phototube หรือที่รู้จักในชื่อ photoelectric tube เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ไวต่อแสง มันถูกออกแบบมาเพื่อปล่อยกระแสไฟฟ้าเมื่อสัมผัสกับแสงหรือรังสีแม่เหล็กไฟฟ้ารูปแบบอื่น โฟโตคิวบ์ได้รับฉายา "ไฟฟ้าตา" เนื่องจากการใช้งานในแอพพลิเคชั่นตรวจจับแสงที่หลากหลาย
phototubes มีสามประเภทคือตัวคูณแก๊สสูญญากาศและอิเล็กตรอน phototube พื้นฐานประกอบด้วยหลอดอิเล็กตรอนที่บรรจุก๊าซหรือสุญญากาศซึ่งมีขั้วไฟฟ้าสองขั้วคือขั้วลบและขั้วบวก phototube ของแก๊สใช้อาร์กอนหรือก๊าซเฉื่อยอื่น ๆ ที่ความดันต่ำมาก
ตัวคูณอิเล็กตรอนคือการดัดแปลงบนโฟโตคิวบ์ของแก๊สและสุญญากาศพื้นฐาน นอกเหนือจากสองขั้วอิเล็กโทรดโฟโตคิวบ์ชนิดนี้ยังมีชุดของแผ่นโลหะที่เรียกว่าไดโอด ไดโอดจะถูกจัดวางอย่างมีกลยุทธ์ภายในหลอดอิเล็กตรอนเพื่อขยายการปล่อยกระแสไฟฟ้า
พื้นผิวของแคโทดใน phototube มักจะเคลือบในซีเซียมหรือวัสดุชนิดถ่ายภาพอื่น ๆ การเคลือบนี้มีความไวต่อแสงในช่วงอุลตร้าไวโอเล็ตใกล้อินฟราเรดและช่วงคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า phototube ทำงานโดยใช้กระบวนการที่เรียกว่า photoelectric effect โดยแสงที่ตกลงบนพื้นผิว emissive ทำให้อิเล็กตรอนหลุดออกจากพื้นผิวนั้น ผ่านกระบวนการนี้เมื่อผิวของแคโทดของ phototube สัมผัสกับแสงมันจะปล่อยอิเล็กตรอนออกมา อิเล็กตรอนเหล่านี้จะถูกดึงดูดไปยังขั้วบวกประจุบวกสร้างกระแสไฟฟ้า
Phototubes สามารถแบ่งออกเป็นสามประเภทการใช้งานทั่วไป: การควบคุมการวัดและการทำสำเนาภาพและเสียง ภายใต้การควบคุมแอพพลิเคชั่นตรวจจับแสงเช่นระบบสัญญาณกันขโมยตัวเปิดประตูอัตโนมัติและตัวควบคุมสัญญาณไฟจราจร ฟังก์ชั่นการวัดรวมถึงการใช้งานใน pyrometers อุณหภูมิสีในขณะที่การประยุกต์ใช้การทำสำเนาภาพและเสียงรวมถึงระบบเสียงโรงละครและเกมพินบอล
ในระบบสัญญาณกันขโมยเช่น phototube และลำแสงถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของวงจรไฟฟ้า ลำแสงส่องตรงไปยัง phototube ซึ่งติดตั้งในระยะไกล เมื่อลำแสงถูกขัดจังหวะเช่นเดียวกับเมื่อเปิดประตูหรือหน้าต่างวงจรจะขาด สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้เช่นหากมีนักย่องเบาขโมยเปิดประตู วงจรที่หักจะทำให้รีเลย์ปิดและส่งเสียงสัญญาณกันขโมย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเซลล์โฟโตอิเล็กทริกได้รับการพัฒนาซึ่งใช้งานเซมิคอนดักเตอร์แทนการใช้หลอดอิเล็กตรอน สิ่งนี้ทำให้ phototubes ล้าสมัยในหลายกรณี อย่างไรก็ตามตัวคูณอิเล็กตรอนยังคงใช้งานอยู่สำหรับแอปพลิเคชั่นจำนวนมาก
