ไฟเบอร์ออปติกหรือที่เรียกว่าไฟเบอร์ออปติกเป็นเทคโนโลยีที่ช่วยให้แสงเดินทางผ่านสายแก้วบาง ๆ หรือพลาสติก สายเหล่านี้มักจะรวมอยู่ใน สายเคเบิลใยแก้วนำแสง สายเคเบิลชนิดนี้ใช้กันมากที่สุดในอุตสาหกรรมการสื่อสารเนื่องจากข้อมูลดิจิตอลสามารถแปลงเป็นพัลส์แสงที่เคลื่อนที่ไปตามความยาวของสายไฟ สายเคเบิลมีความยาวแตกต่างกันไปตั้งแต่ไม่กี่ฟุตจนถึงยาวพอที่จะข้ามทวีปหรือมหาสมุทร
โทรศัพท์, อินเทอร์เน็ตและเคเบิลทีวีเป็นตัวอย่างของข้อมูลที่สามารถผ่านสายเคเบิลใยแก้วนำแสง โดยทั่วไปแล้วจะมีราคาถูกกว่าการเดินสายทองแดง สายเคเบิลเหล่านี้อาจทำงานที่บ้านและธุรกิจ แต่โดยทั่วไปแล้วจะใช้สำหรับการสื่อสารทางไกล มันไม่เป็นที่รู้จักที่จะเปลี่ยนมุมได้อย่างง่ายดายโดยไม่สูญเสียความแรงของสัญญาณดังนั้นจึงถูกใช้บ่อยขึ้นสำหรับระยะทางในแนวตรง
บุคคลหลายคนในอุตสาหกรรมการสื่อสารชอบใยแก้วนำแสงกับการเดินสายทองแดง โดยทั่วไปแล้วไฟเบอร์ออปติกจะให้แบนด์วิดธ์ที่ดีกว่าซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถนำเสนอข้อมูลได้ในคราวเดียว ประการที่สองมักจะมีการ ลดทอน น้อย ลง หรือการเสื่อมสภาพของสัญญาณในสายเคเบิลใยแก้วนำแสง ประการที่สามในขณะที่สายทองแดงใช้สัญญาณไฟฟ้าเส้นใยใช้คลื่นแสงดังนั้นจึงมีโอกาสน้อยที่สัญญาณรบกวนในสัญญาณ สุดท้ายสายใยแก้วนำแสงทำจากแก้วจึงมีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้เล็กน้อย
สายไฟเบอร์ออปติกประกอบด้วยสายไฟเบอร์ออปติกจำนวนมากรวมทั้งหมดเข้าด้วยกัน ส่วนประกอบหลักในแต่ละเส้นคือแก้วแสงหรือแกนพลาสติก แกนนี้เป็นเกลียวของวัสดุใสที่ต้องบริสุทธิ์เท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อนำแสงในระยะทางไกล สิ่งสกปรกในแกนกลางอาจทำให้สัญญาณเสื่อมคุณภาพ
สายไฟเบอร์ออปติกใด ๆ ใช้กระบวนการที่เรียกว่า การสะท้อนกลับหมดภายใน เพื่อส่งผ่านข้อมูลลงในสายเคเบิลที่ให้มา การสะท้อนประเภทนี้เกิดขึ้นเมื่อแสงกระทบกับพื้นผิวที่ชัดเจนในมุมที่แม่นยำและสะท้อนกลับมาแทนที่จะแทรกซึม ตัวอย่างของการสะท้อนภายในทั้งหมดที่เกิดขึ้นในธรรมชาติสามารถมองเห็นได้เมื่อนักว่ายน้ำเพิ่งจะอยู่ใต้น้ำและเขาหรือเธอสามารถมองเห็นพื้นมหาสมุทรที่สะท้อนอยู่ใต้พื้นน้ำ การสะท้อนนี้เกิดขึ้นเนื่องจากมุมของนักว่ายน้ำที่สัมพันธ์กับพื้นผิวของน้ำ
พัลส์แสงภายในสายเคเบิลใยแก้วนำแสงกระทบผนังด้านนอกของลวดในมุมที่คล้ายกันซึ่งทำให้คลื่นแสงเคลื่อนที่ไปข้างหน้า พื้นผิวด้านนอกของเส้นลวดแก้วให้มุมการสะท้อนที่ถูกต้องเพื่อให้แสงสะท้อนกลับไปกลับมาตามความยาวของสายเคเบิล แกนกลางถูกหุ้มด้วย วัสดุหุ้ม ซึ่งเป็นวัสดุสะท้อนแสงที่ช่วยในกระบวนการนี้
สัญญาณแสงมักจะเข้าสู่สายไฟเบอร์ออปติกที่ปลายด้านหนึ่งและรับสัญญาณที่ปลายอีกด้านหนึ่ง สัญญาณมักจะถูกแปลงจากข้อมูลดิจิทัลหรือเสียงโดยคอมพิวเตอร์ จากนั้นจะถูกปล่อยลงในสายเคเบิลในรูปแบบของพัลส์แสงที่ทำจากเลเซอร์หรือไดโอดเปล่งแสง (LED) ผ่านเลนส์
