แผงวงจรพิมพ์หลักที่ทำจากโลหะ (PCB) เป็นวัสดุแผ่นบางแบนที่เก็บชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ รวมถึงชิปและใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์โดยเฉพาะคอมพิวเตอร์ PCB แกนโลหะคล้ายกับ PCB มาตรฐานยกเว้นมีชั้นโลหะเพิ่มเข้ามาเพื่อให้ได้เปรียบหลายประการ ข้อได้เปรียบที่พบบ่อยที่สุดคือแกนโลหะเหมาะสำหรับการระบายความร้อนได้ดีกว่าวัสดุอื่น ๆ ดังนั้นแผงวงจรหลักของแกนโลหะจึงไม่ต้องการพัดลมมากนัก แผงวงจรหลักที่เป็นโลหะนั้นไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงตามขนาดความร้อนที่ PCB อื่น ๆ ต้องเผชิญ ข้อเสีย PCBs เหล่านี้มักจะหนากว่าดังนั้นจึงอาจไม่เหมาะสำหรับทุกระบบ อลูมิเนียมมักจะใช้เป็นแกนโลหะ แต่ทองแดงและโลหะผสมก็เป็นเรื่องธรรมดา
เมื่อ PCB ทำงานความร้อนจะถูกสร้างขึ้นโดยพลังงานและไฟฟ้าที่ไหลผ่านระบบ หากความร้อนนี้ไม่ลดลงถึงปริมาณที่สามารถจัดการได้ระบบจะสามารถติดไฟได้ทำให้อายุการใช้งานของ PCB ลดลงหรือ PCB หยุดทำงานทันที โดยปกติแล้วพัดลมและฮีทซิงค์จะใช้ในการบรรเทาความร้อน แต่แผงวงจรพิมพ์แกนโลหะใช้แกนโลหะภายใน PCB โลหะนำความร้อนได้ดีดังนั้นความร้อนจะถูกนำไปยังโลหะและอยู่ห่างจากพื้นที่สำคัญของ PCB
การขยายตัวด้วยความร้อนซึ่งสามารถทำให้ PCB ขยายจากการสัมผัสกับความร้อนอาจเป็นปัญหาใหญ่ หลังจากที่ PCB ขยายออกอาจไม่สามารถเข้าระบบได้อีกต่อไปหรืออาจมีปัญหาการทำงานอื่น ๆ ในขณะที่แผงวงจรหลักที่พิมพ์ด้วยโลหะไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้ทั้งหมด แต่ก็ช่วยลดปัญหาได้อย่างมาก โลหะไม่ไวต่อความร้อนทำให้บอร์ดมีเสถียรภาพมากขึ้นภายใต้สภาพการทำงาน
ข้อเสียเปรียบหลักในการใช้แผงวงจรพิมพ์แกนโลหะคือขนาดของมัน ชั้นโลหะจะถูกเพิ่มไปยัง PCB ซึ่งเพิ่มขนาดเล็กน้อย ขนาดปกติจะเพิ่มขึ้นเพียงประมาณ 0.1 นิ้ว (2.54 มิลลิเมตร) แต่ก็เพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้ PCB เข้ากับบางระบบ หมายความว่าระบบขนาดกะทัดรัดบางระบบอาจไม่สามารถใช้ PCB นี้ได้หากไม่มีการดัดแปลงแก้ไข
โลหะหลายชนิดมีความเสถียรภายใต้ความร้อนสูงที่ผลิตโดยระบบ โลหะที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับแผงวงจรพิมพ์แกนโลหะคืออลูมิเนียมเพราะผลิตได้ง่ายและรับความร้อนได้ดี ทองแดงเป็นโลหะที่พบมากที่สุดที่สองหลังจากนั้นโลหะผสมที่ทำจากโลหะมีเสถียรภาพอื่น ๆ มา
