M4R เป็นนามสกุลไฟล์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ที่สร้างขึ้นโดยApple®โดยเฉพาะเพื่อใช้เป็นเสียงเรียกเข้าสำหรับiPhone® เช่นเดียวกับนามสกุลไฟล์อื่นที่คล้ายกันเช่น M4A และ MP4 มันเป็นไฟล์เสียงที่บีบอัดคุณภาพสูง ไฟล์ M4R เป็นไฟล์เสียงสั้น - โดยทั่วไปแล้ว 30 วินาทีหรือน้อยกว่า ผู้ใช้สามารถซื้อเพลงในiTunes®โดยเฉพาะเป็นเสียงเรียกเข้าและไฟล์ที่พวกเขาซื้อจะเป็น M4R ในการข้ามแอปพลิเคชั่นiTunes®และค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้องผู้ใช้สามารถแปลงไฟล์ MP3, M4A, MP4 และ M4P เป็นเสียงเรียกเข้า M4R โดยใช้ตัวแปลงออนไลน์โอเพนซอร์ซฟรีหรือตามคำแนะนำสำหรับการแปลงที่อธิบายโดยเว็บไซต์ต่างๆ
MP3 เป็นการปฏิวัติไฟล์นามสกุลเมื่อสถาบัน Fraunhofer และ Dieter Seitzer พัฒนาขึ้นในปี 1989 เพราะมันสามารถลดขนาดไฟล์เสียงผ่านการบีบอัดได้อย่างมาก งานของสถาบัน Fraunhofer นั้นเกิดจากผลงานของ Karl Heinz Branden Burg นักคณิตศาสตร์และนักดนตรี Branden Burg ทำงานเพื่อบีบอัดเพลงตั้งแต่ปี 1977 ในที่สุดไฟล์เพลงส่วนใหญ่ก็ถูกจัดเก็บเป็น MP3
อย่างไรก็ตาม M4A และ MP4 กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น ซึ่งแตกต่างจากไฟล์ MP3 ผู้ใช้ไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมใบอนุญาตหรือค่าลิขสิทธิ์สำหรับไฟล์ M4A นอกจากนี้ไฟล์ประเภท M4A และ MP4 ยังสามารถบันทึกเสียงที่มีคุณภาพสูงขึ้นทำให้พวกเขาน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับแอพพลิเคชั่นเพลง
ความแตกต่างระหว่างไฟล์ M4A และ MP4 คือไฟล์ M4A สามารถมีได้เฉพาะเสียง แต่ไฟล์ MP4 มาจากส่วนขยาย MPEG-4 ซึ่งสามารถมีไฟล์เสียงวิดีโอหรือเนื้อหาเสียงและวิดีโอ แต่เดิมส่วนขยายของ M4A จะแสดงเนื้อหาเสียง MPEG-4 ที่ไม่มีการป้องกันเท่านั้น Apple®เริ่มต้นใช้ประเภทไฟล์ M4A เพื่ออธิบายไฟล์ประเภทการบีบอัดเช่นเดียวกับ MP4 แต่ไม่มีวิดีโอ ดังนั้นไฟล์ M4A นั้นง่ายต่อการแปลงเป็นไฟล์ M4R เพราะเป็นไฟล์เสียงที่บีบอัดและมีคุณภาพสูงอยู่แล้ว
มีตัวแปลง M4R โอเพ่นซอร์สฟรีจำนวนมากที่พร้อมใช้งานออนไลน์ที่ทำงานกับระดับความสำเร็จที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับว่าผู้ใช้เข้าใจเทคโนโลยีอย่างไร ผู้ใช้รายงานความสำเร็จมากขึ้นโดยใช้แผนลำดับสำหรับการแปลงมากกว่าที่พวกเขาใช้ตัวแปลงโอเพนซอร์ซ แอปพลิเคชันของApple®iTunes®ได้รับการรายงานว่าเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการรับไฟล์ M4R สำหรับเสียงเรียกเข้า แต่โดยทั่วไปผู้ใช้ลังเลที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมสำหรับเพลงประเภทไฟล์ใหม่ที่อาจมีอยู่แล้วในรูปแบบ MP3
