โฟโตไดโอด IR เป็นอุปกรณ์ไฟฟ้าที่แปลงแสงเป็นไฟฟ้า ส่วนประกอบประเภทนี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อตอบสนองต่อแสงในช่วงอินฟราเรด การสื่อสารเซ็นเซอร์และความปลอดภัยเป็นแอพพลิเคชั่นสามตัวที่ใช้งานบ่อย
โฟโตไดโอดทั้งหมดใช้โฟโตอิเล็กทริคเพื่อสร้างกระแสไฟฟ้าจากแสง เมื่อโฟตอนของแสงกระทบพื้นผิวของไดโอดอิเล็กตรอนจะถูก "หลุด" ออกจากตำแหน่ง ประจุเกิดขึ้นเมื่อเคลื่อนย้ายอิเล็กตรอน การเปิดรับแสงอย่างต่อเนื่องของโฟโตไดโอดต่อแสงจะสร้างกระแสไฟฟ้าที่คงที่ ปริมาณกระแสไฟฟ้าตรงกับปริมาณของแสงที่กระทบพื้นผิวของไดโอด
โฟโตไดโอดมาตรฐานสร้างกระแสไฟฟ้าเพื่อตอบสนองต่อแสงที่มองเห็น โฟโตไดโอด IR ใช้ฟิลเตอร์อินฟราเรดเพื่อป้องกันแสงที่มองเห็นและอนุญาตให้แสงความยาวคลื่น IR ผ่านเท่านั้น สิ่งนี้จะช่วยลดระดับการรบกวนจากแสงพื้นหลังและทำให้แน่ใจว่ากระแสจะถูกสร้างขึ้นเฉพาะเมื่อมีแสงอินฟราเรด โฟโตไดโอด IR นั้นในทางเทคนิคสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าต่อเนื่องโดยการสัมผัสกับแสงอินฟราเรด
อย่างไรก็ตามส่วนประกอบเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้ในการสร้างพลังงาน แต่ควรรับรู้เมื่อได้รับสัญญาณอินฟราเรด สิ่งนี้มีประโยชน์สำหรับการสื่อสารทางไกล ตัวอย่างเช่นโทรทัศน์มักใช้โฟโตไดโอดอินฟราเรดเพื่อตรวจจับเมื่อกดปุ่มบนรีโมทคอนโทรล ฟิลเตอร์ IR ช่วยให้มั่นใจได้ว่าแสงแดดไม่รบกวนการควบคุมนี้ โฟโตไดโอด IR สามารถจับคู่กับเลเซอร์อินฟราเรด ทำให้สามารถส่งสัญญาณการสื่อสารผ่านทางอากาศและตรวจจับได้ในระยะไกล
โฟโตไดโอด IR ยังมีประโยชน์ในฐานะเซ็นเซอร์ในหุ่นยนต์และแอพพลิเคชั่นความปลอดภัย หุ่นยนต์เคลื่อนที่มักจะรวมโฟโตไดโอดเข้ากับไดโอดเปล่งแสงอินฟราเรด (LED) แสงอินฟราเรดจาก LED ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตามนุษย์ แต่สะท้อนออกมาจากวัตถุแข็งเช่นผนัง เมื่อหุ่นยนต์เข้าใกล้วัตถุโฟโตไดโอด IR จะตรวจจับการสะท้อนของแสงอินฟราเรด วิธีนี้ทำให้หุ่นยนต์หยุดก่อนที่จะชนกำแพงหรือวัตถุอื่น
ระบบความปลอดภัยใช้ส่วนประกอบเหล่านี้เพื่อตรวจจับผู้บุกรุก ในแอปพลิเคชันนี้ธรรมชาติของแสงอินฟราเรดที่มองไม่เห็นอาจเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญ สามารถติดตั้งแหล่งกำเนิดแสง IR ที่ด้านหนึ่งของประตูหรือห้องโดยมีโฟโตไดโอด IR อยู่ฝั่งตรงข้าม ไดโอดสามารถตรวจจับลำแสงคงที่ของแสงอินฟราเรดในขณะที่ผู้บุกรุกไม่สามารถมองเห็นเซ็นเซอร์ หากมีใครเข้ามาในห้องและแตกลำแสง IR สัญญาณเตือนจะถูกเปิดใช้งาน
