ซับวูฟเฟอร์มีสองประเภทใหญ่ ๆ คือแบบพาสซีฟและแบบพาวเวอร์และแบบหลังก็เรียกว่าแอคทีฟ ซับวูฟเฟอร์แบบพาสซีฟต้องการแอมพลิฟายเออร์ภายนอกในการทำงานในขณะที่ซับวูฟเฟอร์แบบขับเคลื่อนไม่ทำงาน ซับวูฟเฟอร์ที่ใช้พลังงานมาแทนจะมีแอมพลิฟายเออร์ในตัวมาแทนที่ นอกจากนี้ไม่เหมือนซับวูฟเฟอร์แบบพาสซีฟซับวูฟเฟอร์แบบขับเคลื่อนต้องเสียบเข้ากับแหล่งพลังงานเนื่องจากมีแอมป์
เช่นซับวูฟเฟอร์แบบพาสซีฟซับวูฟเฟอร์ขับเคลื่อนถูกออกแบบมาเพื่อทำซ้ำความถี่ต่ำที่ไม่สามารถทำซ้ำได้อย่างแม่นยำหรือชัดเจนโดยลำโพงประเภทอื่นเช่นลำโพงสเตอริโออเนกประสงค์, กลางและทวีตเตอร์ การตอบสนองความถี่จะแตกต่างกันไประหว่างซับวูฟเฟอร์และขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการรวมถึงขนาดของซับวูฟเฟอร์แอมพลิฟายเออร์ประเภทของตู้ลำโพงและระดับพลังงาน โดยทั่วไปแล้วซับวูฟเฟอร์ขนาดใหญ่ที่มีกำลังสูงและมีอยู่ในเปลือกหุ้มที่ออกแบบมาเพื่อทำโน้ตเบสต่ำให้ความถี่ต่ำสุด การตอบสนองความถี่สามารถขยายได้ต่ำกว่า 20 เฮิร์ตซ์ (Hz) ซึ่งต่ำกว่าช่วงการได้ยินของมนุษย์
คล้ายกับลำโพงประเภทอื่น ๆ กรวยทรงพลังของซับวูฟเฟอร์สามารถทำจากวัสดุที่หลากหลาย เหล่านี้รวมถึงกระดาษวัสดุสังเคราะห์และการรวมกันของทั้งสอง แม้ว่ากระดาษจะไม่อยู่ได้นานเท่ากับวัสดุอื่น ๆ แต่ก็ให้การตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อเสียงเนื่องจากการสร้างความหนาแน่นต่ำ วัสดุของกรวยยังส่งผลต่อคุณภาพเสียงของซับวูฟเฟอร์ แต่การตั้งค่ากรวยนั้นเป็นเรื่องส่วนตัวหรือขึ้นอยู่กับสิ่งที่ผู้ฟังชอบมากที่สุด
ซับวูฟเฟอร์ขับเคลื่อนมักจะจัดตามขนาดกรวยเป็นนิ้ว กรวยมีผลต่อการตอบสนองความถี่และการตอบสนองโดยรวมของซับวูฟเฟอร์ โดยทั่วไปกรวยขนาดใหญ่สามารถทำซ้ำความถี่ที่ต่ำกว่ากรวยขนาดเล็กได้ แต่ใช้เวลานานกว่าเล็กน้อยในการตอบสนองต่อเสียงเนื่องจากพื้นที่ผิวที่เพิ่มขึ้น
ซับวูฟเฟอร์ที่ใช้พลังงานสามารถใช้กับแอพพลิเคชั่นที่ใช้ซับวูฟเฟอร์แบบพาสซีฟ แอพพลิเคชั่นทั่วไป ได้แก่ ระบบเสียงรถยนต์, เครื่องเสียงในบ้าน, การผลิตเพลงและการแสดงดนตรีสด สำหรับแอปพลิเคชั่นที่ต้องการส่วนประกอบที่น้อยที่สุดและที่ที่มีพื้นที่ จำกัด อย่างมากซับวูฟเฟอร์ที่ใช้พลังงานเป็นตัวเลือกที่ดีเพราะแอมพลิฟายเออร์มีอยู่ในกล่องหุ้มทำให้สามารถใช้พื้นที่น้อย
ประเภทของซับวูฟเฟอร์ขับเคลื่อนที่มีให้จะแตกต่างกันในด้านราคาและสไตล์ตามการใช้งาน โดยปกติซับวูฟเฟอร์ขนาดใหญ่ที่มีขนาดอย่างน้อย 18 นิ้ว (45.72 ซม.) ที่ออกแบบมาสำหรับการถ่ายทอดสดมีราคาสูงกว่าที่ออกแบบมาสำหรับโฮมเธียเตอร์และยานพาหนะ ซับวูฟเฟอร์ขับเคลื่อนที่ออกแบบมาสำหรับการผลิตเพลงมีแนวโน้มที่จะมีค่าใช้จ่ายมากกว่าซับวูฟเฟอร์ในบ้านและเครื่องเสียงรถยนต์ ค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นเกิดจากการจัดอันดับพลังงานที่สูงขึ้นและความแม่นยำที่เพิ่มขึ้นเมื่อสร้างเสียงตามลำดับ ในแง่ของสไตล์เปลือกที่ใช้สำหรับซับวูฟเฟอร์เครื่องเสียงรถยนต์มักจะมีตัวเลือกเพิ่มเติมรวมถึงสีที่มีให้เลือกจำนวนมากขึ้นและเปลือกหุ้มที่หุ้มด้วยพรม
เช่นเดียวกับซับวูฟเฟอร์แบบพาสซีฟมันเป็นไปได้ที่จะสร้างซับวูฟเฟอร์จากส่วนประกอบหรือชุดซับวูฟเฟอร์ ชุดสำหรับซับวูฟเฟอร์ที่ใช้พลังงานประกอบด้วยซับวูฟเฟอร์แอมพลิฟายเออร์ตัวเชื่อมต่อเสียงและสายเชื่อมต่อ สายเชื่อมต่อของลำโพงเชื่อมต่อซับวูฟเฟอร์เข้ากับแอมพลิฟายเออร์ทั้งภายในและถาวรในขณะที่ตัวเชื่อมต่อเสียงอนุญาตให้เชื่อมต่อซับวูฟเฟอร์เข้ากับแหล่งกำเนิดเสียงเช่นอินเทอร์เฟซเสียงหรือตัวรับสัญญาณสเตอริโอ ในบางกรณีจะมีตัวเชื่อมต่อเสียงเพิ่มเติมเพื่อให้สามารถส่งสัญญาณเสียงจากแอมพลิฟายเออร์ภายในของซับวูฟเฟอร์ไปยังลำโพงอื่นเช่นเสียงกลางและทวีตเตอร์ที่จัดการกับความถี่ที่สูงขึ้น
ชุดอุปกรณ์บางอย่างยังมีส่วนประกอบเพิ่มเติมเช่นตู้ลำโพงบอลและครอสโอเวอร์ การปัดลำโพงจะดูดซับเสียงสะท้อนภายในตู้ซับวูฟเฟอร์ช่วยให้ความถี่เสียงเบสนั้นลึกและทำซ้ำด้วยการตอบสนองความถี่ที่ราบเรียบ ครอสโอเวอร์แยกสัญญาณเสียงที่เข้ามาเป็นคลื่นความถี่ที่แยกต่างหากและส่งความถี่ต่ำสุดไปยังซับวูฟเฟอร์ หากไม่มีครอสโอเวอร์อยู่ในตัวอาจเป็นแอมพลิฟายเออร์ของซับวูเฟอร์
