ตัวกรองอินฟราเรดมักจะเป็นตัวกรองแสงที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันแสงที่มองเห็นได้ทั้งหมดและปล่อยให้แสงอินฟราเรดผ่านซึ่งเป็นแสงที่ความยาวคลื่นประมาณ 800 นาโนเมตรในขณะที่แสงที่มองเห็นอยู่ในช่วงตั้งแต่ 400 ถึง 700 นาโนเมตรในความยาวคลื่น การใช้งานทั่วไปสำหรับตัวกรองดังกล่าวอยู่ในตัวกรองกล้องอินฟราเรดซึ่งถ่ายภาพที่มีลักษณะคล้ายภาพถ่ายขาวดำ ความแตกต่างของภาพถ่ายอินฟราเรดและภาพถ่ายขาวดำมาตรฐานคือภาพถ่ายอินฟราเรดแสดงวัตถุชีวภาพอย่างสว่างไสวเช่นพืชและสัตว์เนื่องจากพวกมันปล่อยแสงอินฟราเรดซึ่งเป็นรูปแบบของความร้อนและคุณสมบัติเช่นพื้นดินหรือท้องฟ้าดูมืดกว่า ตัวกรองอินฟราเรดบางประเภททำหน้าที่ย้อนกลับและปิดกั้นแสงอินฟราเรดเท่านั้นเช่นที่ใช้ในแว่นตาเชื่อมซึ่งปิดกั้นพลังงานความร้อนดังกล่าวเพื่อให้สามารถมองเห็นรอยเชื่อมได้อย่างชัดเจนผ่านแว่นตา
การใช้ฟิลเตอร์ภาพถ่ายอินฟราเรดนั้นเป็นงานที่ยุ่งยากเนื่องจากช่างภาพกำลังถ่ายภาพคนตาบอดซึ่งเขาหรือเธอไม่สามารถเห็นผลได้ทันที สิ่งนี้นำไปสู่การทดลองที่มีค่าใช้จ่ายจำนวนมากด้วยภาพยนตร์และการตั้งค่าเพื่อให้ได้ภาพถ่ายที่ดีซึ่งคุณภาพของภาพยังไม่เป็นที่รู้จักจนกระทั่งภาพยนตร์ได้รับการพัฒนา ด้วยการถือกำเนิดของกล้องดิจิตอลที่สามารถเก็บภาพนับพันและไม่จำเป็นต้องมีกระบวนการพัฒนาภาพยนตร์การถ่ายภาพตัวกรองอินฟราเรดจึงเป็นที่นิยมมากขึ้น คุณสมบัติที่มืดที่สุดในการถ่ายภาพกลางแจ้งโดยใช้ตัวกรองอินฟราเรดมีแนวโน้มที่จะเป็นมหาสมุทรพื้นดินแห้งและหินเทียมและโครงสร้างคอนกรีต คุณสมบัติที่เปล่งความร้อนที่สุดจากโลกกลับสู่อวกาศในเวลากลางคืนและด้วยเหตุนี้แสงที่สว่างที่สุดในสเปกตรัมอินฟราเรดคือพืชพรรณสัตว์ป่าและดินทรายหรือชายหาด มีเสน่ห์ดึงดูดสายตา
การพัฒนาเทคโนโลยีอินฟราเรดได้นำไปสู่การใช้งานอื่น ๆ อีกมากมายนอกเหนือจากการถ่ายภาพ มันถูกใช้อย่างกว้างขวางในเซ็นเซอร์สำหรับการตรวจสอบการควบคุมสภาพแวดล้อมและมลพิษในภูมิอากาศเพื่อวิเคราะห์ชั้นโอโซนของโลกและในการใช้งานทางทหารและการควบคุมเครื่องบิน การแผ่รังสีอินฟราเรดก็มีความสำคัญในวิทยาศาสตร์การแพทย์ที่มีการวิเคราะห์เลือดหรืออุปกรณ์ที่ใช้สเปกโทรสโกปีเพื่อดูกิจกรรมทางชีวภาพอื่น ๆ
เนื่องจากมีการใช้งานสำหรับตัวกรองอินฟราเรดอย่างกว้างขวางจึงมีการผลิตเพื่อส่งหรือปิดกั้นช่วงที่เฉพาะเจาะจงมากของสเปกตรัมของแสงอินฟราเรด สิ่งนี้ทำให้เทคโนโลยีมีประโยชน์ในเซ็นเซอร์ที่ประเมินลำแสงอินฟราเรดสำหรับการสื่อสารที่หลากหลายเช่นในระบบรักษาความปลอดภัยระบบสแกนสำหรับผลิตภัณฑ์เพื่อผู้บริโภคหรือในการควบคุมแบบไร้สาย ดังนั้นฟิลเตอร์อินฟราเรดจึงถูกจำแนกตามช่วงแสงที่มันโต้ตอบกับมัน คำศัพท์การจำแนกประเภท ได้แก่ bandpass แคบ (NBP), bandpass กว้าง (WBP) และ anti-reflective (AR) ระดับความอดทนต่อความยาวคลื่นของแสงที่ได้รับอนุญาตให้ผ่านตัวกรองหรือถูกบล็อกมักจะเป็น± 10 นาโนเมตร
