ดองเกิล เป็นอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ที่มีคำจำกัดความที่แตกต่างกันหลายประการ คำนี้สามารถอ้างถึงอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ใด ๆ ที่มีขนาดเล็กและเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ผ่านทางพอร์ตในขณะที่ความหมายเฉพาะอื่น ๆ เพิ่มเติมรวมถึงอุปกรณ์เพื่อปกป้องความปลอดภัยของซอฟต์แวร์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ คีย์ใด ๆ ที่จำเป็นสำหรับการทำงานของโปรแกรมและเชื่อมต่อกับพอร์ต หรือสายเคเบิลอะแดปเตอร์ที่สร้างขึ้นเพื่อเชื่อมโยงการ์ดไร้สายกับแจ็ค Ethernet WLAN เป็นเครือข่ายไร้สายในพื้นที่ซึ่งเป็นเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่ทำงานในพื้นที่ขนาดเล็กโดยมีหรือไม่มีอินเทอร์เน็ต ดองเกิล WLAN เป็นอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ที่เปิดใช้งานการเชื่อมโยงคอมพิวเตอร์แยกต่างหากใน WLAN
ดองเกิล WLAN ทำงานภายใต้มาตรฐาน IEEE (สถาบันวิศวกรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์) 802.11 สำหรับ LAN ไร้สาย มีมาตรฐาน 802.11 หลายรุ่น ได้แก่ a, b, g และ n - และเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องจับคู่มาตรฐานกับความต้องการเครือข่ายและอุปกรณ์ รุ่นที่แตกต่างกันทำงานในความถี่ที่แตกต่างกัน - ทั้ง 2.4 GHz, 5 GHz หรือทั้งสองอย่าง - และด้วยความเร็วที่แตกต่างกันและคอมพิวเตอร์อาจติดตั้งหนึ่งหรือมากกว่านั้น ช่วง 2.4 GHz สามารถประสบกับสัญญาณรบกวนจากอุปกรณ์อื่นเช่นอุปกรณ์ไมโครเวฟ, โทรศัพท์ไร้สาย, อุปกรณ์Bluetooth®และอุปกรณ์สังเกตการณ์ลูกน้อย โดยทั่วไปแล้วเวอร์ชันที่ใหม่กว่านั้นเร็วกว่าและอุปกรณ์หนึ่งชิ้นบนมาตรฐานเก่าอาจทำให้ระบบช้าลง
มีข้อกำหนดการใช้งานที่กำหนดโดยหน่วยงานด้านกฎระเบียบเมื่อใช้ดองเกิล WLAN กฎระเบียบดังกล่าวมาจาก Federal Communications Commission (FCC) ในสหรัฐอเมริกาและ R & TTE Directive (อุปกรณ์สถานีวิทยุและโทรคมนาคม) ในยุโรปเป็นต้น โดยทั่วไปข้อกำหนดจะครอบคลุมถึงข้อกังวลด้านความปลอดภัยและข้อกำหนดทางเทคนิคและกำหนดไว้ในข้อมูลผู้ใช้ที่มาพร้อมกับดองเกิล WLAN จำนวนช่องสัญญาณจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับที่อุปกรณ์ทำงาน ตัวอย่างเช่นช่องที่ใช้ในญี่ปุ่นคือ 1-14 ในฝรั่งเศส 10-13 และในสหรัฐอเมริกา 1-11
การกำหนดค่าสองประเภทสามารถทำได้ด้วยดองเกิล WLAN หนึ่งคือเฉพาะกิจ WLAN ซึ่งอาจเรียกว่าชุดบริการพื้นฐานขั้นพื้นฐาน (IBSS) และทำให้การสื่อสารระหว่างไคลเอนต์ไร้สายเป็นไปได้ คอมพิวเตอร์บางเครื่องในกลุ่มอาจมีดองเกิลในขณะที่บางเครื่องมีการ์ดพีซี WLAN ประเภทการกำหนดค่าอื่น ๆ คือโหมดโครงสร้างพื้นฐาน โหมดโครงสร้างพื้นฐานจำเป็นต้องมี Access Point (AP) ซึ่งอาจเป็นเราเตอร์ ทำให้การสื่อสารระหว่างไคลเอนต์แบบไร้สายและแบบใช้สายเป็นไปได้และยังเปิดใช้งานอินเทอร์เน็ต
