มักเรียกว่ากล้องเครือข่ายกล้อง IP เป็นระบบกล้องที่ใช้ Internet Protocol (IP) เพื่อส่งวิดีโอและรูปภาพผ่านการเชื่อมต่อ Fast Ethernet โดยทั่วไปแล้วระบบประเภทนี้จะทำหน้าที่เดียวกันกับกล้องโทรทัศน์วงจรปิด (CCTV) ทั่วไปซึ่งใช้ตรวจสอบสถานที่ ความแตกต่างมากมายคือกล้อง IP มักจะส่งกระแสข้อมูลไปยังเครื่องบันทึกวิดีโอเครือข่าย (NVR) หรือพีซีแทนที่จะไปที่เครื่องบันทึกวิดีโอดิจิตอล (DVR)
กล้อง IP มักประกอบด้วยส่วนประกอบต่าง ๆ รวมถึงเลนส์เซ็นเซอร์ภาพหน่วยความจำและตัวประมวลผลอย่างน้อยหนึ่งตัว หน่วยความจำมีบทบาทในฮาร์ดไดรฟ์โดยการจัดเก็บเนื้อหาวิดีโอและเฟิร์มแวร์ที่จำเป็นในการใช้งานอุปกรณ์ หน่วยประมวลผลจำเป็นต้องใช้ในการประมวลผลภาพบีบอัดวิดีโอและดำเนินการกับฟังก์ชั่นเครือข่ายที่หลากหลาย ส่วนประกอบเหล่านี้ทำให้กล้องสามารถทำงานได้หลากหลายเหมือนกับ DVR
ผู้ขายบางรายอธิบายว่ากล้อง IP เป็นชุดของกล้องและคอมพิวเตอร์ นี่เป็นเพราะคล้ายกับคอมพิวเตอร์มีที่อยู่ IP ของตัวเองติดอยู่กับเครือข่ายโดยตรงและสามารถติดตั้งได้ทุกที่ที่มีการเชื่อมต่อเครือข่าย อีกอย่างที่พบได้ทั่วไปคือกล้องประเภทนี้มีความสามารถในเว็บ, File Transfer Protocol (FTP) และความสามารถของเซิร์ฟเวอร์อีเมลนอกเหนือจากการรองรับอินเทอร์เน็ตและโปรโตคอลเครือข่ายจำนวนมาก
กล้อง IP สามารถเชื่อมต่อโดยตรงกับเครือข่าย IP ที่มีอยู่ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้เครือข่ายเคเบิลแบบบุคคลและบ่อยครั้งที่มีราคาแพง เมื่อเชื่อมต่อแล้วจะสามารถกำหนดค่าให้ส่งวิดีโอสำหรับการดูสดตามช่วงเวลาที่กำหนดไว้ล่วงหน้าหรือตามคำขอของผู้ใช้ที่สามารถเข้าถึงระบบได้ วิดีโอที่บันทึกไว้ทั้งหมดสามารถสตรีมผ่านการเชื่อมต่อเครือข่ายในรูปแบบวิดีโอ MPEG-4 ส่วนที่ 2, Motion JPEG หรือรูปแบบ H.264 ซึ่งทำได้โดยใช้โปรโตคอลเครือข่ายที่รองรับ ภาพแต่ละภาพที่ถูกจับสามารถอัพโหลดผ่านอีเมล, FTP หรือ Hypertext Transfer Protocol (HTTP)
ในขณะที่มีความคล้ายคลึงกันกล้อง IP และกล้องเว็บไม่เหมือนกัน กล้องเว็บสามารถทำงานได้เฉพาะเมื่อเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ผ่านพอร์ต USB หรือ IEEE 1394 นอกจากนี้ยังต้องการซอฟต์แวร์พิเศษที่จะติดตั้งบนเครื่อง กล้อง IP มีซอฟต์แวร์ในตัวที่ช่วยให้สามารถติดตั้งลงในอุปกรณ์เครือข่ายที่รองรับเช่นอุปกรณ์ที่ใช้งานกับเว็บเช่นiPhone®
ในช่วงเวลาหนึ่งกล้องวงจรปิดเป็นรูปแบบที่ใช้กันทั่วไปในการเฝ้าระวังวิดีโอ ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปเมื่อการถือกำเนิดของยุคดิจิตอลซึ่งเห็นเครื่องบันทึกวิดีโอถูกแทนที่ด้วย DVRs และ NVR ในที่สุด กล้อง IP แสดงถึงยุคต่อไปของเทคโนโลยีการเฝ้าระวังวิดีโอซึ่งเป็นโซลูชันที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นซึ่งช่วยให้สามารถตรวจสอบได้อย่างมีประสิทธิภาพจากอุปกรณ์ไคลเอนต์ใด ๆ
