ถนนพลังงานแสงอาทิตย์เป็นถนนที่นำเสนอที่ทำจากชุดแผงกระจกที่มีวัตถุประสงค์เพื่อแทนที่ถนนแอสฟัลต์ในขณะที่ลดต้นทุนด้านพลังงานและช่วยเหลือผู้ขับขี่ ตามแผนและต้นแบบที่ยังคงได้รับการพัฒนาในปี 2554 แผงโซลาร์รูทแต่ละแผงจะดูดซับพลังงานของดวงอาทิตย์ด้วยพลังงานที่สร้างจากกริดทั่วประเทศของแผงควบคุมเหล่านี้ ข้างในแผงจะเป็นไดโอดเปล่งแสง (LED) ที่ตั้งใจจะสร้างเส้นสีเหลืองและสีขาวที่มักจะปรากฏบนถนนยางมะตอยและเพื่อสะกดข้อความเช่น "เขตโรงเรียน" หรือ "ช้าลง" ไฟ LED ยังมีวัตถุประสงค์เพื่อไวต่อการปรากฏตัวของสัตว์และสว่างขึ้นเพื่อแสดงให้คนขับเห็นว่าสัตว์อยู่ในถนน กลไกการทำความร้อนในแผงควบคุมจะช่วยป้องกันไม่ให้ถนนมีน้ำแข็งในช่วงฤดูหนาว
ลักษณะเด่นและเหตุผลหลักสำหรับถนนพลังงานแสงอาทิตย์คือผลิตพลังงานสะอาดมากขึ้น ผลประโยชน์รองคือการสร้างถนนที่สามารถจ่ายเองระหว่างการดำเนินการ ในการทำเช่นนี้แต่ละแผงจะมีแผงรับแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ที่สามารถจับพลังงานของดวงอาทิตย์ได้อย่างต่อเนื่อง เป็นที่คาดการณ์ว่าสิ่งนี้จะช่วยให้ประเทศสหรัฐอเมริกามีปริมาณพลังงานประมาณสามเท่าต่อปี นอกเหนือจากแผงโซลาร์เซลล์แล้วยังมีการเพิ่มคุณสมบัติอื่น ๆ เพื่อช่วยผู้ขับขี่
ไฟ LED ในแผงกระจกมีจุดประสงค์เพื่อเปล่งประกายทั้งสีขาวและสีเหลืองเพื่อสร้างเส้นและข้อความที่เห็นได้ทั่วไปบนถนนยางมะตอยแบบดั้งเดิม สิ่งนี้จะช่วยให้สามารถเปลี่ยนข้อความได้ทันทีและไม่จำเป็นต้องทาสีและทาสีถนนอีกต่อไป ถนนพลังงานแสงอาทิตย์จะสร้างแสงเช่นกันทำให้ผู้ขับขี่มองเห็นถนนได้ง่ายขึ้นในเวลากลางคืน
ไฟ LED ในแผงโซลาร์ถนนพลังงานแสงอาทิตย์มีจุดประสงค์เพื่อให้สามารถสร้างข้อความและเส้นถนนทั่วไปได้ แต่คาดว่าจะช่วยปกป้องสัตว์ป่าด้วย แผนการสำหรับแผงควบคุมเรียกร้องให้พวกเขาไวต่อการสัมผัสของสัตว์ เมื่อกวางพอสซัมหรือสัตว์อื่นสัมผัสแก้วไฟ LED จะเปิดขึ้นแจ้งเตือนให้คนขับรถปรากฏตัวของสัตว์
กลไกการทำความร้อนในแผงก็จะช่วยในช่วงฤดูหนาว น้ำแข็งและหิมะสามารถตรึงบนถนนทำให้เป็นอันตรายต่อการขับรถ กลไกการทำความร้อนจะทำให้แน่ใจว่าหิมะและน้ำแข็งละลายโดยไม่จำเป็นต้องกำจัดออก เพื่อให้แน่ใจว่าถนนปลอดภัยในช่วงฤดูหนาวและป้องกันไม่ให้รัฐและประชาชนต้องจ่ายเงินเพื่อเอาหิมะและน้ำแข็งออก
เมื่อวันที่กรกฎาคม 2011, Solar Roadways Inc. ของไอดาโฮได้รับรางวัลจากการบริหารทางหลวงของรัฐบาลกลางสหรัฐกรมการขนส่งเพื่อดำเนินการพัฒนาของแผง การอนุญาตเบื้องต้นอนุญาตให้พัฒนาแผงต้นแบบได้ แผนการสำหรับระยะที่สองนั้นรวมถึงการสร้างลานจอดรถที่สร้างขึ้นโดยใช้แผงโซลาร์เซลล์
