ไดโอดเป็นส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ที่มีสองขั้วและดำเนินการไฟฟ้าในทิศทางเดียว คำว่า "ไดโอด" ส่วนใหญ่มักจะหมายถึงไดโอดเซมิคอนดักเตอร์ที่โดยปกติจะประกอบด้วยวัสดุที่เป็นผลึก แต่มันก็อาจหมายถึงไดโอดหลอดสุญญากาศ ใช้เป็นหลักในเทคโนโลยีพลังงานสูงไดโอดหลอดสุญญากาศนั้นหายากกว่าไดโอดสารกึ่งตัวนำ ไดโอดพลังงานสูงจึงเป็นเซมิคอนดักเตอร์ที่สามารถจัดการกับกระแสขนาดใหญ่ได้
บางครั้งไดโอดเรียกว่า pn junction ซึ่งเป็นโครงสร้างที่เชื่อมต่อระหว่างด้านบวกและด้านลบของสารกึ่งตัวนำ เซมิคอนดักเตอร์ชนิด p เชื่อมต่อกับเทอร์มินัลที่เรียกว่าขั้วบวกและเซมิคอนดักเตอร์ชนิด n เชื่อมต่อกับเทอร์มินัลที่เรียกว่าแคโทด กระแสไฟฟ้าสามารถไหลจากขั้วบวกไปยังแคโทด แต่โดยปกติจะป้องกันไม่ให้ไหลไปในทิศทางตรงกันข้าม หากกระแสได้รับอนุญาตให้ไหลย้อนกลับไดโอดจะถูกเรียกว่า วงจรเรียงกระแส
อีกวิธีในการดูไดโอดพลังงานสูงคือการคิดว่ามันเป็นวาล์วชนิดหนึ่งที่ควบคุมการไหลของกระแสไฟฟ้า ด้านขั้วบวกสามารถมองเห็นเป็นด้าน "ต้นน้ำ" ของไดโอดพลังงานสูงและแคโทดอาจถูกมองว่าเป็นด้าน "ปลายน้ำ" วาล์วช่วยให้กระแสไหล "ไปข้างหน้า" หรือจากขั้วบวกไปยังไดโอด แต่ป้องกันไม่ให้กระแสไหลจาก "ย้อนกลับ" หรือจากแคโทดไปยังขั้วบวก
ไดโอดพลังงานสูงสามารถมีได้หลายประเภท หิมะถล่มไดโอดอนุญาตให้กระแสไหลในทิศทางย้อนกลับเมื่อแรงดันย้อนกลับเกินแรงดันไปข้างหน้า การไหลของกระแสในรูปแบบ "หิมะถล่ม" ของการแตกตัวเป็นไอออนข้ามทางแยก pn ทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าในปริมาณสูง ไดโอดเหล่านี้มักจะสับสนกับไดโอดซีเนอร์
ไดโอดกระแสคงที่จะควบคุมการไหลของกระแสไฟฟ้าซึ่งมีระดับพลังงานคงที่ไหลผ่านเซมิคอนดักเตอร์ Eskai หรืออุโมงค์ไดโอดอนุญาตให้ขยายสัญญาณและมักใช้ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงเช่นที่มีอุณหภูมิต่ำหรือสูงรังสีสูงหรือสนามแม่เหล็กสูง ไดโอดเปล่งแสง (LED) เป็นเรื่องธรรมดามากในปัจจุบันเพราะผลิตแสงในช่วงความยาวคลื่นจากอินฟราเรดไปจนถึงอุลตร้าไวโอเลต เลเซอร์ไดโอดเป็น LED ชนิดไดโอดที่มีอยู่ในโพรงเรโซแนนท์และมักจะใช้สำหรับเลเซอร์อุปกรณ์เก็บข้อมูลออพติคอลและใยแก้วนำแสงเช่นการสื่อสารความเร็วสูง
