กล้องระยะไกลเป็นภาพนิ่งหรือกล้องวิดีโอที่สามารถจับภาพได้โดยอัตโนมัติโดยไม่มีผู้ให้บริการคน ภาพเหล่านี้จะถูกส่งไปยังผู้ปฏิบัติงานในสถานที่ห่างไกลที่บันทึกไว้เพื่อการตรวจสอบในภายหลังหรือทั้งสองอย่าง ระบบกล้องระยะไกลใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านความปลอดภัยการเฝ้าระวังและเทคโนโลยีทางทหาร การใช้ประโยชน์ด้านนันทนาการ ได้แก่ การล่าสัตว์เกมการถ่ายภาพศิลปะและสวนสนุก ผู้สร้างภาพยนตร์บางครั้งใช้กล้องระยะไกลในสถานการณ์ที่อาจเป็นอันตรายหรือใช้ไม่ได้กับผู้ปฏิบัติงานกล้องของมนุษย์
กล้องฟิล์มและวิดีโอแบบดั้งเดิมต้องการการมีอยู่ของผู้ปฏิบัติงานหรือที่รู้จักกันในชื่อช่างกล้องนักถ่ายภาพยนตร์หรือช่างวิดีโอ บุคคลนี้ควบคุมการโฟกัสการซูมและองค์ประกอบการถ่ายภาพของวิดีโอทั้งหมด ในการตั้งค่ากล้องระยะไกลฟังก์ชั่นเหล่านี้ทั้งหมดได้รับการจัดการโดยผู้ประกอบการในสถานที่อื่น กล้องมักติดตั้งกับผนังหรือสถานที่มั่นคงอื่น ๆ หรือตั้งบนขาตั้งกล้องซึ่งไม่น่าจะถูกรบกวน ผู้ปฏิบัติงานสามารถรับชมภาพสดจากจอภาพระยะไกลผ่านระบบส่งสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์และสามารถควบคุมกล้องได้ตามต้องการ
การตั้งค่ากล้องระยะไกลทั่วไปเพื่อจุดประสงค์ด้านความปลอดภัยคือระบบโทรทัศน์วงจรปิด (CCTV) ซึ่งข้อมูลจากกล้องหลายตัวจะถูกตรวจสอบในสถานที่ส่วนกลางเช่นห้องควบคุม นอกจากนี้ยังใช้ระบบกล้องวงจรปิดในการติดตามสภาพการจราจรส่งภาพความแออัดไปยังผู้สัญจรหรือนักข่าวจราจร กล้องจราจรอีกรูปแบบหนึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายและบันทึกข้อมูลใบขับขี่รถยนต์โดยอัตโนมัติสำหรับการอ้างอิงในภายหลัง กองกำลังทหารใช้กล้องระยะไกลสำหรับการเฝ้าระวังและการกำหนดเป้าหมาย ยานอวกาศส่วนตัวและสาธารณะมักจะมีกล้องระยะไกลติดตั้งไว้เพื่อบันทึกการเดินทางสู่อวกาศ
กล้องระยะไกลอีกประเภทหนึ่งเรียกว่ากล้องทางไกลและถูกใช้โดยนักล่าเพื่อติดตามกิจกรรมของเกม แม้กระทั่งกล้องเหล่านี้ยังถูกใช้ในการค้นหาสัตว์ป่าในตำนานที่รู้จักกันในชื่อบิ๊กฟุต สวนสนุกใช้กล้องระยะไกลเพื่อบันทึกประสบการณ์ของผู้ที่มาจอดเช่นปฏิกิริยาของพวกเขาในการขับขี่ที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ เจ้าของบ้านบางครั้งนำกล้องระยะไกลมาทำงานที่หนักหนาสาหัสกว่าเดิมจัดทำเอกสารกิจกรรมในบ้านขณะที่ไม่อยู่บ้าน กล้องเหล่านี้มักใช้เพื่อตรวจสอบพฤติกรรมของพนักงานดูแลเด็กซึ่งนำไปสู่วลียอดนิยม“ พี่เลี้ยงเด็ก”
ทีมผู้สร้างมักใช้เทคโนโลยีนี้เช่นกัน กล้องระยะไกลทั่วไปที่ใช้ในการสร้างภาพยนตร์สารคดีคือกล้อง Time-Lapse ซึ่งสามารถตั้งค่าและปล่อยให้บันทึกการเปลี่ยนแปลงแบบค่อยเป็นค่อยไปในฉากในช่วงเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ สารคดีธรรมชาติบางครั้งใช้กล้องระยะไกลเพื่อถ่ายภาพสัตว์ที่เข้าใจยาก ผู้สร้างภาพยนตร์ The Cove ปี 2009 ใช้กล้องระยะไกลที่ซ่อนเร้นอย่างดีเพื่อบันทึกการสังหารโลมาที่ถูกจับในญี่ปุ่น ภาพยนตร์ประสบความสำเร็จในการมุ่งความสนใจไปทั่วโลกในเรื่องการปฏิบัติที่เป็นความลับและการโต้เถียง
