ลำแสงแทรคเตอร์เป็นอุปกรณ์ที่สามารถจัดการวัตถุจากระยะไกล แนวคิดนี้เป็นหลักทางทฤษฎีมากกว่าที่จะเกิดขึ้นจริงดังนั้นจึงเป็นการยากที่จะกำหนดว่าลำแสงแทรคเตอร์ทำงานอย่างไร ภาพยนตร์และหนังสือนิยายวิทยาศาสตร์หลายเรื่องมีลักษณะบางส่วนของลำแสงแทรคเตอร์ซึ่งมักจะใช้เลเซอร์กำลังสูง โดยทั่วไปแล้วลำแสงของแทรคเตอร์จะดึงวัตถุเข้ามาใกล้กับต้นกำเนิดของลำแสงหรือสามารถล็อคเข้ากับเป้าหมายเพื่อเคลื่อนย้ายได้ ในทางตรงกันข้ามลำแสง pressor จะผลักวัตถุออกไป
แม้ว่าคนส่วนใหญ่คิดว่าคานแทรคเตอร์เป็นสิ่งของของนิยายวิทยาศาสตร์พวกเขามีอยู่จริง แต่อยู่ในระดับโมเลกุลเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่ 21 ต้นสามารถพัฒนาที่เรียกว่า "แหนบโมเลกุล" ซึ่งสามารถจัดการโมเลกุลโดยไม่ต้องสัมผัสพวกเขาจริงโดยใช้เลเซอร์ที่แม่นยำมาก ในขณะที่ลำแสงขนาดจิ๋วเหล่านี้อาจไม่น่าตื่นเต้นเท่าของ Star Trek แต่มันก็เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญสำหรับชุมชนวิทยาศาสตร์
ในขอบเขตของนิยายวิทยาศาสตร์ลำแสงแทรคเตอร์สามารถใช้งานได้หลากหลายวัตถุประสงค์ ในหลายกรณีลำแสงถูกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายวัตถุเช่นเรือบรรทุกสินค้าและเรืออวกาศขนาดเล็กพร้อมกับผู้คน ในบางกรณีลำแสงแทรคเตอร์ของยานอวกาศขนาดใหญ่จะทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์เชื่อมต่อสำหรับเรือขนาดเล็กล็อคเข้าหาพวกมันและนำมันขึ้นข้างเรือขนาดใหญ่อย่างปลอดภัย คานเหล่านี้ยังสามารถทำให้ยานใกล้เข้าใกล้หรือจัดการวัตถุบนยานอวกาศ ในบางกรณีคานรถแทรกเตอร์มีพลังมากพอที่จะล็อคเรือเข้าที่เพื่อลากจูง
แน่นอนว่าลำแสงแทรคเตอร์ก็สามารถใช้งานได้ดีในฉากที่มีอาชญากร ตัวอย่างเช่นลำแสงสามารถจับเรืออาชญากรที่หลบหนีหรือล็อคอาชญากรในสถานที่จนกว่าการบังคับใช้กฎหมายสามารถเข้าถึงพวกเขา อาชญากรหันมาใช้โล่และคานกดต่างๆเพื่อพยายามหลบเลี่ยงการจับกุม อย่างไรก็ตามใน sci-fi คนดีมักจะชนะในที่สุดดังนั้นมาตรการเหล่านี้มักจะล้มเหลวในที่สุด
เช่นเดียวกับหลายสิ่งในนิยายวิทยาศาสตร์มีองค์ประกอบของความจริงต่อความคิดเกี่ยวกับลำแสงแทรคเตอร์แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่สามารถสร้างคานแทรกเตอร์ขนาดใหญ่ได้ตามที่ปรากฎในนิยายวิทยาศาสตร์เป็นประจำ อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ที่เราอาจเห็นวันหนึ่งที่มีการใช้งานรถแทรกเตอร์ขนาดใหญ่พร้อมกับจินตนาการที่น่ายินดีของนิยายวิทยาศาสตร์ตั้งแต่เผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างดาวจนถึงรถยนต์ที่บินได้
