เครื่องบันทึกสี่แทร็กเป็นเครื่องมือบันทึกที่ใช้เพื่อบันทึกเพลงเป็นหลัก "แทร็ก" เป็นช่องทางแยกต่างหากบนแผ่นสื่อบันทึกซึ่งโดยทั่วไปจะมีเพียงเสียงจากเครื่องดนตรีหนึ่งชิ้นในการบันทึกดนตรี ดังนั้นนักดนตรีอาจตั้งค่าหนึ่งแทร็กด้วยกีต้าร์และอีกแทร็กที่มีกลองและอื่น ๆ ช่วยให้เครื่องมือทั้งหมดจะผสมกันและบันทึกในเวลาที่แตกต่างกัน เมื่อพูดถึงเทคโนโลยีการบันทึกแบบหลายแทร็คโดยทั่วไปแล้วสี่แทร็คถือว่าเป็นจำนวนแทร็คที่มีประโยชน์น้อยที่สุดสำหรับนักดนตรีส่วนใหญ่ บันทึกเหล่านี้เคยเป็นแกนนำของการกระทำดนตรีที่ไม่ได้ลงนามและเป็นเครื่องมือมาตรฐานสำหรับนักดนตรีที่เรียกว่า "อู่ซ่อมรถ" แต่พวกเขากลายเป็นเรื่องธรรมดาน้อยลงส่วนหนึ่งเป็นเพราะเทคโนโลยีดิจิตอลได้เพิ่มความสามารถในการจ่ายของตัวเลือกที่แข็งแกร่ง
เมื่อใช้เครื่องบันทึกสี่แทร็คนักดนตรีหรือกลุ่มนักดนตรีจะบันทึกเครื่องมือแยกกันในแทร็คต่างๆ เทคนิคคลาสสิกอย่างหนึ่งคือสิ่งที่เรียกว่าแทร็คที่ตีกลับซึ่งเสียงจากสองหรือบางครั้งสามแทร็กจะรวมเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งแทร็กโดยเปิดอีกสองแทร็กเพื่อเพิ่มเครื่องมือเพิ่มเติม สำหรับเพลงส่วนใหญ่การเข้าถึงแทร็กเพียงสี่แทร็กอาจทำให้การบันทึกยากดังนั้นการใช้การตีกลับแทร็กจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการสร้างสรรค์ที่ซับซ้อนมากขึ้น
มีเวลาเมื่อเครื่องบันทึกสี่แทร็คเป็นอุปกรณ์ล้ำสมัยอย่างแท้จริง กลุ่มดนตรียอดนิยมที่มีชื่อเสียงเช่นโรลลิงสโตนหรือเดอะบีทเทิลส์ใช้พวกเขาเพื่อบันทึกอัลบั้ม ในช่วงเวลานั้นแนวคิดของการบันทึกแบบหลายแทร็กเป็นเรื่องใหญ่ทั้งหมดด้วยตัวเองเนื่องจากกลุ่มส่วนใหญ่คุ้นเคยกับการบันทึกโดยไม่สะดวกในการแยกแทร็ก
เครื่องบันทึกสี่แทร็คแรกเริ่มมีพื้นฐานมาจากเทคโนโลยีเทปรีลต่อรีลและพวกเขามีราคาแพงเกินไปที่ผู้บริโภคจะเป็นเจ้าของ ในช่วงปี 1970 อุปกรณ์รีลต่อม้วนล่างถูกปล่อยออกมาซึ่งมีราคาไม่แพงพอสำหรับใช้ในสตูดิโอเพลงในบ้าน ในปี 1980 เครื่องบันทึกสี่แทร็กที่ใช้เทปเป็นที่นิยมและสิ่งเหล่านี้มักจะมีราคาไม่แพงมาก มันเป็นช่วงเวลาตั้งแต่ประมาณกลางปี 1976 จนถึงช่วงปี 1980 ส่วนใหญ่เมื่อสี่แทร็คเป็นอุปกรณ์ทั่วไปในสตูดิโอบ้านระดับล่าง สตูดิโอระดับไฮเอนด์จะมีเครื่องบันทึกแปดแทร็คหรือบางครั้งอาจเป็น 16 แทร็ก
เช่นเดียวกับอุปกรณ์บันทึกอื่น ๆ ในที่สุดเครื่องบันทึกสี่เครื่องก็กลายเป็นอุปกรณ์ดิจิตอลที่มีการบันทึกบนฮาร์ดดิสก์ สิ่งเหล่านี้ทำงานในลักษณะเดียวกันกับอุปกรณ์คลาสสิกแม้ว่าจะได้รับประโยชน์เพิ่มเติมซึ่งไม่สามารถใช้ได้หากไม่มีเทคโนโลยีดิจิทัล ความพร้อมใช้งานของพื้นที่ฮาร์ดไดรฟ์ดิจิตอลทำให้ความนิยมในสี่แทร็กโดยรวมลดลงเนื่องจากตัวเลือกที่ทรงพลังยิ่งกว่าเช่นอุปกรณ์แปด, 16, และ 24 แทร็กมีราคาที่สมเหตุสมผลมากกว่าที่เคยเป็นมา เคยและการใช้คอมพิวเตอร์เป็นสถานีบันทึกบางครั้งสามารถอนุญาตให้มีแทร็กได้มากกว่านี้
