เครื่องเล่นสื่อแบบพกพาเป็นอุปกรณ์ที่เล่นสื่อดิจิทัล มักจะมีขนาดเล็กและสามารถมีสีต่างกัน นอกจากขนาดที่กะทัดรัดแล้วผู้เล่นยังมีคุณสมบัติที่มีค่าอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นในกรณีส่วนใหญ่สามารถเล่นสื่อได้มากกว่าหนึ่งประเภท สื่อชนิดต่าง ๆ ที่สามารถเล่นบนเครื่องเล่นสื่อใดก็ได้คือไฟล์รูปภาพวิดีโอและไฟล์เสียง
ส่วนใหญ่แล้วเครื่องเล่นสื่อแบบพกพาถือเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่น่าพอใจ นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในสภาพแวดล้อมทางธุรกิจและระดับมืออาชีพได้ มืออาชีพอาจใช้เพื่อเชื่อมต่อกับโทรทัศน์ในระหว่างการนำเสนอหรือการประชุม
เครื่องเล่นพกพาเครื่องแรกนั้นเปิดตัวในปี 2545 โดย บริษัท ที่ชื่อว่า Archos Archos ก่อตั้งขึ้นในปี 1988 และมีชื่อเสียงในด้านอุปกรณ์สื่อพกพา อุปกรณ์สื่อแบบพกพาเครื่องแรกที่เล่นไฟล์วิดีโอและไฟล์เสียงดิจิตอล
วันนี้มีเครื่องเล่นสื่อแบบพกพาหลายประเภท โมเดลพื้นฐานส่วนใหญ่สามารถเล่นไฟล์เสียงดิจิตอลไฟล์วิดีโอดิจิทัลและไฟล์รูปภาพดิจิทัล ผู้เล่นขั้นสูงสามารถบันทึกวิดีโอและเกมสนับสนุนได้ บางรุ่นอาจมีผู้จัดการส่วนตัว
เครื่องเล่นสื่อที่ดีที่สุดยังมีพื้นที่เก็บข้อมูลเพิ่มเติม พื้นที่นี้มักจะอยู่ในรูปแบบของช่องเสียบการ์ดหน่วยความจำ เมมโมรี่การ์ดเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเก็บไฟล์ดิจิตอล นอกจากนี้ยังมีขนาดเล็กและใช้งานง่าย การ์ดหน่วยความจำเครื่องเล่นมีเดียแบบพกพามีหลายขนาดเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้คนที่แตกต่างกัน
จำนวนพื้นที่เก็บข้อมูลที่บุคคลต้องการสำหรับเครื่องเล่นสื่อของพวกเขานั้นขึ้นอยู่กับจำนวนไฟล์ที่บุคคลนั้นต้องการนำติดตัวไปด้วย ไฟล์บางประเภทมีขนาดใหญ่กว่าไฟล์อื่น ๆ แต่โดยปกติแล้วไฟล์เหล่านั้นทั้งหมดสามารถเล่นกับเครื่องเล่นสื่อมาตรฐานได้ มีไฟล์รูปภาพเสียงและวิดีโอพื้นฐานที่เข้ากันได้เกือบทุกครั้ง ไฟล์เหล่านี้รวมถึง MP3, WMA, AAC, WAV, JPEG, MPEG-4 และ WMV ผู้เล่นบางคนสามารถแสดงไฟล์ภาพ GIF, TIFF และ PNG ได้เช่นกัน
การรับไฟล์เข้าสู่เครื่องเล่นสื่อแบบพกพาอาจเป็นงานที่ยากหากไม่มีวิธีการทำอย่างถูกต้อง โดยทั่วไปผู้เล่นสามารถเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์เพื่อถ่ายโอนไฟล์ ไฟล์สามารถถ่ายโอนไปยังการ์ดหน่วยความจำจากคอมพิวเตอร์
