เครื่องส่งสัญญาณอินฟราเรดเป็นอุปกรณ์ที่ปล่อยลำแสงในช่วงอินฟราเรดซึ่งอยู่นอกระยะการมองเห็นปกติของมนุษย์เพียงเล็กน้อยและครอบคลุมความยาวคลื่นของแสงนานกว่าแสงสีแดงที่มองเห็นได้ อุปกรณ์ที่ใช้เทคโนโลยีอินฟราเรดยืดออกจากโลกีย์เช่นโทรทัศน์รีโมตคอนโทรลไปจนถึงสิ่งแปลกใหม่เช่นแว่นตาคืนวิสัยทัศน์ที่ใช้โดยทหาร วัตถุธรรมชาติหลายชนิดปล่อยคลื่นแสงอินฟราเรดของตัวเองออกมารวมทั้งร่างกายมนุษย์ดวงอาทิตย์และโลก สิ่งนี้ทำให้เซ็นเซอร์และเครื่องตรวจจับแสงที่ทำงานในอุปกรณ์อินฟราเรดที่มีประโยชน์ในด้านดาราศาสตร์การสื่อสารไร้สายและการแพทย์
เงื่อนไขอื่น ๆ สำหรับแสงอินฟราเรดคือการแผ่รังสีความร้อนและการแผ่รังสีดำ นี่เป็นเพราะแสงอินฟราเรดถูกปล่อยออกมาจากวัตถุที่ระบายความร้อนในที่มืดและความยาวคลื่นของแสงนั้นนานจนกระจายอย่างรวดเร็วและมีแนวโน้มที่จะถูกดูดซับโดยสิ่งใด ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งก่อให้เกิดความร้อน ด้วยเหตุผลนี้เครื่องส่งสัญญาณอินฟราเรดในเทคโนโลยีไร้สายเช่นเมาส์คอมพิวเตอร์หรือแป้นพิมพ์จะทำงานได้ในระยะสั้นเท่านั้นและวัตถุนั้นจะต้องมีเส้นทางที่ไม่มีข้อ จำกัด ในการรับสัญญาณอินฟราเรดเนื่องจากแสงไม่สามารถผ่านโครงสร้างหนาหรือหนา เช่นผนังหรือโลหะ
แสงอินฟราเรดจะถูกดูดซึมโดยอะไรก็ตามในเส้นทางของมันและกระจายไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่สิ่งนี้ จำกัด การใช้งานสำหรับการส่งสัญญาณระยะไกลมันเหมาะสำหรับเซ็นเซอร์ระยะสั้นเช่นในการควบคุมก๊อกน้ำในห้องน้ำสาธารณะและเครื่องเป่ามือด้วยมือซึ่งอุปกรณ์จะเปิดเมื่อวางมือไว้ใกล้กับเส้นทางของแสง ลำแสงและอื่น ๆ ยังคงปิดเพื่อประหยัดพลังงานและน้ำ รีโมทคอนโทรลของโทรทัศน์มีความสามารถในระยะไกลที่สุดช่วงหนึ่งสำหรับเครื่องส่งสัญญาณอินฟาเรดสำหรับผู้บริโภคและมักจะสามารถทำงานที่ระยะ 15 ฟุต (4.6 เมตร) หรือมากกว่า ระยะห่างที่มีประสิทธิภาพของอุปกรณ์อินฟราเรดนั้นขึ้นอยู่กับความยาวคลื่นของแสงที่ใช้ ช่วงแสงอินฟราเรดจากช่วงเกือบมองเห็นหรือใกล้อินฟราเรดไปจนถึงช่วงคลื่นไมโครเวฟหรืออินฟราเรดไกลของสเปกตรัมที่ 750 นาโนเมตรถึง 1 มิลลิเมตรความยาวคลื่น
การประยุกต์ใช้แสงอินฟราเรดที่สำคัญอย่างหนึ่งคือการออกแบบเครื่องส่งสัญญาณอินฟราเรดแบบพกพา (MIRT) ซึ่งติดตั้งในยานพาหนะฉุกเฉินหลายประเภทเช่นรถตำรวจรถพยาบาลและรถดับเพลิง ยานพาหนะมีเครื่องส่งสัญญาณอินฟราเรดใกล้ที่มีช่วงประสิทธิภาพ 1,500 ฟุต (457 เมตร) อุปกรณ์ช่วยให้สิ่งที่เรียกว่าใบจองสัญญาณไฟจราจรอนุญาตให้ยานพาหนะฉุกเฉินที่ติดตั้งตัวควบคุมตัวรับสัญญาณอินฟราเรดเพื่อเปลี่ยนการเปลี่ยนสัญญาณไฟจราจรอัตโนมัติตามความต้องการขณะเคลื่อนย้ายไปตามถนนในเมือง สิ่งนี้จะช่วยเร่งความก้าวหน้าของพวกเขาไปสู่สถานที่เกิดเหตุฉุกเฉินและในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2544 มี 55 แห่งในเขตเมืองใหญ่ที่สุด 75 แห่งที่ใช้เทคโนโลยี
