เสาอากาศไมโครเวฟถูกออกแบบมาเพื่อรับและส่งคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความยาวคลื่นระหว่างรังสีอินฟราเรด (IR) และคลื่นวิทยุ รังสีไมโครเวฟสามารถเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศหรืออวกาศ เสาอากาศรับสัญญาณเหล่านั้นในบรอดแบนด์, แบนด์ที่ระบุหรือความถี่เดียว เทคโนโลยีมีหลายขนาดและรูปร่างเชื่อมโยงสัญญาณเสียงและข้อมูลไร้สายสำหรับแอปพลิเคชั่นเช่นเรดาร์ดาราศาสตร์วิทยุและเครือข่ายโทรศัพท์
การใช้งานเสาอากาศไมโครเวฟนั้นแตกต่างกันไปจากการสื่อสารทางวิทยุโทรทัศน์และข้อมูลไปจนถึงการแผ่รังสีตามคลื่นความถี่สูงพิเศษ (UHF) และคลื่นความถี่สูงพิเศษทางการทหาร (SHF) ของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (EM) เสาอากาศเหล่านี้มีรูปร่างและขนาดที่หลากหลาย เหล่านี้อาจรวมถึงเสาอากาศขดลวดขนาดเล็กเช่นประเภทที่พบในรถยนต์และเสาอากาศไร้สายความจงรักภักดี (WiFi) สำหรับคอมพิวเตอร์และโทรศัพท์มือถือ
อื่น ๆ ได้รับการออกแบบในรูปทรงยาอมขนาดกะทัดรัด เสาอากาศไร้สายขนาดใหญ่นั้นวางอยู่บนเสาโทรศัพท์และหลังคาบ้านรอบเมืองมหาวิทยาลัยและสถานที่พักอาศัยเชิงพาณิชย์และที่พักอาศัยเพื่อส่งข้อมูลที่จำเป็นต้องใช้คอมพิวเตอร์มือถือ เสาอากาศจานพาราโบลาเป็นตัวสะท้อนแสงสูงที่ใช้ในการส่งข้อมูลจำนวนมากสำหรับการส่งผ่านสื่อ, ดาราศาสตร์วิทยุและการถ่ายภาพด้วยรังสี (เรดาร์)
เสาอากาศไมโครเวฟทั่วไปชนิดหนึ่งใช้ในโทรศัพท์มือถือ อุปกรณ์สื่อสารเคลื่อนที่นี้ส่งคลื่นความถี่ไมโครเวฟด้วยการแผ่พลังงานในทุกทิศทาง สถานีฐานได้รับการส่งและส่งผ่านรีเลย์ในเครือข่ายโทรคมนาคมจนกว่าจะถึงปลายทาง สัญญาณอาจรวมถึงข้อมูลที่ส่งเสียงวิดีโอและข้อความ ผลกระทบสภาพอากาศสามารถส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการทำงานของสัญญาณรวมถึงการเร่งรัดทุกประเภทสภาพบรรยากาศและแม้กระทั่งสิ่งกีดขวางทางกายภาพที่ป้องกันไม่ให้สายการสื่อสารทางสายตาเห็นด้วยการเชื่อมโยงรีเลย์
ปัจจัยอื่น ๆ ที่มีอิทธิพลต่อการใช้เทคโนโลยีไมโครเวฟ ได้แก่ ความปลอดภัยและการสอดแนมแบบไม่เป็นทางการ ปัญหาอีกประการหนึ่งคือมลพิษทางช่องสัญญาณนั่นคือการแข่งขันเชิงพาณิชย์สำหรับแบนด์วิดท์ที่ จำกัด ปัจจัยเพิ่มเติม ได้แก่ การออกแบบฮาร์ดแวร์ช่วงและการสำรองข้อมูลลูกหมูบนการสมัครสมาชิกเครือข่ายของบุคคลอื่น
ไม่ว่าขนาดหรือรูปร่างของเสาอากาศไมโครเวฟเครื่องส่งสัญญาณที่ทรงพลังเหล่านี้จะเปล่งรังสีในสภาวะต่าง ๆ ของความรุนแรง ซึ่งรวมถึงเสาอากาศ WiFi และBluetooth®ภายในฮอตสปอตเครือข่ายที่มักพบในพื้นที่สาธารณะ สำหรับโทรศัพท์มือถือการวิจัยพบว่าสัญญาณการส่งสัญญาณเหล่านี้มีความแข็งแกร่งที่สุดในกระบวนการเชื่อมต่อเริ่มต้น แต่ปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่องในขณะที่เปิดโทรศัพท์ อุปกรณ์แผ่ที่คล้ายกันอื่น ๆ ได้แก่ เตาอบไมโครเวฟและโทรศัพท์ไร้สาย หน่วยเหล่านี้ปล่อยสัญญาณอย่างสม่ำเสมอ พื้นที่ที่อยู่อาศัยแบบไร้สายในปัจจุบันทำให้ผู้คนได้รับรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าต่ำอย่างต่อเนื่องโดยมีระดับความเสี่ยงต่อสุขภาพที่หลากหลาย
