MMORPG ย่อมาจากเกมเล่นตามบทบาทออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคนซึ่งเป็นเกมออนไลน์ที่มีผู้เล่นจำนวนมาก (MMOG) MMORPG เป็นเกมสวมบทบาททางคอมพิวเตอร์ (RPG) ที่เกิดขึ้นในโลกเสมือนจริงออนไลน์ที่มีผู้เล่นอื่นนับร้อยหรือพันคน ในเกมผู้เล่นใช้ไคลเอนต์เพื่อเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์โดยปกติจะดำเนินการโดยผู้จัดพิมพ์ของเกมซึ่งโฮสต์โลกเสมือนจริงและจดจำข้อมูลเกี่ยวกับผู้เล่น
MMORPG เหมือนกับเกม RPG ใด ๆ ที่อนุญาตให้ผู้ใช้ควบคุมตัวละครที่แสดงโดยอวตารซึ่งเขาสั่งให้ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเพื่อประสบการณ์โต้ตอบกับตัวละครอื่น ๆ รับไอเท็มและอื่น ๆ MMORPG ได้รับความนิยมอย่างสูงตั้งแต่การเปิดตัวการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่กว้างขวางขึ้นและตอนนี้มีผู้ใช้บริการหลายล้านรายจากหลายร้อยประเทศ MMORPG บางรายการมีสมาชิกได้มากถึงล้านคน
รากฐานของ MMORPGs นั้นอยู่ในรูปแบบการผจญภัยทางออนไลน์ซึ่งมีอยู่ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 MMORPG ที่แท้จริงครั้งแรก Meridian 59 ได้รับการปล่อยตัวในปี 1996 แต่มันก็ไม่ได้จนกว่าปีถัดไปที่ Ultima Online จะเป็นที่ นิยมของ เกม ประเภทนี้ ทั้งสองเกมเล่นแบบจ่ายรายเดือนเช่นเดียวกับ MMORPG ที่ทันสมัยที่สุด รูปแบบดังกล่าวได้รับความนิยมตลอดช่วงปลายยุค 90 โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลาดที่มีการต้อนรับในไต้หวันเกาหลีใต้และอเมริกา ในปี 1999 Sony Online Entertainment เปิดตัว EverQuest เกมยอดนิยมมาจนถึงทุกวันนี้ ในเวลาเดียวกัน Asheron Call ได้เปิดตัว MMORPG อีกเกมหนึ่งที่จะได้รับความนิยมอย่างมาก
ในปี 2001 ตลาดดูเหมือนจะเป็นที่ราบสูงทำให้เกิดการยกเลิก MMORPGs บางส่วนในการพัฒนา ใหม่ MMORPG ยังคงได้รับการปล่อยตัวอย่างไรก็ตามมีเกมยอดนิยมหลายสิบเกมที่ยังคงวางจำหน่าย จุดขายที่ได้รับความนิยมอย่างหนึ่งคือแพ็คเสริมขยายทั้งที่ดาวน์โหลดจากเซิร์ฟเวอร์เป็นแพตช์หรือขายในร้านค้า แพ็คเสริมเหล่านี้ทำให้มั่นใจได้ว่าโลกเสมือนจริงใน MMORPG นั้นคงความสดใหม่และน่าสนใจเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
ประมาณปี 2000 MMORPG เริ่มดึงดูดความสนใจของนักวิชาการ - จิตวิทยาและเศรษฐศาสตร์ - และสิ่งพิมพ์ที่ไม่ใช่เกม ปฏิกิริยาต่าง ๆ ตั้งแต่การสรรเสริญจนถึงความไม่พอใจเป็นเรื่องธรรมดา นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่าเกมดังกล่าวทำให้ผู้เล่นกลายเป็นซอมบี้ที่ไม่มีชีวิตในขณะที่คนอื่น ๆ เฉลิมฉลอง MMORPG เป็นวิธีการใหม่ที่น่าสนใจสำหรับผู้คนที่จะมีปฏิสัมพันธ์กัน
MMORPG บางตัวได้พัฒนาเศรษฐกิจขั้นสูงด้วยอุปกรณ์สกุลเงินและตัวละครในเกมที่มีการแลกเปลี่ยนทางออนไลน์ด้วยเงินจริง สิ่งนี้นำไปสู่การศึกษา "เศรษฐกิจสังเคราะห์" และความสัมพันธ์ของพวกเขากับเศรษฐกิจโลกจริง ในขณะที่โลก MMORPG มีความสมจริงและสนุกสนานมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขายังคงซึมซับเข้าสู่กระแสหลักมากขึ้นโดยดึงดูดทั้งปฏิกิริยาบวกและลบจากทุกด้าน
