สเตอริโอเป็นอุปกรณ์รับชมที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสร้างภาพสามมิติจากชุดของภาพสองมิติหรือภาพวาด ภาพสามมิติดั้งเดิมได้รับความนิยมในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 และมีคลิปสำหรับถือบัตรสามมิติแบบพิเศษ ผู้ชมจะมองผ่านระบบกล้องสองตาพื้นฐานซึ่งบังคับให้แต่ละตาเห็นเพียงหนึ่งในสองภาพ โดยการข้ามหรือเบี่ยงเบนสายตาภาพที่สามจะปรากฏขึ้นตรงกลางในที่สุดและภาพนี้จะให้ภาพลวงตาของความลึกตราบเท่าที่ผู้ชมรักษาสมาธิและโฟกัสที่เหมาะสม
ความลับเบื้องหลัง stereoscope คือมุมมองที่สัมพันธ์กันของภาพถ่ายหรือภาพวาด เมื่อดวงตาทั้งสองข้างได้รับการฝึกฝนในภาพสองมิติเดียวกันสมองของผู้ชมจะไม่ได้รับข้อมูลที่แตกต่างกันมากพอที่จะสร้างเป็นภาพสองตาหรือสามมิติ ภาพถ่ายจะยังคงเป็นแบบสองมิติโดยไม่มีความลึก อย่างไรก็ตามหากมีการถ่ายภาพสองภาพในระยะห่างเดียวกันกับดวงตาของผู้ดูสมองสามารถรวมภาพนั้นเป็นภาพจิตสามมิติได้ สเตอริโอสโคปจะช่วยให้บรรลุเคล็ดลับการมองเห็น
เมื่อมองผ่านกล้องสามมิติตาแต่ละข้างจะเห็นเพียงหนึ่งในสองภาพบนการ์ดสเตอริโอ เพื่อสร้างภาพสามมิติที่รับรู้ผู้ชมสามารถมองข้ามดวงตาของเขาหรือเธอหรือเบี่ยงเบนออกไปด้านนอก ภาพแต่ละภาพทางซ้ายและขวาควรพบกันเพื่อสร้างภาพที่สาม เนื่องจากภาพทั้งสองนั้นเว้นระยะห่างจากตาเป็นระยะเวลาหนึ่งสมองจึงมีข้อมูลเพียงพอที่จะสร้างความรู้สึกที่ลึกซึ้งในภาพใหม่นี้ บางคนสามารถดูภาพสามมิติแบบสังหรณ์ใจได้โดยไม่ต้องใช้ภาพสามมิติ แต่อุปกรณ์ช่วยให้ผู้ชมโฟกัสตาแต่ละภาพในภาพแยกต่างหาก
แนวคิดเกี่ยวกับภาพสามมิติได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 20 รวมถึงการพัฒนากล้องสามมิติพิเศษที่ช่างภาพมือสมัครเล่นสามารถนำมาใช้เพื่อสร้างการ์ดสามมิติของตนเอง กล้องเหล่านี้ใช้เลนส์สองตัวแยกกันและแผ่นฟิล์มแยกกันห่างกันประมาณสองครึ่งนิ้วเพื่อจับภาพมุมมองสามมิติของแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติและแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม กล้องสามมิติและการ์ดสามมิติสามารถซื้อได้ที่ร้านขายของที่ระลึกใกล้กับสถานที่ยอดนิยม
บางทีตัวอย่างของเครื่องสเตอริโอสโคปสมัยใหม่ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดอาจเป็นของเล่นของเด็ก ๆ View-Master®มีมุมมองส่วนบุคคลแบบสองตาซึ่งรองรับดิสก์สามมิติพิเศษ ภาพเหล่านี้ปรากฏในเลนส์แยกต่างหากของผู้ชมและผู้ใช้เห็นภาพสามมิติโดยไม่จำเป็นต้องข้ามหรือแยกสายตาของเขาหรือเธออย่างผิดธรรมชาติ นี่คือการปรับปรุงที่เหนือกว่าวิชาทัศนศิลป์ที่มักเรียกร้องจากระบบสเตอริโอสโคปแบบดั้งเดิม
ในขณะที่ stereoscope ดั้งเดิมอาจหลุดจากความโปรดปรานแนวคิดในการสร้างภาพสามมิติจากแหล่งสองมิตินั้นไม่ได้ เมื่อเร็ว ๆ นี้รูปแบบใหม่ของภาพสามมิติประดิษฐ์ที่เรียกว่า autostereogram หรือ "Magic Eye" ได้ขจัดความต้องการอุปกรณ์รับชมพิเศษอย่างสมบูรณ์ ภาพสองมิติดั้งเดิมซึ่งมักปรากฏเป็นจุดและเส้นแบบสุ่มประกอบด้วยข้อมูลสามมิติเพียงพอสำหรับความคิดของผู้ดูในการสร้างภาพสามมิติ แม้ว่าอาจต้องใช้ความพยายามหลายครั้งเพื่อให้ได้โฟกัสที่ดีที่สุด แต่ผู้ที่เรียนรู้ที่จะดูออโตสโตแกรมเหล่านี้สามารถเห็นภาพจำนวนหนึ่งในเบื้องหน้าและความลึกที่น่าประหลาดใจในพื้นหลัง
