มีสองอุปกรณ์ที่แตกต่างกันที่สามารถเรียกว่าแป้นพิมพ์อินฟราเรด (IR) แป้นพิมพ์ IR ชนิดหนึ่งมีลักษณะคล้ายกันในการออกแบบและการทำงานกับแป้นพิมพ์แบบดั้งเดิมแม้ว่าแสงอินฟราเรดจะใช้ในการส่งข้อมูลไปยังคอมพิวเตอร์แทนที่จะเชื่อมต่อแบบเดินสาย แป้นพิมพ์เหล่านี้สามารถใช้กับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเดสก์ท็อปแล็ปท็อปและแม้แต่ผู้ช่วยดิจิตอลส่วนบุคคล (PDAs) แป้นพิมพ์ IR ชนิดอื่นใช้เลเซอร์ที่มองเห็นได้เพื่อฉายแป้นพิมพ์เสมือนบนพื้นผิวที่เรียบ ลำแสงตรวจจับอินฟราเรดที่มองไม่เห็นจะติดตามการเคลื่อนไหวบนพื้นผิวนั้นและแปลให้เป็นปุ่มกด
อินฟราเรดเป็นแสงประเภทที่มองไม่เห็นที่สามารถกะพริบหรือมอดูเลตเพื่อใช้ในการถ่ายโอนข้อมูล โดยทั่วไปแล้วจะมีราคาถูกกว่าวิธีไร้สายอื่น ๆ แต่มีข้อ จำกัด เรื่องระยะและแนวการมองเห็น แป้นพิมพ์ IR ที่ใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อสื่อสารกับคอมพิวเตอร์โดยทั่วไปจะต้องอยู่ภายในระยะประมาณ 30 ฟุต (9 เมตร) ของตัวรับสัญญาณแม้ว่าอุปกรณ์จำนวนมากจะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าก็ตาม บางครั้งอาจเป็นไปได้ที่จะใช้มิเรอร์หรืออุปกรณ์เสริมอื่น ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงข้อ จำกัด ของการมองเห็นแม้ว่านี่จะไม่ใช่ปัญหาเมื่อใช้คีย์บอร์ด IR ภายใต้สถานการณ์ปกติ
คอมพิวเตอร์บางเครื่องมาพร้อมกับพอร์ตเซ็นเซอร์อินฟราเรดแม้ว่าจะไม่ใช่ตัวเลือกทั่วไป ในการใช้แป้นพิมพ์ที่สื่อสารผ่านการเชื่อมต่อ IR โดยทั่วไปจะต้องใช้อุปกรณ์ต่อพ่วงชนิดหนึ่ง ตัวรับสัญญาณเหล่านี้มักจะเชื่อมต่อผ่าน universal serial bus (USB) และบางตัวได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อจับคู่กับแป้นพิมพ์ IR หรือแป้นพิมพ์และเมาส์รวมกัน
คีย์บอร์ด IR ที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับ PDA สมาร์ทโฟนและอุปกรณ์อื่นที่คล้ายคลึงกันนั้นมักจะยุบหรือสามารถพับเก็บได้เพื่อความสะดวกในการเคลื่อนย้าย แทนที่จะใช้ตัวส่งสัญญาณ IR แบบธรรมดาคีย์บอร์ดชนิดนี้มักจะมีแท่นวางหรือแขนสวิง แท่นวางหรือสวิงอาร์มได้รับการออกแบบให้ถือ PDA หรือสมาร์ทโฟนเพื่อให้เซ็นเซอร์ IR บนอุปกรณ์นั้นสอดคล้องกับตัวส่งสัญญาณ IR บนคีย์บอร์ด สิ่งเหล่านี้บางอย่างยังสามารถปรับให้อนุญาตแนวตั้งหรือแนวนอนสำหรับ PDA หรือสมาร์ทโฟน
แป้นพิมพ์ชนิดอื่นที่ใช้แสงอินฟราเรดนั้นเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นแป้นฉายภาพ อุปกรณ์เหล่านี้ใช้แสงเลเซอร์ที่มองเห็นได้เพื่อฉายภาพแป้นพิมพ์บนพื้นผิวที่เรียบ พื้นที่นี้ถูกอาบด้วยแสงอินฟราเรดที่มองไม่เห็นซึ่งสามารถวัดการเคลื่อนไหวของนิ้วมือของพนักงานพิมพ์ดีดบนปุ่ม การเคลื่อนไหวนี้ถูกแปลเป็นแป้นกดและส่งไปยังคอมพิวเตอร์เช่นเดียวกับอินพุตจากแป้นพิมพ์ปกติ
