ซ็อกเก็ตไฟฟ้าเป็นอุปกรณ์ที่สามารถเชื่อมต่ออุปกรณ์ไฟฟ้าเพื่อรับกระแสไฟฟ้าที่จำเป็นสำหรับการใช้งาน เชื่อมต่อด้วยระบบสายเคเบิลไปยังแหล่งพลังงานโดยปกติจะเป็นโรงงานผลิตกระแสไฟฟ้าที่ดำเนินการโดย บริษัท ผลิตพลังงานโดยทั่วไปจะไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว แต่จะมีแถบโลหะที่สัมผัสกับขาของปลั๊กไฟฟ้าที่เสียบเข้าไปในซ็อกเก็ต มันผ่านหน้าสัมผัสเหล่านี้ว่ามีการส่งกระแสไฟฟ้า
อุปกรณ์ไฟฟ้าที่เชื่อมต่อกับแหล่งพลังงานผ่านซ็อกเก็ตไฟฟ้าถือเป็นแบบพกพาเพราะสามารถเชื่อมต่อและถอดออกได้อย่างง่ายดายจากแหล่งพลังงาน อุปกรณ์ไฟฟ้าแบบพกพามีความยาวของสายเคเบิลในปลั๊กสอง, สามหรือสี่ง่าม ง่ามมีรูปร่างคล้ายใบมีดหรือกระบอกสูบและอาจเป็นการรวมกันของทั้งสอง เมื่อเสียบปลั๊กเข้ากับเต้ารับไฟฟ้าวงจรก็จะเสร็จสมบูรณ์ ปลั๊กไฟทุกตัวต้องใช้อย่างน้อยสองช่อง - ช่องหนึ่งที่มีแถบสัมผัสหรือแบบ "ร้อน" เพื่อส่งกระแสไฟฟ้าไปยังอุปกรณ์ที่เสียบอยู่และช่องเสียบหนึ่งช่องเพื่อส่งคืนกระแสไฟฟ้า
ชุดปลั๊กและซ็อกเก็ตที่ทันสมัยส่วนใหญ่ได้รับการกำหนดค่าเพื่อให้ปลั๊กเข้ากับซ็อกเก็ตได้เพียงทางเดียว สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่ากระแสไฟฟ้าจะถูกส่งไปยังอุปกรณ์ผ่านสายไฟเส้นเดียวเท่านั้น ซ็อกเก็ตพลังงานมาตรฐานสำหรับอุปกรณ์ไฟฟ้าส่วนใหญ่ทั่วโลกมีช่องเสียบสองหรือสามช่อง - ช่องที่สามใช้สำหรับต่อสายดินคุณลักษณะด้านความปลอดภัยที่เปลี่ยนกระแสไฟในกรณีที่เกิดไฟฟ้าลัดวงจรในอุปกรณ์ บางแห่งมีช่องที่สี่ ช่องนี้มีไว้สำหรับลวดร้อนเพิ่มเติมสำหรับอุปกรณ์ที่ต้องการแรงดันไฟฟ้ามาตรฐานสองเท่า
Ground Fault Interruptor (GFI) เป็นปลั๊กไฟชนิดพิเศษ ซึ่งแตกต่างจากซ็อกเก็ตอื่น ๆ ซึ่งเป็นเพียงจุดเชื่อมต่อสำหรับอุปกรณ์ไฟฟ้าพกพา GFI สามารถตรวจจับการรั่วไหลของกระแสและขัดจังหวะวงจรได้เร็วพอที่จะป้องกันการบาดเจ็บ ซ็อกเก็ตเหล่านี้มักจะถูกติดตั้งในห้องครัวและห้องน้ำที่ช่องจ่ายไฟและอุปกรณ์ที่จ่ายไฟอยู่ใกล้กับแหล่งน้ำ จุดจำหน่าย GFI มักถูกติดตั้งภายนอกอาคารในที่เก็บของที่ได้รับการปกป้องเช่นกัน
การก่อสร้างที่อยู่อาศัยมีการติดตั้งซ็อกเก็ตพลังงานในการกำหนดค่าดูเพล็กซ์ นั่นคือพวกเขามีสล็อตสองชุดและสามารถรองรับสองปลั๊ก การปรับแต่งปลั๊กไฟเพื่อปรับให้เหมาะสมกับปลั๊กมากขึ้นนั้นเป็นงานที่ง่ายสำหรับช่างไฟฟ้าส่วนใหญ่และการกำหนดค่าบางอย่างมีเต้าเสียบสี่หกหรือมากกว่า ในกรณีส่วนใหญ่เต้าเสียบดังกล่าวทั้งหมดใช้พลังงานจากแหล่งเดียวกัน แต่เป็นไปได้ที่จะต่อสายแต่ละเต้ารับแยกกัน แอปพลิเคชั่นที่ใช้กันทั่วไปส่วนใหญ่จะเรียกว่าสวิตช์แบบมีช่องเสียบซึ่งในบางช่องจะใช้สายกับสวิตช์บนผนังซึ่งควบคุมกำลังไฟไปยังช่องจ่ายไฟเหล่านั้นและอุปกรณ์ที่ต่อเข้ากับปลั๊ก
ไฟฟ้าเป็นไปตามกฎหมายเดียวกันทั่วโลก แต่ซ็อกเก็ตพลังงานแตกต่างกันไปตามมาตรฐานของภูมิภาค ยกตัวอย่างเช่นในอเมริกาเหนืออุปกรณ์ไฟฟ้าแบบพกพาส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นเพื่อทำงานบนกระแสไฟฟ้า 60 เฮิร์ตซ์ (Hz) ส่งที่ 120 โวลต์ ช่องเสียบแบบสี่ช่องมีสายไฟที่สองเพิ่มแรงดันเป็นสองเท่าเป็น 240 โวลต์ มาตรฐานนี้ยังพบได้ในบางส่วนของอเมริกาใต้และญี่ปุ่น
มาตรฐานยุโรปซึ่งตามมาด้วยส่วนที่เหลือของโลกให้บริการปัจจุบัน 50 Hz ที่ 230 โวลต์ อุปกรณ์ที่สร้างขึ้นเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานนี้มีปลั๊กซึ่งจะไม่พอดีกับปลั๊กไฟในอเมริกาเหนือ โดยทั่วไปปลั๊กเหล่านี้มีแท่งโลหะทรงกระบอกสั้น ๆ ซึ่งเสียบเข้าไปในรูกลมที่สอดคล้องกันในปลั๊กไฟ มีการผสมผสานของซ็อกเก็ตและปลั๊กที่หลากหลายรองรับมาตรฐานยุโรปในบางกรณีที่มีการคาดการณ์บนซ็อกเก็ตที่ออกแบบมาเพื่อให้พอดีกับช่องเสียบหญิงในปลั๊ก
มาตรฐานแรงดันและกระแสไฟที่แตกต่างกันทั่วโลกรวมถึงปลั๊กไฟและปลั๊กไฟแบบต่างๆสร้างปัญหาและความสับสนให้กับนักเดินทาง ในบางกรณีเป็นไปได้ที่จะซื้ออะแดปเตอร์เพื่อเชื่อมต่อระหว่างปลั๊กและซ็อกเก็ตหลายแบบรวมกัน อย่างไรก็ตามบ่อยครั้งที่ตัวแปลงแรงดันไฟฟ้ามีความจำเป็นเพื่อให้เข้ากันได้กับมาตรฐานพลังงานในท้องถิ่น
