อุปกรณ์หลายชิ้นที่มีขนาดเล็กกว่าหมากฝรั่งหนึ่งก้อนสามารถส่งเข้าไปในพอร์ต Universal Serial Bus (USB) ของคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์เหล่านี้เรียกว่าดองเกิล USB และเพิ่มคุณสมบัติให้กับคอมพิวเตอร์หรือเครื่องที่ผู้ผลิตไม่ได้สร้างขึ้น ซึ่งอาจรวมถึงความสามารถในการเชื่อมต่อกับเครือข่ายไร้สายถ่ายโอนข้อมูลจากคอมพิวเตอร์ไปยังดองเกิลและเพิ่มความปลอดภัยของระบบ
คุณสมบัติและชื่อพื้นฐาน
โดยทั่วไปดองเกิล USB มีขนาดเล็กพอที่จะใส่ลงในกระเป๋าเสื้อและใครบางคนสามารถเสียบเข้ากับพอร์ต USB บนคอมพิวเตอร์ได้ บางครั้งพวกเขามีสายที่สามารถเสียบเข้ากับอุปกรณ์หรือคอมพิวเตอร์อื่น ๆ แม้ว่าพวกเขาหลายคนทำงานเป็นฮาร์ดแวร์แบบสแตนด์อะโลน ชื่อ "ดองเกิล" มาจากต้นกำเนิดที่ไม่แน่นอน แต่มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในแง่ของฮาร์ดแวร์ความปลอดภัยและมีการขยายการใช้งานไปยังอุปกรณ์อื่น ๆ
หน่วยความจำและที่เก็บข้อมูล
ที่เก็บข้อมูลหรือดองเกิลหน่วยความจำ USB หรือที่เรียกว่าเม็มโมรี่สติ๊กเป็นวิธีที่สะดวกในการส่งไฟล์ระหว่างคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ เมมโมรี่สติ๊กมีชิปหน่วยความจำโซลิดสเตตที่เขียนซ้ำได้ซึ่งไม่ต้องการพลังงานในการเก็บรักษาเนื้อหา เมื่อความจุเพิ่มขึ้นและราคาลดลงไดร์ฟเก็บข้อมูลแบบพกพาแบบเสียบแล้วเล่นได้เปลี่ยนแผ่นฟลอปปี้ดิสก์และแม้แต่แผ่นที่เขียนได้เพื่อแลกเปลี่ยนไฟล์และเก็บข้อมูล
การเชื่อมต่อ Wi-Fi®ผ่าน Dongle
ดองเกิล USB ประเภทอื่นสามารถเพิ่มฟังก์ชั่น Wi-Fi®ไปยังคอมพิวเตอร์เพื่อให้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไร้สาย คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปส่วนใหญ่สามารถรองรับการ์ด Wi-Fi®ภายใน แต่แล็ปท็อปและโน้ตบุ๊กบางรุ่นใช้อุปกรณ์ภายนอกสำหรับการเชื่อมต่อไร้สาย ดองเกิล USB Wi-Fi®มาในหลายรุ่นพร้อมกับรุ่นพื้นฐานที่สุดที่ทำงานร่วมกับซอฟต์แวร์ระบบปฏิบัติการ (OS) เพื่อค้นหาเครือข่ายไร้สายใกล้เคียงและเข้าถึงได้
ตัวค้นหาหรือสแกนเนอร์ Wi-Fi®สามารถมาในรูปแบบของดองเกิล USB ได้ซึ่งทำให้บุคคลสามารถสแกนหาเครือข่ายสาธารณะได้ฟรีในขณะที่มือถือ อุปกรณ์นี้มักจะมี Light-Emitting Diodes (LEDs) ที่ให้แสงสว่างโดยไม่ต้องบูตแล็ปท็อปโดยระบุว่าตรวจพบเครือข่ายไร้สาย ชุดไฟ LED สามารถบ่งบอกถึงความแรงของสัญญาณทำให้ผู้ใช้เหลือบมองดองเกิลและดูว่าการเข้าถึงเพิ่มขึ้นหรือลดลงทันทีหรือไม่ ไฟ LED ที่มีสีต่างกันอาจระบุเครือข่ายที่เข้ารหัสหรือไม่ได้เข้ารหัสไว้
อุปกรณ์Bluetooth®และ Dongles
USB ดองเกิลBluetooth®ให้อุปกรณ์เชื่อมต่อกับ Personal Area Network (PAN) Bluetooth®มีประโยชน์มากขึ้นสำหรับการส่งผ่านข้อมูลระหว่างโทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์การซิงค์ Personal Digital Assistants (PDAs) กับแล็ปท็อปและการโทรศัพท์มือถือแบบแฮนด์ฟรี ผู้ใช้Bluetooth®มักจะสามารถเปิดใช้งานและเชื่อมต่อกับ PAN โดยแทบจะไม่มีประสบการณ์ด้านเครือข่ายและไม่ต้องใช้สายเคเบิลเพิ่มเติม
ตัวอย่างเช่นผู้ใช้แล็ปท็อปอาจต้องการเปิดใช้งานเครื่องพิมพ์และแล็ปท็อปที่ใช้Bluetooth® ด็องเกิล USB Bluetooth®สามารถเชื่อมโยงไร้สายกับเครื่องสองเครื่องในเวลาไม่กี่วินาทีทำให้ผู้ใช้สามารถส่งงานพิมพ์ไปยังเครื่องพิมพ์โดยไม่ต้องเชื่อมต่ออุปกรณ์ด้วยสายเคเบิล เครื่องพิมพ์รุ่นใหม่บางรุ่นมีฟังก์ชั่นไร้สายในตัว แต่อาจจำเป็นต้องใช้ดองเกิล USB สำหรับคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์อื่นเพื่อเชื่อมต่อ
อุปกรณ์รักษาความปลอดภัย
นอกจากนี้ยังมีดองเกิล USB ที่เป็นกรรมสิทธิ์ซึ่งทำหน้าที่เป็นโทเค็นความปลอดภัยในการตรวจสอบสิทธิ์ซอฟต์แวร์เพื่อป้องกันไม่ให้บุคคลอื่นที่ไม่ได้รับอนุญาตใช้งาน อุปกรณ์ประเภทนี้สามารถตรวจสอบข้อมูลรับรองหรือจัดหารหัสผ่านไปยังเครือข่ายส่วนตัวเสมือน (VPN) สำหรับเจ้าหน้าที่ภาคสนามเช่นทำงานบนระบบที่ปลอดภัย หากไม่มีด็องเกิลรักษาความปลอดภัย USB และข้อมูลรับรองที่เหมาะสมบุคคลนั้นจะไม่สามารถเข้าสู่เครือข่ายหรือเข้าถึงซอฟต์แวร์ภายใต้การป้องกัน มีแม้กระทั่งอุปกรณ์ที่ใช้ในการเข้าถึงเครื่องคอมพิวเตอร์ล็อคระบบเว้นแต่ผู้ใช้เชื่อมต่อดองเกิล USB ที่เหมาะสมเข้ากับมัน
