แผ่นฟิล์มบางเป็นชั้นของวัสดุที่ใช้กับเทคโนโลยีฟิล์มบาง อุปกรณ์อุตสาหกรรมและเทคโนโลยีจำนวนมากต้องการการเคลือบที่มีชั้นบาง ๆ ของสารเคมีหรือสารบางอย่าง ฟิล์มบางซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่สร้างขึ้นในปลายศตวรรษที่ 20 ช่วยให้การสร้างชั้นของความหนาด้วยกล้องจุลทรรศน์บางครั้งบางเท่าความกว้างของอะตอมเดี่ยว สิ่งนี้มีประโยชน์สำหรับวัสดุที่มีราคาแพงเกินกว่าจะใช้ในปริมาณมากเช่นเซมิคอนดักเตอร์บางตัว ในกรณีส่วนใหญ่แผ่นฟิล์มบาง ๆ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการออกแบบที่ซับซ้อนมากขึ้น
พื้นผิวเป็นเพียงพื้นผิวสำหรับติดชั้นของวัสดุที่มีความหนาแตกต่างกัน ตัวอย่างทั่วไปคือสีรองพื้นซึ่งเคลือบวัตถุเช่นส่วนของตัวถังรถยนต์เพื่อให้ชั้นสีเพิ่มเติมจะยึดติดได้ง่ายขึ้น วัสดุพิมพ์จะปรากฏในวัตถุที่ผลิตและเป็นธรรมชาติมากมาย วัสดุพิมพ์ฟิล์มบางช่วยเพิ่มแนวคิดนี้ให้อยู่ในระดับที่เป็นไปได้โดยใช้เทคโนโลยีระดับสูงเท่านั้น พื้นผิวดังกล่าวสามารถนำไปใช้กับกระบวนการทางเคมีหรือเทคโนโลยีที่หลากหลาย
แผ่นฟิล์มบางนั้นมีประโยชน์มากมายในเทคโนโลยีที่ทันสมัย ตัวอย่างเช่นวัสดุเซมิคอนดักเตอร์เช่นแกลเลียมอาร์เซไนด์สามารถควบคุมการไหลของกระแสไฟฟ้าในลักษณะที่ทำให้มีค่าสำหรับแผงวงจรขนาดเล็ก วัสดุนี้มีราคาแพงในการผลิต โชคดีที่มันสามารถทำงานได้แม้ว่าจะมีปริมาณน้อย เทคโนโลยีฟิล์มบางช่วยให้สสารน้อยที่สุดกระจายทั่วพื้นผิวโดยไม่มีช่องว่างเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุด จากนั้นจึงสามารถติดตั้งวัสดุพิมพ์นี้กับวัสดุราคาถูกกว่าเพื่อสร้างเซมิคอนดักเตอร์ที่ใช้งานได้
มีวิธีการต่าง ๆ ในการสร้างแผ่นฟิล์มบาง บางส่วนเป็นกระบวนการทางเคมีเช่นวิธีการที่ใช้ในการสร้างเซลล์แสงอาทิตย์แบบฟิล์มบาง สารจะลดลงเป็นของเหลวแล้วฉีดลงบนแผ่นประจุที่มีประจุบวกเพื่อให้ยึดติดในชั้นบาง ๆ ที่กระจายอย่างสม่ำเสมอ วิธีการอื่นใช้กระบวนการผลิตทางกายภาพเช่นการสร้างสแต็คของแผ่นฟิล์มบางระหว่างแผ่นเวเฟอร์ของวัสดุอื่น จากนั้นวัสดุอื่นจะถูกละลายหรือลบออกทำให้ชั้นฟิล์มบางที่สามารถนำไปใช้ที่อื่นได้
มีประโยชน์หลายอย่างสำหรับวัสดุนี้ ฟิล์มบางสามารถใช้ในเซลล์แสงอาทิตย์ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์และแบตเตอรี่เพื่อให้ใช้วัสดุราคาแพงได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด การเคลือบฟิล์มบาง ๆ บนเลนส์ออพติคอลสามารถปกป้องเลนส์หรือเปลี่ยนแปลงวิธีการประมวลผลแสง การส่งมอบยาเสพติดฟิล์มบางใช้เทคโนโลยีเพื่อแจกจ่ายสารเคมีบำบัดจำนวนเล็กน้อยให้แก่ผู้ป่วย การเคลือบเซรามิกฟิล์มบางสามารถป้องกันเครื่องมือราคาแพงจากการกัดกร่อนเนื่องจากการใช้งานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง
