ไมโครโฟนเลเซอร์ใช้ลำแสงเลเซอร์เพื่อสะท้อนเสียงกลับไปยังแหล่งที่มา แทนที่จะมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อขยายเสียงหรือเสียงเช่นเดียวกับไมโครโฟนแบบดั้งเดิมไมโครโฟนเลเซอร์จะใช้สำหรับการเฝ้าระวัง ไม่เหมือนไมโครโฟนที่คนส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับไมโครโฟนคำ ไมโครโฟนแบบดั้งเดิมใช้เซ็นเซอร์ที่ตอบสนองต่อเสียงหรือเพลงและแปลงเสียงเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่ได้ยินได้ ไมโครโฟนเลเซอร์อาศัยลำแสงเลเซอร์ที่ส่งผ่านซึ่งสามารถลงบนพื้นผิวที่เรียบและเด้งกลับไปที่เครื่องส่งสัญญาณเมื่อได้ยินเสียง
เมื่อบุคคลต้องการบันทึกการแลกเปลี่ยนทางวาจาโดยไม่ทราบว่ามีลำโพงหนึ่งตัวหรือมากกว่าไมโครโฟนเลเซอร์มักจะถูกใช้สำหรับงาน ภาพยนตร์สายลับและรายการนักสืบหลายรายการในไมโครโฟนเลเซอร์คุณลักษณะโทรทัศน์ มักจะมีการแสดงไมโครโฟนที่ติดตั้งในห้องใกล้กับสเตค ลำแสงของมันถูกนำไปยังหน้าต่างอย่างแม่นยำและมีเป้าหมายเพื่อบันทึกการแลกเปลี่ยนแอบแฝงโดยไม่ต้องสงสัย
ในขณะที่เครื่องมือสายลับนี้มักจะประสบความสำเร็จในสถานการณ์การสอดแนมการบันทึกบางครั้งถูกขัดขวางโดยเทคนิคการตรวจจับเคาน์เตอร์ทั่วไป วิธีการตรวจจับนี้ใช้เซ็นเซอร์แสงขั้นสูงเพื่อตรวจจับลำแสงเลเซอร์และปิดการใช้งานหรือติดตามกลับไปยังแหล่งกำเนิด ในบางกรณีตัวละครที่ชั่วร้ายเพียง แต่พูดคุยในห้องที่มีหน้าต่างและประตูกระจกเป็นระลอกเนื่องจากกระจกประเภทนี้ป้องกันการเจาะลำแสงเลเซอร์ที่ประสบความสำเร็จและทำให้การส่งสัญญาณลดลง
การใช้ลำแสงสำหรับบันทึกเสียงจากสถานที่ที่เงียบสงบเป็นความคิดแรกที่ประสบความสำเร็จสำหรับ Leon Theremin ซึ่งในปี 1947 ได้คิดค้นอุปกรณ์ดักฟังในสหภาพโซเวียต ลำแสงของเขาเป็นอินฟราเรดแทนที่จะเป็นเลเซอร์ แต่มันทำงานได้ดีพอสำหรับหัวหน้าหน่วยสืบราชการลับ KGB เพื่อใช้ในการสอดแนมสถานฑูตอังกฤษ, ฝรั่งเศสและอเมริกันของมอสโกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นที่เชื่อกันว่าไมโครโฟนเลเซอร์ในตลาดปัจจุบันถูกใช้เป็นประจำโดยสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐอเมริกา
จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ไมโครโฟนเลเซอร์เป็นอุปกรณ์ส่วนใหญ่ที่ใช้โดยเจ้าหน้าที่สายลับในภาพยนตร์หนังสือและรายการโทรทัศน์หรือโดยหน่วยงานของรัฐที่เกิดขึ้นจริง ในโลกแห่งความเป็นจริงพวกเขาพร้อมให้บริการเฉพาะผู้ที่อยู่ในธุรกิจเฝ้าระวัง ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปในเดือนตุลาคม 2009 เมื่อนิตยสารอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้รับความนิยมตีพิมพ์บทความเชิงปฏิบัติพร้อมทิศทางที่ทุกคนสามารถใช้เพื่อสร้างไมโครโฟนเลเซอร์ของตัวเอง
การพัฒนาล่าสุดในไมโครโฟนเลเซอร์ใช้ควันหรือไอร่วมกับลำแสงเลเซอร์ ไม่ต้องการลำแสงที่จะกระเด็นออกจากพื้นผิว แต่ใช้ไอน้ำหรือควันในการตรวจจับคลื่นในที่โล่ง สิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาสำหรับไมโครโฟนเลเซอร์ใหม่นี้ออกในเดือนสิงหาคม 2009
