DVD-R ที่บันทึกได้เป็นแผ่นดิสก์ออปติคัลที่สามารถใช้เพื่อจัดเก็บไฟล์เพลงหรือภาพยนตร์อย่างถาวรโดยการถ่ายโอนจากคอมพิวเตอร์และเบิร์นไปยังดิสก์ DVD-R ที่บันทึกได้มีลักษณะเป็นคอมแพคดิสก์ (CD) แต่สามารถเก็บข้อมูลได้มากขึ้นและเป็นเพียงหนึ่งในดีวีดีประเภทต่างๆหรือ Digital Versatile Disks ซึ่งเดิมเรียกว่า Digital Virtual Disk คำว่า "บันทึกได้ DVD-R" ซ้ำซ้อนเนื่องจาก "R" ย่อมาจากการบันทึกได้ แต่คำนี้มักจะใช้และจะใช้ที่นี่เพื่อความสะดวกของผู้อ่านแม้ว่าการใช้งานที่ถูกต้องเป็นเพียง DVD-R
เส้นประใน "-R" ระบุว่าดิสก์มีการจัดรูปแบบตามมาตรฐาน "ลบ" หรือ "เส้นประ" ผู้บุกเบิกสร้างมาตรฐานนี้ในปี 1997 ในขณะที่รูปแบบที่สามารถบันทึกได้ที่แข่งขันกันคือรูปแบบ DVD + R ("plus") ซึ่งมีให้บริการตั้งแต่ปี 2002 สร้างโดย DVD + RW Alliance มาตรฐานบวกรวมการปรับปรุงหลายอย่างมากกว่ามาตรฐานลบที่ทำให้การบันทึกมีความน่าเชื่อถือมากขึ้น ดีวีดีที่ฟอร์แมตด้วยมาตรฐานบวกนั้นมีโอกาสน้อยที่จะให้ข้อผิดพลาดเมื่อทำการบันทึกเมื่อเล่นด้วยความเร็วสูงหรือเมื่อใช้การบันทึกแบบหลายเซสชัน
DVD-R ที่บันทึกได้มีความจุ 4.71 กิกะไบต์ (GB) ทำให้สามารถจัดเก็บข้อมูลได้มากกว่าแผ่นซีดีที่มีความจุ 700 เมกะไบต์ (MB) ประมาณ 6 เท่า ดีวีดีสามารถเก็บข้อมูลได้มากขึ้นเนื่องจากหลุมและพื้นดินบนพื้นผิวที่เขียนได้ซึ่งทำหน้าที่เป็นดิจิตอลและศูนย์มีขนาดเล็กลงบนแผ่นดีวีดีทำให้สามารถบรรจุข้อมูลได้มากขึ้น หลุมขนาดเล็กและพื้นดินยังต้องการลำแสงเลเซอร์ที่ละเอียดกว่าซึ่งเป็นสาเหตุที่เครื่องเล่นซีดีไม่สามารถเล่นดีวีดีและต้องผลิตขึ้นเป็นพิเศษเพื่อรองรับดิสก์ทั้งสองประเภท
เครื่องเล่น DVD ทุกรุ่นสามารถใช้งานร่วมกับรูปแบบ DVD-R ที่บันทึกได้ แต่ผู้เล่นโบราณจะไม่สามารถเล่นดิสก์ DVD + R ได้ แม้ในปี 2002 ผู้เล่นบางรายได้ผลิตเพื่อรองรับมาตรฐานดั้งเดิมเท่านั้น วันนี้ผู้เล่นส่วนใหญ่รองรับทั้งสองมาตรฐานระบุโดยมีทั้งบวกและลบภายในข้อกำหนดของผลิตภัณฑ์ คู่มือส่วนใหญ่จะแนะนำดิสก์ DVD-R หรือ DVD + R ที่บันทึกได้และแบรนด์ที่ทำตามคำแนะนำเหล่านี้อาจทำให้เกิดข้อผิดพลาดน้อยลง
ไม่สามารถลบดิสก์ DVD-R ที่บันทึกได้ หากจำนวนข้อมูลที่เขียนลงดิสก์ไม่หมดความจุของดิสก์การบันทึกเพิ่มเติมสามารถทำได้โดยใช้หลายเซสชันจนกว่าดิสก์จะเต็ม อย่างไรก็ตามข้อมูลที่มีอยู่แล้วไม่สามารถเปลี่ยนแปลงหรือเขียนทับได้ ในการทำเช่นนี้จำเป็นต้องใช้ DVD-RW หรือ DVD + RW “ RW” หมายถึง“ เขียนซ้ำได้” และดิสก์เหล่านี้มักจะมีราคาแพงกว่าดิสก์แบบบันทึกอย่างเดียว
DVD-R ชนิดที่สามารถบันทึกได้อีกประเภทคือดิสก์ dual layer (DL) DVD เลเยอร์คู่ใช้สองพื้นผิวการเขียนความจุเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เครื่องเขียนดีวีดีบางรุ่นรองรับเทคโนโลยี DL ดังนั้นก่อนที่จะซื้อดิสก์ DVD-R DL ที่บันทึกได้ให้ตรวจสอบคู่มือ ข้อควรพิจารณาเพิ่มเติมคือคุณจะต้องใช้ดิสก์เพื่อเล่นในหน่วยดีวีดีอื่น ๆ รวมถึงศูนย์ความบันเทิงภายในบ้านหรือเครื่องเล่นของเพื่อน ดิสก์เลเยอร์คู่ยังมีราคาสูงกว่า DVD-Rs มาตรฐาน
