เจอร์เมเนียมทรานซิสเตอร์เป็นความผันแปรของทรานซิสเตอร์มาตรฐานที่สร้างขึ้นบนองค์ประกอบซิลิกอนซึ่งโดยปกติแล้วจะใช้อัลลอยซิลิคอน - ซิลิคอน - เจอร์เมเนียมแทนเพื่อเพิ่มความเร็วในการส่งสัญญาณไฟฟ้า ความเร็วของส่วนประกอบไฟฟ้าแต่ละตัวเพิ่มขึ้นเป็นผลรวมดังนั้นอาเรย์ของเจอร์เมเนียมจึงสามารถเพิ่มความเร็วในการประมวลผลของวงจรได้อย่างมาก เจอร์เมเนียมทรานซิสเตอร์มีการออกแบบซิลิกอนมาก่อนและพวกมันมักใช้กันในปี 1950 และ 60s ความเร็วในการรับส่งข้อมูลหรือแรงดันไฟฟ้าตัดต่ำกว่าของซิลิคอน แต่วันนี้มีเฉพาะแอปพลิเคชันเท่านั้น
เซมิคอนดักเตอร์เจอร์เมเนียมซิลิคอนทรานซิสเตอร์ยังผสมกับอินเดียมแกลเลียมหรืออลูมิเนียมและถูกนำมาใช้เป็นทางเลือกอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับบริสุทธิ์ - ซิลิคอนอาร์เรย์ทรานซิสเตอร์แทน ในการใช้งานเซลล์แสงอาทิตย์เจอร์เมเนียมและแกลเลียมอาร์เซนด์ถูกนำมาใช้ร่วมกันเนื่องจากมีรูปแบบผลึกขัดแตะคล้ายกัน แอพพลิเคชั่นเกี่ยวกับเลนส์เป็นสถานที่ที่มีการใช้งานเจอร์เมเนียมทรานซิสเตอร์ในขณะนี้เนื่องจากโลหะเจอร์เมเนียมบริสุทธิ์นั้นมีความโปร่งใสต่อรังสีอินฟราเรด
โลหะผสมเจอร์เมเนียมให้อัตราการส่งผ่านที่เพิ่มขึ้นในวงจรความเร็วสูงเหนือซิลิคอน แต่ก็ไม่ได้มีข้อเสีย คุณสมบัติส่วนใหญ่ของเจอร์เมเนียมทรานซิสเตอร์จะลดลงต่ำกว่าทรานซิสเตอร์ซิลิคอนมาตรฐานรวมถึงการกระจายพลังงานสูงสุดที่มีให้ที่ประมาณ 6 วัตต์เมื่อเทียบกับกว่า 50 วัตต์สำหรับซิลิกอนและลดระดับของกระแสและความถี่ในการทำงานที่ต่ำกว่า เจอร์เมเนียมทรานซิสเตอร์ยังมีอุณหภูมิที่ไม่เสถียรเมื่อเทียบกับซิลิคอน เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้นพวกมันยอมให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านมากขึ้นส่งผลให้เกิดการเผาไหม้ในที่สุดและต้องออกแบบวงจรเพื่อป้องกันความเป็นไปได้นี้
หนึ่งในข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของเจอร์เมเนียมทรานซิสเตอร์ก็คือมันแสดงการรั่วไหลของกระแสไฟฟ้าเนื่องจากแนวโน้มของเจอร์เมเนียมในการพัฒนาการเคลื่อนที่ของสกรู สิ่งเหล่านี้เป็นผลพลอยได้ที่ดีของโครงสร้างผลึกที่เรียกว่าเคราซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปจะทำให้วงจรลัดวงจรได้ การรั่วไหลของกระแสไฟฟ้าเกิน 10 ไมโครแอมป์สามารถเป็นวิธีการพิจารณาว่าทรานซิสเตอร์นั้นสร้างขึ้นบนฐานของเจอร์เมเนียมแทนซิลิคอน
เมื่อเทียบกับซิลิกอนเจอร์เมเนียมเป็นโลหะที่หายากและมีราคาแพงสำหรับการขุด ในขณะที่ซิลิกอนนั้นหาได้ง่ายเหมือนควอตซ์ในรูปแบบดิบกระบวนการในการกลั่นเซมิคอนดักเตอร์เกรดซิลิคอน (SGS) ยังคงเป็นเทคนิคขั้นสูง อย่างไรก็ตามมันไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพที่เจอร์เมเนียมทำซึ่งเจอร์เมเนียมและเจอร์เมเนียมออกไซด์ที่ผลิตในกระบวนการกลั่นนั้นแสดงให้เห็นว่ามีผลต่อระบบประสาทในร่างกาย
แม้ว่าเจอร์เมเนียมส่วนใหญ่จะใช้เป็นทรานซิสเตอร์ในเซลล์แสงอาทิตย์และการใช้งานออพติคอลไดโอดเจอร์เมเนียมยังใช้เป็นส่วนประกอบทางไฟฟ้าเนื่องจากแรงดันไฟฟ้าตัดต่ำกว่าประมาณ 0.3 โวลต์เทียบกับ 0.7 โวลต์สำหรับซิลิคอนไดโอด ข้อได้เปรียบที่ไม่เหมือนใครของส่วนประกอบเซมิคอนดักเตอร์เจอร์เมเนียมทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมายในการรวมตัวกันเป็นส่วนประกอบความเร็วสูงในอนาคตเช่นทรานซิสเตอร์คาร์บอนซิลิคอน - เจอร์เมเนียม ทรานซิสเตอร์ดังกล่าวมีระดับการส่งสัญญาณรบกวนต่ำที่สุดและเหมาะที่สุดสำหรับการใช้งานคลื่นความถี่วิทยุสำหรับออสซิลเลเตอร์การส่งสัญญาณไร้สายและแอมป์ สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความจริงที่ว่าหนึ่งในการใช้งานดั้งเดิมสำหรับส่วนประกอบเจอร์เมเนียมเมื่อหลายสิบปีก่อนนั้นอยู่ในรูปแบบของวิทยุ
