ตัวถอดรหัส Dolby Digital®เป็นอุปกรณ์ที่ถอดรหัสสัญญาณที่ส่งในรูปแบบที่นิยมที่สุดสำหรับเสียงรอบทิศทางแบบดิจิตอล รูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของรูปแบบนี้เกี่ยวข้องกับเสียงเซอร์ราวด์ห้าแชนแนลแยกจากกันสำหรับเสียงความถี่ต่ำที่ซับวูฟเฟอร์ดำเนินการ อย่างไรก็ตามยังมี Dolby Digital®รุ่นอื่นอีกหลายรุ่น
การใช้งานตัวถอดรหัส Dolby Digital®ที่ใช้กันมากที่สุดนั้นเป็นส่วนหนึ่งของระบบความบันเทิงภายในบ้าน ในกรณีส่วนใหญ่เครื่องถอดรหัสจะเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์ที่เรียกว่าเครื่องรับซึ่งเชื่อมต่อกับแหล่งกำเนิดเสียงหนึ่งแหล่งหรือมากกว่านั้นจากนั้นกระจายเสียงไปยังลำโพงต่างๆ เครื่องรับส่วนใหญ่จะมีวิทยุในตัวในขณะที่บางเครื่องสามารถจัดการสัญญาณวิดีโอได้ อีกทางเลือกหนึ่งสำหรับตัวรับสัญญาณคือหน่วยออลล์ - อิน - วันที่ตัวถอดรหัสและอินพุตเสียงติดตั้งอยู่ในซับวูฟเฟอร์ซึ่งจะเชื่อมต่อกับลำโพง สามารถสร้างตัวถอดรหัส Dolby Digital®ในการ์ดเสียงของคอมพิวเตอร์ได้
รูปแบบมาตรฐานของ Dolby Digital เกี่ยวข้องกับการพกพาสัญญาณแยกกันสำหรับซ้าย, กลาง, ขวา, เซอร์ราวด์ซ้ายและแชนแนลเซอร์ราวด์ขวารวมทั้งซับวูฟเฟอร์ ช่องเสียงรอบทิศทางมักเรียกว่าช่องด้านหลังแม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านเสียงหลายคนแนะนำว่าควรวางลำโพงที่เกี่ยวข้องไว้ด้านข้างของผู้ฟังแทนที่จะอยู่ด้านหลังพวกเขา บางครั้ง Dolby Digital®เป็นที่รู้จักกันในชื่อ AC-3 หรือเมื่อใช้ในการออกอากาศโทรทัศน์ ATSC A / 52
การเปลี่ยนแปลงใน Dolby Digital®รวมถึง Dolby Digital EX®และ Dolby Digital Surround EX® ทั้งสองนี้สร้างสัญญาณสำหรับลำโพงเสริมซึ่งอยู่ด้านหลังผู้ฟัง ความแตกต่างคืออดีตสร้างเสียงเทียมสำหรับช่องโดยการ "ลด" มันจากสัญญาณที่มีอยู่ในขณะที่หลังเกี่ยวข้องกับช่องเสียงพิเศษที่ถูกสร้างขึ้นเป็นสัญญาณในการบันทึกต้นฉบับโดยเฉพาะ
มีหลายรูปแบบอื่น ๆ ซึ่งอาจครอบคลุมโดยถอดรหัส Dolby Digital® Dolby Digital Live®สร้างเสียงเซอร์ราวด์ "ได้ทันที" จากวิดีโอเกม Dolby Digital Plus®ซึ่งต้องการอุปกรณ์พิเศษในการเล่นเก็บข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อให้ได้เสียงที่มีคุณภาพดีขึ้น
เครื่องถอดรหัส Dolby Digital®ส่วนใหญ่จะสามารถจัดการ Dolby Pro Logic®ซึ่งเป็นรูปแบบเก่าซึ่งใช้เสียงเซอร์ราวด์ในสัญญาณสเตอริโอมาตรฐาน แต่มีเพียงช่องเสียงเซอร์ราวด์หรือด้านหลังเดียว รูปแบบที่เปลี่ยนแปลงในภายหลังคือ Dolby Pro Logic II® สิ่งนี้จำลอง Dolby Digital®เต็มรูปแบบจากแหล่งกำเนิดเสียงสเตอริโอใด ๆ แทนที่จะใช้ข้อมูลที่ได้รับการเข้ารหัสโดยเฉพาะเพื่อให้เป็นแหล่งเสียงรอบทิศทาง ซึ่งแตกต่างจากเทคนิคการจำลองที่คล้ายกัน Dolby Pro Logic II®เพียงแค่แยกเสียงต้นฉบับระหว่างลำโพงต่างๆแทนที่จะสร้างเสียงปลอม
