โทรศัพท์มือถือแบบใช้แล้วทิ้งเป็นโทรศัพท์มือถือราคาถูกที่มีไว้สำหรับการใช้งานชั่วคราวพร้อมบริการเติมเงินดังนั้นผู้ใช้จึงไม่จำเป็นต้องทำสัญญา ในขณะที่ผู้บริโภคจำนวนมากเชื่อมโยงโทรศัพท์ดังกล่าวเข้ากับกิจกรรมที่ร้ายกาจในรายการโทรทัศน์อาชญากรรม แต่พวกเขาก็มีการใช้งานที่ถูกต้องตามกฎหมายทั้งหมดเช่นกัน ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือหลายแห่งเสนอบริการชำระล่วงหน้าและเป็นไปได้ที่จะผ่านผู้ให้บริการที่ให้บริการดังกล่าวโดยเฉพาะ
โทรศัพท์มือถือแบบใช้แล้วทิ้งอาจเป็นรุ่นที่เรียบง่ายพร้อมคุณสมบัติถอดแยกได้แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่จะซื้อสมาร์ทโฟนและโทรศัพท์ขั้นสูงอื่น ๆ ที่มีตัวเลือกมาก ก่อนที่เจ้าของจะสามารถใช้โทรศัพท์ได้เขาจะต้องจ่ายค่าบริการตามจำนวนที่กำหนดและรับการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ เขาสามารถเก็บหมายเลขโดยจ่ายค่าบริการเพิ่มเติมหรืออนุญาตให้หมดอายุเมื่อเขาไม่ต้องการอีกต่อไป มันอาจเป็นไปได้ที่จะถ่ายโอนการ์ดหน่วยความจำระหว่างโทรศัพท์ทำให้ผู้ใช้สามารถสลับโทรศัพท์มือถือที่ใช้แล้วทิ้งได้ตามต้องการ
บางครั้งผู้บริโภคจำเป็นต้องใช้โทรศัพท์มือถือชั่วคราวขณะเดินทางและอาจพบโทรศัพท์มือถือแบบใช้แล้วทิ้งที่เหมาะสมกับความต้องการของพวกเขา พวกเขาไม่ต้องการที่จะทำสัญญากับอุปกรณ์ที่พวกเขาไม่ต้องการจริงๆและสามารถซื้อได้เพียงไม่กี่นาทีสำหรับวัตถุประสงค์ของพวกเขา บางครั้งโทรศัพท์มือถือระบบเติมเงินอาจมีราคาถูกกว่าสำหรับผู้บริโภคที่ใช้โทรศัพท์ของพวกเขาอย่างไม่สม่ำเสมอและอาจได้รับความนิยมจากผู้ที่มีรายได้ไม่สม่ำเสมอและอาจไม่สามารถชำระค่าบริการรายเดือนได้
โทรศัพท์แบบใช้แล้วทิ้งสามารถตั้งโปรแกรมให้เปลี่ยนหมายเลขเพิ่มนาทีและปฏิบัติงานอื่น ๆ ได้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย บางคนอาจมีความสามารถในการส่งข้อความรูปภาพและวิดีโอพร้อมกับการโทรและส่งข้อความพื้นฐาน เมื่อผู้ใช้เสร็จสิ้นด้วยโทรศัพท์มือถือที่ใช้แล้วทิ้งหมายเลขนั้นจะกลับไปที่ตัวเลขเพื่อกำหนดให้ลูกค้าใหม่
โทรศัพท์มือถือที่ใช้แล้วทิ้งมักปรากฏในเนื้อเรื่องเกี่ยวกับกิจกรรมทางอาญาเนื่องจากมีความยืดหยุ่น เป็นไปได้ที่จะซื้อโทรศัพท์จำนวนมากและตั้งโปรแกรมเพื่อแจกจ่ายให้กับสมาชิกของกลุ่มอาชญากรที่สามารถทิ้งโทรศัพท์เมื่อไม่มีประโยชน์อีกต่อไปหรือเพื่อหลีกเลี่ยงการติดตาม บางประเทศได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการใช้โทรศัพท์ดังกล่าวเพื่อจัดระเบียบการก่อการร้ายหรือกิจกรรมทางอาญาอื่น ๆ และได้พิจารณากฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการใช้และการขายเพื่อ จำกัด ให้เจ้าของถูกต้องตามกฎหมาย
อาจเป็นประโยชน์สำหรับผู้บริโภคในการรับรู้ว่าในบางภูมิภาคโทรศัพท์ทุกรุ่นสามารถโทรหาบริการฉุกเฉินได้แม้ว่าจะไม่มีเวลาเหลือหรือสัญญาหมดอายุ โทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าสามารถเข้าถึงสายด่วนฉุกเฉินได้ตราบใดที่มีแบตเตอรี่โดยมีข้อตกลงร่วมกันระหว่างผู้ให้บริการมือถือและหน่วยงานของรัฐ สำหรับผู้บริโภคที่ต้องการเก็บโทรศัพท์มือถือแบบใช้แล้วทิ้งในกรณีฉุกเฉินหมายความว่าโทรศัพท์ยังสามารถใช้งานได้แม้ว่าจะลืมชาร์จนาที ผู้บริโภคควรตรวจสอบนโยบายภูมิภาคก่อนสมมติว่าโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าจะทำงานในกรณีฉุกเฉิน
