เข็มทิศเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ตรวจสอบทิศทางของทิศทาง ชนิดของเข็มทิศที่พบมากที่สุดคือเข็มทิศแม่เหล็กธรรมดาที่ใช้การดึงแม่เหล็กของขั้วโลกเหนือของโลกเพื่อกำหนดทิศทางของทิศเหนือ ในขณะที่เข็มทิศฟลักซ์เกตเป็นเข็มทิศแม่เหล็กรุ่นอิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อนซึ่งต้องใช้ไฟฟ้าในการทำงาน อาจใช้เข็มทิศฟลักซ์เกตบนเรือเครื่องบินหรือยานพาหนะอื่น ๆ ที่ต้องใช้ระบบนำทาง เอาต์พุตอิเล็กทรอนิกส์ของฟลักซ์เกตเข็มทิศช่วยให้สามารถใช้งานได้หลายทางมากกว่าเข็มทิศแม่เหล็กแบบดั้งเดิม
การใช้เข็มทิศฟลักซ์เกตที่ชัดเจนที่สุดคือการบังคับทิศทาง เมื่อใช้ในลักษณะนี้จอแสดงผลดิจิตอลจะแจ้งเตือนนักบินหรือผู้ขับขี่ให้ทราบถึงการเปลี่ยนแปลงในทิศทางเพื่อให้เขาหรือเธอสามารถทำการปรับเปลี่ยนและคงอยู่ในเส้นทางที่เหมาะสม คนอื่น ๆ เชื่อมต่อเข็มทิศกับอุปกรณ์อัตโนมัติ เมื่อมีการใช้ระบบ autopilot เข็มทิศ fluxgate จะส่งสัญญาณดิจิตอลไปที่ autopilot ซึ่งจะแจ้งให้เครื่องจักรทำการปรับพวงมาลัย สัญญาณดิจิตอลที่สร้างขึ้นโดยเข็มทิศฟลักซ์เกตสามารถใช้ร่วมกับเครื่องมือนำทางอื่น ๆ เช่นพล็อตกราฟและเรดาร์
เช่นเดียวกับเข็มทิศแม่เหล็กแบบดั้งเดิมเข็มทิศฟลักซ์เกตกำหนดทิศทางโดยการประเมินสนามแม่เหล็กของโลก อย่างไรก็ตามแทนที่จะใช้แม่เหล็กขนาดเล็กเพียงตัวเดียวเข็มทิศฟลักซ์เกตมักทำจากขดลวดที่ใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อขยายสัญญาณทิศทาง ซึ่งแตกต่างจากเข็มทิศแม่เหล็กแบบดั้งเดิมที่อาศัยเข็มเคลื่อนที่ที่วางอยู่บนแม่เหล็กฟลักซ์เกตไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว แทนที่จะชี้ไปที่ขั้วโลกเหนือเข็มทิศฟลักซ์เกตจะวัดกระแสไฟฟ้าและเป็นกระแสนี้ที่ใช้เป็นสัญญาณที่สามารถแปลและโดยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ
เข็มทิศฟลักซ์เกตมีทั้งข้อดีและข้อเสีย ข้อเสียที่ชัดเจนที่สุดคือความต้องการใช้ไฟฟ้า ผู้ใช้ส่วนใหญ่เก็บเข็มทิศแม่เหล็กแบบดั้งเดิมไว้ในมือเพื่อสำรองสถานการณ์ที่ทำให้เกิดการสูญเสียไฟฟ้า พวกเขายังมีเสถียรภาพน้อยลงและมีโอกาสมากขึ้นในการทำงานผิดพลาดเนื่องจากชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดพลาด ผู้นำส่วนใหญ่พิจารณาถึงข้อดีเช่นความสามารถในการเชื่อมต่อกับอุปกรณ์นำทางอื่น ๆ ซึ่งมีค่าความเสี่ยงเหล่านี้ ข้อดีอีกประการหนึ่งของเข็มทิศแบบดั้งเดิมคือสามารถวาง fluxgate ในสถานที่ห่างไกลได้ นี่คือข้อดีที่สำคัญเนื่องจากอิทธิพลของสนามแม่เหล็กของอุปกรณ์อื่นสามารถปรับเปลี่ยนการอ่านของเข็มทิศทั้งสองประเภทได้อย่างผิดพลาด
