แหล่งจ่ายไฟเป็นอุปกรณ์ที่ใช้กระแสไฟฟ้าขาเข้าและขยายให้อยู่ในระดับที่อุปกรณ์ต่าง ๆ ต้องการ ในหลาย ๆ กรณีอุปกรณ์ประเภทนี้ยังได้รับการติดตั้งเพื่อรับกระแสไฟฟ้าขาเข้าและส่งมอบไปยังอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ อีกมากมายซึ่งมักจะอยู่ในระดับที่กำหนดไว้ล่วงหน้า อุปกรณ์นี้ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถสร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเครื่องจักรที่สามารถจัดการงานที่แตกต่างจากแหล่งพลังงานเดียวโดยไม่จำเป็นต้องใช้อะแดปเตอร์และฮาร์ดแวร์เพิ่มเติม ภายในอุปกรณ์อื่น ๆ แหล่งจ่ายไฟจะใช้ในการแปลงพลังงานหลายประเภทให้เป็นรูปแบบที่เข้ากันได้เพื่อเก็บไว้เช่นพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานไฟฟ้า
บางทีการใช้อุปกรณ์ประเภทนี้ที่พบบ่อยที่สุดอาจอยู่ในระบบคอมพิวเตอร์ เมื่อไฟฟ้าเข้าสู่แหล่งจ่ายไฟมันจะถูกเก็บไว้ชั่วครู่แล้วกระจายไปยังฟังก์ชั่นมากมายทั่วทั้งระบบทำให้เมนบอร์ดฮาร์ดไดรฟ์และอุปกรณ์อื่น ๆ สามารถรับกระแสไฟฟ้าเพื่อให้สามารถใช้งานได้ แต่ละรายการเหล่านี้ต้องการแรงดันไฟฟ้าแยกต่างหากและส่งผ่านตัวเชื่อมต่อแบบพิเศษที่ติดตั้งในลักษณะที่แน่นอน ตัวอย่างเช่นมาเธอร์บอร์ดต้องการแหล่งจ่ายไฟ 20 พินหรือ 24 พินและไม่สามารถใช้แทนกันได้โดยไม่ต้องซื้ออะแดปเตอร์เพิ่มเติม
ยานพาหนะสมัยใหม่ยังต้องใช้แหล่งจ่ายไฟประเภทหนึ่งเพื่อที่จะสามารถใช้งานได้และมันถูกเรียกว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้า แม้ว่าการเดินสายไฟและการออกแบบอาจแตกต่างกันไป แต่ก็ใช้งานได้ในลักษณะเดียวกันโดยการรับพลังงานเข้ามาและส่งมอบทั่วทั้งยานพาหนะในระดับที่จำเป็น Alternators สามารถพบได้ในทุกสิ่งตั้งแต่เครื่องตัดหญ้าไปจนถึงยานทะเลและอุปกรณ์อุตสาหกรรมและหากไม่มีพวกมันอุปกรณ์นั้นก็จะไร้ประโยชน์
แหล่งจ่ายไฟทั่วไปอีกประเภทหนึ่งสามารถพบได้ในกังหันลมและแผงเซลล์แสงอาทิตย์และหน้าที่หลักของมันคือการแปลงพลังงานประเภทต่าง ๆ เป็นพลังงานไฟฟ้าเพื่อให้สามารถจัดเก็บและกระจายข้ามกริด สิ่งนี้เรียกว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและมักจะเป็นวัตถุยืนฟรีที่ติดตั้งระหว่างแหล่งพลังงานและหน่วยเก็บข้อมูล เครื่องกำเนิดไฟฟ้าในบ้านและเชิงพาณิชย์ที่ใช้ในช่วงที่ไฟฟ้าดับยังทำงานนอกสถานที่เดียวกันนี้โดยเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเป็นพลังงานไฟฟ้าโดยใช้เครื่องยนต์ เครื่องมืออุตสาหกรรมหลายประเภทยังใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้า แหล่งจ่ายไฟประเภทอื่น ๆ ทั่วไปจะใช้ภายในเบรกเกอร์วงจรรายการที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่และหม้อแปลง
