ตัวหมุนฟาราเดย์เป็นอุปกรณ์ที่ไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวที่เปลี่ยนโพลาไรเซชันหรือมุมของรูปคลื่นของแสงที่ลอดผ่าน แสงผ่านอากาศหรือวัสดุอื่น ๆ เป็นชุดของคลื่นเรียกว่ารังสีแม่เหล็กไฟฟ้าโดยมีลักษณะของทั้งสนามไฟฟ้าและสนามแม่เหล็ก อุปกรณ์ทำงานบนหลักการที่แสงผ่านคริสตัลหรือวัสดุโปร่งใสแข็งจะเปลี่ยนโพลาไรซ์ถ้ามีสนามแม่เหล็ก
ค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์ Michael Faraday ในปี 1845 ผลของสนามแม่เหล็กต่อคลื่นแสงเป็นหลักฐานแรกที่แสงเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า เขาพบว่าการเปลี่ยนความแรงของสนามแม่เหล็กส่งผลต่อมุมโพลาไรเซชันของแสง Named The Faraday Effect นี่เป็นพื้นฐานสำหรับ rotator ซึ่งใช้เอฟเฟกต์การทดลองในอุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริง
แสงที่ผ่านวัสดุหลายชนิดรวมถึงแก้วและน้ำสามารถทำให้มุมโพลาไรซ์ได้รับผลกระทบโดยไม่ต้องใช้สนามแม่เหล็ก เอฟเฟกต์นี้เรียกว่าโพลาไรซ์โพลาไรซ์และผู้ผลิตแว่นตากันแดดใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้โดยผลิตเลนส์ที่ปิดกั้นมุมโพลาไรซ์ที่นอกเหนือจากแสงปกติ ผลของแสงจ้าลดลงเนื่องจากแสงสะท้อนจากน้ำหรืออาคารจะมีมุมโพลาไรเซชันที่แตกต่างกัน
เพื่อสร้าง rotator ฟาราเดย์แม่เหล็กล้อมรอบวัสดุโปร่งใส เมื่อแสงผ่านไปสนามแม่เหล็กจะทำให้คลื่นแสงหมุนตามจำนวนที่กำหนด จำนวนของการหมุนสามารถกำหนดได้โดยสมการที่ใช้ความแรงของสนามแม่เหล็กความยาวของคริสตัลและค่าคงที่ verdet ของวัสดุ ค่าคงที่นี้จะแตกต่างกันสำหรับวัสดุทั้งหมดและการเปลี่ยนแปลงตามอุณหภูมิ มีการเผยแพร่ตารางค่าคงที่สำหรับวัสดุที่อุณหภูมิแตกต่างกัน
อุปกรณ์เลเซอร์มักจะใช้ rotator ฟาราเดย์เป็นอุปกรณ์ป้องกันเพื่อป้องกันพลังงานเลเซอร์ที่สะท้อนกลับเข้าสู่เครื่อง เมื่อเลเซอร์สร้างลำแสงแสงก็จะสอดคล้องกันมากซึ่งหมายความว่ามันมีแสงของรูปคลื่นเฉพาะ เมื่อแสงออกจากเลเซอร์แสงมักถูกสะท้อนหรือผ่านอุปกรณ์อื่น ๆ และอาจมีแสงบางส่วนสามารถสะท้อนกลับไปที่เลเซอร์ได้ การเพิ่มตัวหมุนฟาราเดย์ป้องกันสิ่งนี้เพราะแสงที่หมุนผ่านตัวหมุนจะเป็นแบบโพลาไรซ์ 45 องศาจากลำแสงดั้งเดิมและไม่สามารถสะท้อนกลับได้ มุมสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่โพลาไรเซชันมากกว่านั้นต้องใช้ความแรงของสนามแม่เหล็กเพิ่มเติม
ประโยชน์เพิ่มเติมของตัวหมุนฟาราเดย์คือแสงที่ผ่านไปแล้วกลับมาในทิศทางตรงกันข้ามจะไม่หมุนกลับ ถ้าแสงหมุนขั้ว 45 °จากนั้นหมุนกระจกแล้วกลับมาหมุนอีกครั้ง 45 องศา ตัวกรองแสงโพลาไรซ์หรืออุปกรณ์ที่สร้างองศาโพลาไรซ์เฉพาะสำหรับใช้ในห้องปฏิบัติการสามารถใช้ประโยชน์จากเอฟเฟกต์นี้ได้ มันทำงานได้โดยการสะท้อนแสงบางส่วนผ่านทาง rotator ทำให้เกิดลำแสงสองอันที่มีขั้วในมุมที่แตกต่างกัน
