เมื่อวิทยุถูกประดิษฐ์ขึ้นมันใช้เวลาไม่นานสำหรับวิทยุแบบพกพาในการติดตามเนื่องจากใช้วัสดุค่อนข้างน้อยในการสร้างวิทยุที่ใช้งานได้ วิทยุแบบพกพาคืออุปกรณ์ใด ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อรับถอดรหัสและบางครั้งส่งสัญญาณวิทยุซึ่งยังพกพาได้ง่ายและสำหรับคนคนหนึ่งในการขนส่งจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง มีวิทยุแบบพกพาหลายประเภทที่แต่ละคนมีคุณสมบัติและฟังก์ชั่นที่แตกต่างกัน
วิทยุพกพาประเภทที่พบมากที่สุดคือได้รับการออกแบบมาเพื่อรับและขยายสัญญาณ AM และ FM สำหรับสถานีวิทยุและมีสถานีที่หลากหลายให้รับฟัง ขนาดและรูปแบบที่แตกต่างกันของวิทยุพื้นฐานชนิดนี้มีอยู่ซึ่งมีตั้งแต่สเตอริโอส่วนบุคคลขนาดเล็กที่ใช้หูฟังไปจนถึงวิทยุขนาดใหญ่เช่น boombox ซึ่งสามารถใช้งานคุณสมบัติอื่น ๆ อีกมากมายและใช้ในการเล่นสถานีวิทยุสำหรับกลุ่มขนาดใหญ่ คน. การใช้อุปกรณ์พกพาเหล่านี้เพื่อรับสถานีวิทยุ แต่เพียงผู้เดียวถูกปฏิเสธด้วยการประดิษฐ์อุปกรณ์ที่ใช้เล่นสื่อต่าง ๆ เช่นเทปซีดีและตอนนี้เพลงดิจิตอลในรูปแบบเช่น mp3 และอื่น ๆ
วิทยุพกพาอีกประเภทหนึ่งคือวิทยุพยากรณ์อากาศซึ่งได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความทนทานพร้อมกับความสามารถในการรับคลื่นวิทยุที่มีการพยากรณ์อากาศและคำเตือน วิทยุสภาพอากาศส่วนใหญ่จะใช้ในกรณีฉุกเฉินและสำหรับผู้ที่มีงานขึ้นอยู่กับสภาพอากาศดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่พวกเขามีน้ำหนักเบาและพกพา คุณลักษณะสำคัญที่สำคัญสำหรับบางอย่างคือความสามารถในการใช้พลังงานที่มนุษย์สร้างขึ้นเช่นด้วยมือหมุนหรือพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อความน่าเชื่อถือเป็นพิเศษ วิทยุสภาพอากาศบางรุ่นมีไฟฉายในตัวและอุปกรณ์ฉุกเฉินอื่น ๆ เพื่อความปลอดภัยเป็นพิเศษ
วิทยุแบบพกพาอื่น ๆ ใช้ความถี่เฉพาะและคุณลักษณะความสามารถในการสื่อสารกับวิทยุอื่น ๆ ด้วยไมโครโฟน ตัวอย่างที่ดีของวิทยุพกพาประเภทนี้ใช้สำหรับการสื่อสารระหว่างทหารในกองทัพดังนั้นพวกเขาจึงสร้างขึ้นด้วยความอดทน วิทยุและสแกนเนอร์ที่คล้ายกันนั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อการใช้งานส่วนตัวและสามารถใช้ในการรับการส่งสัญญาณจากตำรวจท้องที่และแผนกดับเพลิงแถบคลื่นวิทยุและสัญญาณอีกหลายพันชนิด
