ซาวน่าอินฟาเรด (IR) คล้ายกับซาวน่าปกติโดยมีความแตกต่างที่สำคัญคือการใช้เครื่องทำความร้อน IR เป็นแหล่งความร้อน เครื่องทำความร้อน IR ใช้ไกล IR หรือพลังงานคล้ายกับที่ได้รับจากดวงอาทิตย์ แต่ไม่มีความเสี่ยงของการแผ่รังสีแสงอาทิตย์ในห้องซาวน่า IR ซึ่งแตกต่างจากห้องซาวน่าแบบดั้งเดิมซึ่งความร้อนส่งผลทางอ้อมต่อร่างกายพลังงานอินฟราเรดจะถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายโดยตรงซึ่งอาจมีประโยชน์ ซาวน่า IR ไม่มีอุณหภูมิสูงเท่ากับห้องซาวน่าแบบดั้งเดิมดังนั้นผู้ที่ไม่สามารถใช้ความร้อนสูงอาจรู้สึกสะดวกสบายมากขึ้น ในขณะที่มีประโยชน์หลายอย่างที่อ้างว่าใช้ซาวน่า IR บางคนขาดหลักฐานที่พร้อมใช้งาน
ห้องซาวน่าแบบดั้งเดิมและห้องซาวน่าแบบ IR นั้นไม่แตกต่างกัน - ทั้งคู่ใช้ความร้อนเพื่อทำให้ผู้คนเหงื่อออกและคิดว่าจะส่งเสริมวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดี ความแตกต่างที่สำคัญคือห้องซาวน่า IR ใช้เครื่องทำความร้อน IR แทนเครื่องทำความร้อนแบบดั้งเดิมหรือหินร้อนในการผลิตความร้อนพิเศษ เครื่องทำความร้อนเหล่านี้ควรจะห่างไกล IR หรือ IR ที่อยู่ใกล้กับไมโครเวฟในสเปกตรัมพลังงานเพราะเชื่อว่าจะให้ประโยชน์ต่อสุขภาพมากที่สุด ห้องซาวน่าบางแห่งใช้เครื่องทำความร้อนอินฟราเรดใกล้หรือปานกลาง แต่ไม่ถือว่ามีประสิทธิภาพ
เมื่อใช้ห้องซาวน่าแบบดั้งเดิมร่างกายจะได้รับผลกระทบจากความร้อนและไอน้ำโดยไม่ต้องดูดซับดังนั้นจึงเชื่อได้ว่าผลประโยชน์เพียงอย่างเดียวคือเหงื่อออกเป็นพิเศษ ด้วยซาวน่า IR พลังงานจะถูกดูดซับโดยตรง ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพบางคนกล่าวว่าการดูดซึมนี้จะช่วยในการซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่เสียหาย แต่ในปี 2011 มีหลักฐานน้อยมากที่จะสนับสนุนการเรียกร้องนี้ การดูดซับพลังงานนี้ไม่เป็นอันตรายเพราะแตกต่างจากพลังงานอัลตราไวโอเลตพลังงาน IR ไม่ส่งผลเสียต่อร่างกายมนุษย์
บางคนอาจระวังการใช้ห้องซาวน่าเนื่องจากความร้อนจัด ถ้าเป็นเช่นนั้นพวกเขาอาจต้องการพิจารณาซาวน่า IR ที่ใช้เครื่องทำความร้อนอินฟราเรดไกล เมื่อใช้ตัวทำความร้อนแบบอินฟราเรดไกลจะทำให้ร่างกายร้อนขึ้น แต่ไม่ใช่อากาศ ซึ่งหมายความว่าฮีตเตอร์ IR จะเย็นลงในขณะที่ร่างกายอุ่นขึ้น สิ่งนี้อาจรุนแรงเกินไปสำหรับบุคคลที่ละเอียดอ่อนบางคน
ในขณะที่มีสิทธิประโยชน์มากมายที่อ้างว่าใช้ซาวน่า IR แต่มีประโยชน์บางอย่างแน่นอน เช่นเดียวกับซาวน่าปกติผู้คนจะเหงื่อออกและเผาผลาญแคลอรีในระหว่างการอบซาวน่า การไหลเวียนโลหิตและความดันจะดีขึ้นเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มการเผาผลาญแม้ว่าผลจะน้อยที่สุด
