เพาเวอร์แอมป์เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่รับสัญญาณไฟฟ้าและประมวลผลใหม่เพื่อขยายหรือเพิ่มกำลังไฟ การเพิ่มพลังงานทำได้โดยการเพิ่มแรงดันของสัญญาณอินพุตอย่างมีนัยสำคัญ เพาเวอร์แอมป์ใช้สำหรับจ่ายกำลังงานเอาต์พุตเช่นลำโพงสเตอริโอรีเลย์หรือมอเตอร์
หนึ่งในฟังก์ชั่นที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับเพาเวอร์แอมป์นั้นอยู่ในแอพพลิเคชั่นด้านเสียง เครื่องขยายเสียงได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งสัญญาณไปยังลำโพง ในระบบขนาดใหญ่สัญญาณไฟฟ้ามักจะมาจากบอร์ดผสมเสียงหรือส่วนประกอบแอมป์ เพาเวอร์แอมป์ยังพบได้ในระบบขนาดเล็กเช่นการตั้งค่าสเตอริโอในบ้านทั่วไป
ส่วนประกอบหลักสามตัวของเพาเวอร์แอมป์คือเพาเวอร์ซัพพลาย, สเตจอินพุตและสเตจเอาต์พุต แหล่งจ่ายไฟได้รับกระแสสลับ (AC) จากเต้าเสียบไฟฟ้าและแปลงเป็นกระแสตรง (DC) แหล่งจ่ายไฟส่งสัญญาณ DC ไปยังขั้นตอนการป้อนข้อมูลซึ่งจะถูกประมวลผลและเตรียมการสำหรับขั้นตอนการส่งออก สัญญาณจะถูกถ่ายโอนไปยังสเตจเอาท์พุทโดยที่การขยายสัญญาณเกิดขึ้นจริง ขั้นตอนการส่งออกเชื่อมต่อกับลำโพง
เพาเวอร์แอมป์จัดอันดับในแง่ของหน่วยพลังงานที่รู้จักกันในชื่อวัตต์ การจัดอันดับนี้เรียกว่าการจัดอันดับพลังงาน ระดับพลังงานสะท้อนให้เห็นถึงผลผลิตสูงสุดที่เพาเวอร์แอมป์สามารถผลิตได้
เพาเวอร์แอมป์สมัยใหม่ส่วนใหญ่เป็นรุ่นที่ใช้ทรานซิสเตอร์ มีแอมพลิฟายเออร์ที่ใช้หลอดสุญญากาศสำหรับวงจรภายใน แอมพลิฟายเออร์ประเภททรานซิสเตอร์นั้นเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นเพราะมันมีประสิทธิภาพมากกว่าและคุ้มค่ากว่า พวกเขามักจะมีขนาดเล็กกว่าคู่สไตล์หลอดของพวกเขาและดังนั้นจึงขนส่งได้ง่ายขึ้น
เพาเวอร์แอมป์แบ่งออกเป็นหมวดหมู่ที่เรียกว่าคลาส แอมพลิฟายเออร์ของคลาสเป็นภาพสะท้อนของการออกแบบวงจร ในแอปพลิเคชั่นเสียงคลาสของแอมป์จะถูกกำหนดโดยขั้นตอนเอาต์พุต
เพาเวอร์แอมป์ส่วนใหญ่ที่ใช้ในระบบเครื่องเสียงเป็นคลาส A, B หรือ AB แอมพลิฟายเออร์ Class A มีความโดดเด่นเนื่องจากมีการบิดเบือนในระดับต่ำมาก แอมป์คลาส B มักจะมีราคาน้อยกว่าแอมป์คลาส A และโดยทั่วไปจะมีประสิทธิภาพมากกว่าในการทำงานโดยรวม คุณภาพของเอาต์พุตไม่ดีอย่างไรก็ตามโดยเฉพาะที่ระดับสัญญาณต่ำ
แอมป์คลาส AB เป็นความพยายามที่จะรวมสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลกเข้าด้วยกัน พวกมันราคาถูกกว่าแบบจำลอง Class A แต่ให้สัญญาณที่เหนือกว่าที่แอมป์คลาส B ให้ Class AB อาจเป็นแอมป์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในระบบสเตอริโอภายในบ้าน
