แอมพลิฟายเออร์ภายนอก วลีมีการเชื่อมต่อสองแบบ สิ่งแรกคือการอธิบายระบบเสียงโดยใช้ลำโพงแบบพาสซีฟซึ่งไม่มีแอมพลิฟายเออร์ในตัว นี่หมายความว่าสัญญาณเสียงจะต้องถูกขยายโดยอุปกรณ์แยกต่างหากก่อนที่จะถูกนำไปยังลำโพง การใช้งานครั้งที่สองคือการอ้างถึงอุปกรณ์ที่ดำเนินการและประมวลผลสัญญาณเสียงจากผลิตภัณฑ์ภาพและเสียงหลายรายการเช่นเครื่องเล่นดีวีดีหรือโทรทัศน์และถ่ายทอดไปยังลำโพง แม้ว่าโดยปกติแล้วอุปกรณ์ดังกล่าวจะรวมแอมพลิฟายเออร์ภายนอก แต่อุปกรณ์ดังกล่าวมักจะถูกเรียกว่าผู้รับ
ความต้องการแอมพลิฟายเออร์ภายนอกเกิดขึ้นเพราะมีลำโพงสองประเภทคือแอคทีฟและพาสซีฟ ลำโพงที่ใช้งานบางครั้งเรียกว่าขับเคลื่อนหรือขับเคลื่อนด้วยตัวเองมีแอมป์ในตัว ซึ่งหมายความว่าสามารถเชื่อมต่อโดยตรงกับแหล่งกำเนิดเสียงเช่นเครื่องเล่นแผ่นเสียง ประโยชน์หลักคือลำโพงมีเอาต์พุตที่ทรงพลังกว่าและสามารถรับมือกับปริมาณที่กว้างขึ้น ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดคือลำโพงดังกล่าวต้องการสายไฟเฉพาะของตัวเองและพวกเขามักจะหนักกว่ามาก พวกเขายังมีราคาแพงเกินไปสำหรับการตั้งค่าที่บ้านและไม่ใช่มืออาชีพ
ระบบเสียงภายในบ้านส่วนใหญ่และระบบเสียงประกาศสาธารณะขนาดเล็กแทนที่จะใช้ลำโพงแบบพาสซีฟ สิ่งเหล่านี้ต้องการแอมพลิฟายเออร์แยกต่างหากที่ขยายเสียงก่อนที่จะส่งผ่านไปยังลำโพง ด้วยระบบไฮไฟมักจะสร้างขึ้นในหน่วยที่มีส่วนประกอบต่าง ๆ เช่นเครื่องเล่นซีดีเครื่องเล่นเทปและวิทยุ เมื่อใช้กับโรงภาพยนตร์ในบ้านเครื่องขยายเสียงภายนอกมักเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์แยกต่างหากเครื่องรับที่อนุญาตให้ผู้ใช้สลับสัญญาณเสียงระหว่างอุปกรณ์ความบันเทิงภายในบ้านเช่นโทรทัศน์กล่องเคเบิลหรือเครื่องเล่นเกม
พูดอย่างเคร่งครัดมีความสับสนระหว่างแนวคิดของลำโพงแบบพาสซีฟและแอ็คทีฟและแนวคิดของลำโพงแบบขับเคลื่อนหรือแบบไม่ขับเคลื่อน ความสับสนนี้อาจหมายถึงการใช้วลีต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องไม่แม่นยำเสมอไป ความสับสนเกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีการดำเนินการแยกกันสองอย่างที่สามารถดำเนินการได้ทั้งในลำโพงหรือในอุปกรณ์แยกต่างหาก
ครั้งแรกของการดำเนินการเหล่านี้คือการขยายของเสียงซึ่งถูกปกคลุมด้วยคำที่ขับเคลื่อนและไม่มีกำลัง การดำเนินการที่สองคือการแยกสัญญาณเสียงออกเป็นความถี่ที่แยกจากกันซึ่งผลิตโดยชิ้นส่วนที่แยกต่างหากของลำโพงซึ่งมักจะเรียกว่าทวีตเตอร์และวูฟเฟอร์ ระบบลำโพงที่ใช้งานจะแยกสัญญาณก่อนที่จะถึงลำโพงในขณะที่ระบบลำโพงแบบพาสซีฟจะปล่อยให้ลำโพงแยกตัวเอง เป็นไปได้ที่จะมีลำโพงที่ขับเคลื่อน แต่แฝง: ตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดคือระบบลำโพงขนาดเล็กที่ใช้สำหรับการฟังเครื่องเล่นเพลงแบบพกพาที่ไม่มีหูฟัง
