์นั้นคล้ายกับคอมแพคดิสก์หรือซีดี แต่สามารถเก็บข้อมูลได้มากขึ้นถึง 26 เท่า พวกเขาใช้เทคโนโลยีเลเซอร์แบบเดียวกับที่ใช้กับซีดี แต่เนื่องจากเลเซอร์ที่เครื่องเล่นดีวีดีใช้นั้นบางกว่าเลเซอร์ในเครื่องเล่นซีดีหลุมที่เก็บข้อมูลจึงมีขนาดเล็กกว่ามาก ดีวีดียังมีเลเยอร์โปร่งแสงชั้นหนึ่งซึ่งทำให้เลเซอร์สามารถเข้าถึงข้อมูลชั้นที่สองภายใต้ความสามารถเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ดิสก์อเนกประสงค์แบบดิจิตอลสามารถเป็นแบบสองด้านซึ่งเพิ่มความจุเป็นสองเท่า
มีแผ่นดิจิตัลหลากหลายรูปแบบที่แตกต่างกันถึงแม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะใช้เทคโนโลยีพื้นฐานเดียวกัน DVD-Rs อนุญาตให้ผู้ใช้เขียนข้อมูลลงแผ่นครั้งเดียวในขณะที่ DVD-RAM, DVD-RW และ DVD + RW ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเขียนข้อมูลลงแผ่นได้หลายครั้ง แผ่น DVD-ROM ไม่อนุญาตให้มีการเขียนใด ๆ - สามารถอ่านได้เท่านั้น ดีวีดีวิดีโอและดีวีดีเสียงก็เป็นเรื่องปกติเช่นกันทำให้สามารถเผยแพร่เนื้อหาวิดีโอและเสียงตามลำดับ
รูปแบบดิสก์อเนกประสงค์แบบดิจิตอลได้รับความนิยมในช่วงกลางปี 1990 เริ่มแรกผู้ผลิตหลายรายกำลังพัฒนาสายพันธุ์ของเทคโนโลยีเดียวกันโดยไม่ได้มาตรฐานทั้งอุตสาหกรรม ผู้ผลิตคอมพิวเตอร์รายใหญ่หลายรายที่ไม่ต้องการถูกจับในการต่อสู้ระหว่างรูปแบบต่าง ๆ ปฏิเสธที่จะใช้เทคโนโลยีนี้จนกว่าผู้ผลิตแผ่นดิสก์จะเห็นด้วยกับมาตรฐานเดียว ในปี 1995 ผู้ผลิตเหล่านี้เห็นด้วยกับมาตรฐานและรูปแบบดิสก์อเนกประสงค์แบบดิจิตอลในปัจจุบันคือผลลัพธ์
เทคโนโลยีดิสก์ดิจิตัลอเนกประสงค์กลายเป็นที่นิยมในตลาดต่างประเทศไม่นานหลังจากที่เปิดตัวครั้งแรกในญี่ปุ่นในปี 1996 ในตอนแรกความจุขนาดใหญ่ของมันทำให้เป็นที่นิยมในหมู่นักพัฒนาซอฟต์แวร์ แต่ความนิยมเป็นวิธีการเผยแพร่วิดีโอ ในที่สุด DVDs ก็มีเทป VHS ที่เหนือกว่าซึ่งเป็นรูปแบบชั้นนำสำหรับการกระจายวิดีโอไปยังตลาดบ้าน นี่เป็นสาเหตุหลักมาจากการปรับปรุงคุณภาพของภาพและเสียงที่แผ่นดิจิตัลอเนกประสงค์ที่ให้บริการชมภาพยนตร์ในบ้าน ความจุขนาดใหญ่ช่วยให้สามารถรวมข้อมูลภาพและเสียงได้มากขึ้น
เทคโนโลยีใหม่ได้ปรากฏขึ้นเพื่อแข่งขันกับแผ่นดิสก์อเนกประสงค์ดิจิตอล หนึ่งในนั้นคือแผ่นดิสก์ Blu-ray ซึ่งใช้เลเซอร์ที่บางกว่าที่ใช้เทคโนโลยี DVD จึงช่วยให้สามารถจัดเก็บข้อมูลได้มากขึ้น ความยาวคลื่นที่สั้นกว่าของเลเซอร์นี้ให้สีฟ้าแทนที่จะเป็นสีแดงของเลเซอร์ดีวีดี


