สมาร์ทการ์ดเป็นผลิตภัณฑ์ความปลอดภัยชนิดหนึ่งที่อาจเรียกว่า ICC (แผงวงจรรวม) หรือการ์ดชิป ในหลายกรณีสมาร์ทการ์ดมีชิปคอมพิวเตอร์และชิปบางตัวมีไมโครโปรเซสเซอร์ในตัวซึ่งสามารถรับและประมวลผลข้อมูลได้ อาจต้องรูดสมาร์ทการ์ดเพื่ออ่านหรืออาจเป็น "สมาร์ทการ์ดแบบไม่ต้องสัมผัส" ซึ่งมีแท็ก RFID (รหัสความถี่วิทยุ) และไม่ต้องแตะตัวอ่าน ระบบสมาร์ทการ์ดเป็นแอพพลิเคชั่นที่ใช้สมาร์ทการ์ดในการทำธุรกรรมบางอย่าง
ระบบสมาร์ทการ์ดมีหลายประเภทแตกต่างกันโดยใช้ชิปการ์ดและการ์ด RFID สำหรับการใช้งานที่แตกต่างกัน การใช้บัตรเครดิต ICC สำหรับธุรกรรมทางการเงินอาจเป็นระบบสมาร์ทการ์ดที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด ทุกคนที่รูดบัตรเครดิตได้ใช้ระบบสมาร์ทการ์ดประเภทนี้ ระบบประเภทอื่นใช้สำหรับโปรแกรมความภักดีเช่นบัตรหนึ่งใบที่การชำระเงินที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อรับเงินออมจากการขายพิเศษ
นอกจากนี้ยังมีระบบสมาร์ทการ์ดหลายประเภทที่ใช้เพื่อความปลอดภัยซึ่งใส่การ์ดเพื่อตรวจสอบตัวตนและใช้งานเช่นในการรักษาความปลอดภัยประตูที่อนุญาตให้เจ้าหน้าที่ที่ได้รับอนุญาตเท่านั้นที่เข้ามา ระบบสมาร์ทการ์ดอีกระบบหนึ่งที่ใช้เพื่อความปลอดภัยคือแป้นพิมพ์สมาร์ทการ์ดคีย์บอร์ด USB 2.0 ที่มี CAD (อุปกรณ์รับบัตร) และอาจต้องใช้รหัสผ่านเช่นเดียวกับการ์ดที่อนุญาตให้ผู้ใช้เข้าถึงคอมพิวเตอร์ คอมพิวเตอร์ที่ใช้แป้นพิมพ์สมาร์ทการ์ดบางครั้งมีการกำหนดค่าให้คอมพิวเตอร์ใช้งานไม่ได้หากถูกขโมยหรือสูญหาย บางครั้งอาจมีการเพิ่มมาตรวัดทางชีวภาพเช่นการสแกนลายนิ้วมือเพื่อเพิ่มความปลอดภัยยิ่งขึ้น โดยทั่วไปมักใช้แป้นพิมพ์สมาร์ทการ์ดในอุตสาหกรรมที่จำเป็นต้องมีการรักษาความปลอดภัยที่มีความคิดริเริ่มและมีความปลอดภัยและสามารถหาได้บ่อยครั้งในการดูแลสุขภาพ
การใช้ระบบบัตรสมาร์ทการ์ด RFID มักเกิดขึ้นพร้อมกับสถานการณ์ที่แตกต่างจากการ์ด ICC ตัวอย่างหนึ่งคือการจ่ายค่าโดยสารในระบบขนส่งมวลชนเช่นเดียวกับที่เป็นไปได้ในฮ่องกงลอนดอนและวอชิงตันดีซีแท็กประจำตัวพนักงานบางคนก็เป็นสมาร์ทการ์ด นอกจากนี้ยังมีใบขับขี่และหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ที่เป็นสมาร์ทการ์ด บัตรชำระเงินแบบไม่ใช้เงินสดเป็นแอปพลิเคชั่นอื่น
