โปรแกรมอ่านข้อความเป็นโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่เปลี่ยนข้อความที่เขียนเป็นคำพูด โปรแกรมอ่านข้อความสามารถอ่านเว็บเพจไฟล์ประมวลผลคำศัพท์รูปแบบเอกสารพกพา (PDF) และอีเมล์ออกมาดัง ๆ บางคนสามารถบันทึกข้อความเป็นไฟล์เสียงเพื่อใช้กับซีดีและเครื่องเล่นเพลงดิจิตอล ถึงแม้ว่าซอฟต์แวร์การอ่านข้อความมักฟังด้วยคอมพิวเตอร์ แต่มันก็ฟังดูเป็นธรรมชาติมากขึ้นเนื่องจากความสามารถในการจำลองเสียงสมบูรณ์แบบ โปรแกรมอ่านข้อความบางตัวช่วยให้ผู้ใช้สามารถเลือกได้หลายเสียงและความเร็วในการอ่านและส่วนใหญ่มีให้ในหลายภาษา
โปรแกรมอ่านข้อความสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย พวกเขาสามารถใช้ฟังเอกสาร ebooks และอีเมลในขณะที่ทำกิจกรรมอื่น ๆ เช่นการขับรถเมื่อการอ่านเป็นไปไม่ได้ บางคนฟังข้อความแทนที่จะอ่านเพราะกำลังปวดตาหรือดิ้นรนกับอาการปวดหัว โปรแกรมอ่านข้อความอาจมีประโยชน์สำหรับคนตาบอดและผู้ที่ไม่สามารถอ่านได้ด้วยเหตุผลอื่น นักเรียนภาษาต่างประเทศใช้โปรแกรมอ่านข้อความเพื่อให้สามารถฟังการออกเสียงคำในขณะที่ทำงานกับข้อความต่างประเทศ
นักเขียนและบรรณาธิการอาจใช้โปรแกรมอ่านข้อความเป็นเครื่องมือพิสูจน์อักษร นักเขียนและบรรณาธิการส่วนใหญ่พบว่าหลังจากอ่านงานหลาย ๆ ครั้งมันเป็นการยากที่จะอ่านทุกคำโดยไม่อ่านคำขาดซึ่งทำให้การพิสูจน์อักษรเป็นเรื่องยาก โปรแกรมอ่านข้อความคุณภาพสูงสามารถอ่านงานด้วยเสียงที่เป็นธรรมชาติในจังหวะที่ช้าทำให้ผู้ฟังสามารถจับข้อผิดพลาดได้ง่าย
โปรแกรมอ่านข้อความบางตัวได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับผู้ใช้งาน dyslexic ผู้อ่านเหล่านี้เน้นคำที่พวกเขากำลังพูดและสามารถอ่านออกเสียงข้อความออกมาตามประเภทของผู้ใช้ ความสามารถเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อช่วยผู้ใช้ dyslexic ในการอ่านเพื่อความเข้าใจและเพื่อช่วยให้ผู้ใช้สามารถเชื่อมโยงเสียงกับชุดตัวอักษรที่ถูกต้อง
บางครั้งผู้คนก็อ้างถึงซอฟต์แวร์จดจำเสียงเป็นตัวอ่านข้อความ แม้ว่าตัวอ่านข้อความและซอฟท์แวร์รู้จำเสียงจะมีความสัมพันธ์กันซึ่งทั้งคู่นั้นเป็นตัวเชื่อมระหว่างข้อความและคำพูดพวกเขาเป็นซอฟต์แวร์สองประเภทที่แตกต่างกันมาก ในขณะที่ตัวอ่านข้อความอ่านออกเสียงข้อความซอฟต์แวร์การจดจำเสียงจะแปลงคำพูดเป็นข้อความ
ซอฟต์แวร์อ่านข้อความบางรายการมีให้ดาวน์โหลดออนไลน์ฟรี นอกจากนี้ยังมีบางเว็บไซต์ที่ให้บริการอ่านข้อความฟรีหรือสมัครสมาชิก โปรแกรมอ่านข้อความแตกต่างกันอย่างมากในความสามารถของพวกเขาในการจำลองเสียงที่เป็นธรรมชาติและระดับการสนับสนุนที่พวกเขาเสนอสำหรับผู้ใช้ที่บกพร่องทางสายตาด้วยเครื่องอ่านข้อความราคาแพงบางส่วนที่ให้เสียงที่เหมือนจริงมาก
