ระบบโฮมเธียเตอร์ใช้การผสมผสานระหว่างองค์ประกอบด้านเสียงและภาพเพื่อสร้างประสบการณ์ของโรงภาพยนตร์ระดับมืออาชีพ การตั้งค่าอาจทำได้ง่ายเพียงแค่เครื่องเล่น DVD ที่ป้อนผ่านระบบสเตอริโอและโทรทัศน์ขนาดใหญ่หรืออย่างละเอียดทั้งห้องแบบมีสายพร้อมลำโพงหลายตัวและจอฉายภาพ ระบบโฮมเธียเตอร์อาจมีเก้าอี้สไตล์โรงละครและพื้นยกระดับเพื่อการรับชมที่ดีที่สุด
เพื่อทำความเข้าใจกลไกของระบบโฮมเธียเตอร์สิ่งสำคัญคือการเข้าใจประสบการณ์ดั้งเดิมของภาพยนตร์ที่หวังจะทำซ้ำ โรงภาพยนตร์มืออาชีพมีแอมพลิฟายเออร์ขนาดใหญ่สองหรือสามตัวตั้งอยู่ทางด้านซ้ายขวาและตรงกลางของหน้าจอภาพยนตร์ขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังมีลำโพงแซทเทิลไลท์หลายตัวฝังอยู่ในห้องประชุมรวมถึงด้านหลัง โปรแกรมตัดต่อเสียงภาพยนตร์แยกแทร็กเสียงออกให้มากที่สุดถึงหกช่องสัญญาณ - ผู้ชมอาจได้ยินบทสนทนาในช่องด้านหน้าซ้าย, กลางและขวา เสียงอื่น ๆ อาจเริ่มต้นจากช่องด้านหลังและเลื่อนไปทางด้านหน้า สิ่งนี้สร้างสภาพแวดล้อมเสียงที่สมจริงมาก
โรงภาพยนตร์มืออาชีพยังฉายภาพยนตร์ความละเอียดสูงบนหน้าจอขนาดใหญ่ซึ่งกว้างกว่าความสูง สิ่งนี้จะช่วยให้ได้รับประสบการณ์การรับชมที่เป็นธรรมชาติมากกว่าจอโทรทัศน์ทั่วไป ความหมายที่เพิ่มขึ้นของฟิล์ม 35 มม. หรือ 70 มม. ยังช่วยให้ภาพยนตร์สมจริงยิ่งขึ้น
ทุกแง่มุมของการสร้างภาพยนตร์เหล่านี้ถูกสร้างขึ้นใหม่ในระบบโฮมเธียเตอร์ที่ดี เครื่องเล่นดีวีดีในระบบโฮมเธียเตอร์สามารถแยกแทร็กเสียงออกเป็นสองสามหรือห้าช่อง ภาพยนตร์ดีวีดีส่วนใหญ่มีสเตอริโอ 2.0 Dolby และตัวเลือกเสียงรอบทิศทาง 5.1 สำหรับโฮมเธียเตอร์ สามารถตั้งค่าลำโพงสองตัวสำหรับเสียงสเตอริโอแบบดั้งเดิมพร้อมกับลำโพงกลางขนาดเล็กสำหรับเสียงรอบทิศทาง ผู้ที่ต้องการประสบการณ์เสียงที่น่าพึงพอใจยิ่งขึ้นสามารถเพิ่มซับวูฟเฟอร์สำหรับเสียงเบสและลำโพงดาวเทียมที่อยู่ด้านหลังผู้ชมเพื่อให้ได้เสียงเซอร์ราวด์ที่สมบูรณ์
ระบบโฮมเธียเตอร์ควรมีหน้าจอโทรทัศน์ขนาดใหญ่โดยควรมีอัตราส่วนไวด์สกรีน 16: 9 นี่คืออัตราการดูแบบเดียวกับที่พบในโรงภาพยนตร์ ระบบโฮมเธียเตอร์สามารถใช้หน้าจอโทรทัศน์มาตรฐาน แต่ผู้ชมอาจต้องชำระค่ารุ่น 'letterboxed' เพื่อสร้างเอฟเฟ็กต์ไวด์สกรีนใหม่ โทรทัศน์จอแบนไม่ว่าจะเป็นรุ่น CRT มาตรฐานหรือแบบความคมชัดสูงอาจทำงานได้ดีที่สุดสำหรับระบบโฮมเธียเตอร์ทั่วไป
สำหรับประสบการณ์ระบบโฮมเธียเตอร์ที่ดีที่สุดเจ้าของบ้านบางคนจะมอบหมายให้ช่างติดตั้งมืออาชีพออกแบบห้องดูทั้งหมด ระบบโฮมเธียเตอร์ระดับไฮเอนด์อาจใช้โทรทัศน์และจอฉายภาพเหนือศีรษะเพื่อทำซ้ำความคมชัดและขนาดของรุ่นมืออาชีพ ลำโพงอาจฝังอยู่ในผนังเพื่อลดความยุ่งเหยิงและโฟกัสแทร็กเสียงได้แม่นยำยิ่งขึ้น อิเล็คทรอนิคส์ทั้งหมดอาจถูกเก็บไว้ในตู้ใกล้กับหน้าจออย่างสงบเสงี่ยมพร้อมระบบควบคุมระยะไกลที่ซับซ้อนเพื่อควบคุมพวกมัน แผงควบคุมกลางในระบบโฮมเธียเตอร์ระดับไฮเอนด์อาจหรี่แสงไฟในห้องเปิดม่านและเริ่มภาพยนตร์ตามคำสั่ง
